Рано было праздновать победу. В пути могло поджидать множество неприятных сюрпризов. Не факт, что Нива не заглохнет посреди дороги, проехав сто километров. Если город не отпустит, ничего не получится. Тогда опять придётся идти в заброшенную воинскую часть.
— Смотри! — воскликнула Лида, указывая на небо.
Кузьма кинул взгляд наверх и увидел крылатого, что парил над макушками деревьев. Вскоре к нему присоединился ещё один, потом ещё и ещё, и вот уже штук двадцать существ летели над дорогой. Лиду эти сопровождающие встревожили не на шутку.
— Почему они летят за нами? Хотят напасть? — она прилипла лицом к стеклу и во все глаза таращилась на небо.
— Провожают, — усмехнулся Кузьма.
— Провожают? Зачем?
Кузьма не ответил. Он молча улыбался — улыбался тому, что, наконец-то, всё получилось. Теперь он был твёрдо в этом уверен.
Глава 11
Глядя на стаю крылатых, летящих над дорогой, Кузьма думал о том, что и сам должен быть с ними, парить в свободной вышине, где не давят тяготы земных оков, где не надо сгибаться под гнётом общественного мнения и насущного быта, где не надо бояться.
Но как осуществить это, ответа никто не давал. Кузьма мог переехать в другой город, потом в третий, в четвёртый, но это мало что изменит. Вокруг останутся такие же дома, такие же люди, и бессмысленные дни всё так же будут течь изнурённой чередой, приближая его, как и каждое существо в этом мире, к окончательному и бесповоротному финалу пути.
Теперь Кузьма знал, что можно иначе, но не знал как. У него не было крыльев, и он не мог ни воспарить, ни вознестись, и осознание данного факта удручало. Обретённая надежда выглядела подлой обманкой.
А зелёная, тюнингованная Нива тем временем бодро мчалась по трассе, словно зверь, выпущенный из клетки. Мимо проносились заброшенные деревни и посёлки, заправки, придорожные кафе с запертыми дверями и поросшими травой порогами. Город остался далеко позади, и с каждым километром крепла уверенность в том, что задуманное, наконец, свершилось.
Крылатые быстро отстали, исчезли так же внезапно, как и появились. Но Лида до сих пор выглядела то ли напуганной, то ли встревоженной. Изнутри девушку глодало некое безрадостное чувство.
— Вот видишь, они нас не тронули, улетели, — Кузьма попытался успокоить её. — А ты волновалась.
— Да, странно… Не понимаю, почему они нас преследовали?
— Не бери в голову. Мы этого не узнаем.
— Ладно…
— Мы покинули город, и это главное. Есть повод порадоваться, а у тебя кислая физиономия.
Лида виновато улыбнулась и пожала плечами:
— Я прожила там всю жизнь. А другие места такие непривычные, такие чужие… Мы ведь никогда не вернёмся?
— К сожалению, обратного пути для нас нет. Мне тоже немного грустно. Но мы поселимся на новом месте, обживёмся, привыкнем. Всё равно у нас не осталось никого и ничего.
— У меня были друзья, парень…
— У меня когда-то тоже были друзья и семья, но их давно нет. Какой смысл вспоминать всё это? Нельзя постоянно жить прошлым.
— Там, куда мы едем, тоже никого нет… — фразу подкрепил скупой вздох.
— Верно. Поэтому предлагаю держаться первое время вместе. Что скажешь?
— Да, конечно… Будем держаться вместе, если ты не против.
— А почему я должен быть против?
— Не знаю… — Лида откинулась на спинку сиденья и уставилась в окно на проплывающие сосны и берёзки. Эти зелёные создания не знали забот. Они десятилетиями жили здесь и проживут ещё столько же назло вымирающему человечеству.
Встретилась колонна военных Уралов. Болотного цвета грузовики с горящими фарами пронеслись мимо тяжёлым гулом, и снова — пустая дорога. А проезжая очередную деревеньку, Кузьма обогнал мужика, едущего на запряжённой лошадью телеге. Он неспешно катился по своим делам, заняв всю полосу.
— Неужели здесь кто-то ещё живёт? — Лида обернулась, будто хотела убедиться, что мужик на телеге ей не привиделся. — Что люди делают в этой глуши? Деревни ведь вымерли.
— Кто чем занимается. Кто-то сельским хозяйством, кто-то охотой.
— И не скучно им?
— Думаю, нет. Они привыкли и не хотят покидать родные края. Мы тоже привыкли жить в пустых коробках. Разве это лучше, чем на природе?
— У нас были друзья. У тебя ведь были друзья и… девушка? Или ты один жил эти годы?
— Я тебе рассказывал про своего друга. Он странный немного стал, твердит о пришельцах и мировом заговоре. Поэтому мы с ним почти не общаемся. И девушка была. Но я хотел уехать из города, а она не хотела. Она решила остаться. Её право. Ещё были сослуживцы, но мы с ними… скажем так, не нашли общий язык. Я не понимал их, они — меня. Ходишь каждый день на службу, ездишь в патрули и чувствуешь себя абсолютно чужим среди тех, кто тебя окружает. Народу вокруг много, а ты — один. Никогда не ощущала нечто подобное?