— Конечной точки пути? Но разве мы ещё не в конечной точке?
— Нет. Мы ещё не там. Наш путь до сих пор не пройден, ведь мы — ищущие. Мы пребываем в вечном поиске. Кто находит способ уйти — идёт дальше. Но оттуда никто не возвращался, и потому никто не скажет, что там и как именно тебе преодолеть последнюю ступень. Ты должен сам найти, сам понять, как и я, как и все мы.
— Никаких ответов, только новые вопросы, — Кузьма проводил взглядом летающего, что пронёсся совсем близко к парапету.
— Что поделать. Так устроена жизнь, — незнакомец развернулся. — Но, возможно, ты захочешь сделать привал и отдохнуть? Здесь такое возможно. Взгляни, — он указал куда-то рукой.
Кузьма обернулся и увидел вдали двухэтажный кирпичный коттедж, спрятавшийся среди зелёных берёзок. К дому вела дорожка через некошеное поле. Что-то родное и знакомое было в этой картине, ведь именно так Кузьма представлял себе дом, где хотел жить вместе с семьёй. А сейчас перед взором предстал именно тот идеальный образ, который некогда сформировался в голове. Со временем он забылся, а теперь воскрес в памяти и стал реальным. Впрочем, Кузьма не был уверен в реальности происходящего. Всё вокруг — и дерево, и странный человек, и дом — могли оказаться лишь призрачной иллюзией.
— Знакомое место, да? — человек в костюме снова улыбнулся. — Оно всегда было в твоей голове, но здесь такое место… в общем, сам всё увидишь. Поразвлекаться есть где, одним словом. Твой разум сам создаст то, что ему нужно. А теперь иди и посмотри, что там. Ты ведь этого хочешь.
— А что там? Семья?
— Это не мой мысленный конструкт, а твой, поэтому я не могу ответить на этот вопрос. Возможно, там — те, кого ты любил когда-то, ведь обычно именно их мы хотим увидеть больше всего. А может быть, пустота — такое тоже случается. И зависит это лишь от тебя, от того, что ты испытал там, внизу, и чего по-настоящему хочешь.
— Но они ведь ненастоящие. Те, кого я там встречу. Опять призраки прошлого? Зачем они?
Тихий смех незнакомца заставил вздрогнуть. Что-то зловещее в нём было:
— Ты и так был признаком в погибшем мире, так какая тебе теперь разница?
Кузьма, не отрываясь, глядел на дом среди деревьев, и сердце гулко колотилось от волнительного предвкушения встречи. Незнакомец был прав: разницы нет. Границы реальности размылись настолько, что не имело смысла пытаться их отыскать. Оставалось лишь одно — идти вперёд, туда, где за заветной дверью ждёт то, что Кузьма хотел найти больше всего на свете. Вот только он сам не знал, что и кто это будет. Возможно, там нет никого. Но так, пожалуй, даже лучше. Если путь не окончен, зачем держаться за что-то призрачное и несущественное? Вот только сердце щемило от упрямой тоски, не желая мириться с пустотой.
— Иди и всё увидишь, а я отправляюсь своей дорогой. У каждого — свой путь, который никто за нас не пройдёт, — у незнакомца внезапно появились крылья. Не дожидаясь ответа, он расправил из и взмыл вверх.
Крылатый быстро превратился в точку, Кузьма проводил его взглядом. Он хотел поблагодарить незнакомца за оказанную помощь, но не успел. Оставалось лишь мысленно сказать «спасибо» и идти к дому, притаившемуся среди берёзок.
И Кузьма зашагал по ровной асфальтированной дорожке. Вокруг щебетали птицы, и запах некошеного поля щекотал ноздри убаюкивающим травянистым уютом. Сомнения отступали, рассеиваясь дымом прошлого, возвращались покой и чистая, солнечная радость.