Тут вмешался Петер:
— А я бы только порадовался, если б меня кто-нибудь разбудил в такой момент. Ясно же, эта штука из космоса. А потом из металлического яйца вылупилось бы наверняка что-нибудь отвратительное. И уж в одном я уверен: счастье, что оно не завтракает сейчас с нами.
Боб двумя указательными пальцами растянул свой рот и состроил жуткую гримасу.
— Ты уверен, земляной червь? — замогильным голосом спросил он.
Петер и Юстус чуть не попадали со смеху. Но тут на веранду влетела возбужденная тетя Матильда:
— Юстус, ты не мог бы подойти? На кухне я услышала такие странные звуки…
У трех детективов смех застрял в горле.
— Что это вы так смотрите? — удивилась тетя Матильда. — Дядя Титус сейчас в городе, а то бы я спросила у него.
Юстус осторожно вошел в кухню. Петер и Боб — следом за ним.
— Где вы слышали звуки? — нервно поинтересовался Петер.
— Здесь, прямо из мойки. Может быть, что-то попало в сливную трубу и там громыхает?
Некоторое время три детектива внимательно прислушивались и наконец тоже услышали постукивание.
Юстус с облегчением вздохнул:
— Ты права, тетушка. Держу пари, что-то попало в слив, и где-то глубоко внизу засорилась труба. Мы спустимся в подвал и посмотрим.
Оба его друга посмотрели на него с изумлением.
— Вспомни о своем сне, Юст! Тебе что, не страшно? — тихо спросил его Петер, когда они спускались вниз по лестнице.
— Тогда бы мне пришлось больше доверять снам, чем своему разуму, — решительно ответил Юстус.
В одном из подвальных помещений находились трубы. Юстус чувствовал себя здесь вполне уверенно, ведь он уже не раз вместе с дядюшкой занимался в подвале всяким ремонтом.
— Если вы что-нибудь найдете, позовите меня. А у меня дела! — крикнула с лестницы тетя Матильда и скрылась.
Юстус показал на толстую трубу у стены.
— Через эту штуку вся вода сливается в канализацию. Давайте послушаем, может быть, звуки идут оттуда.
Боб прижался к трубе ухом:
— Точно. Здесь слышно гораздо громче, чем наверху. Вроде что-то металлическое стучит по трубе.
Петер тоже прислушался и предположил:
— Наверное, тетя Матильда уронила в слив чайную ложечку.
В этот момент внутри трубы энергично побежала вода.
Юстус теребил свою нижнюю губу.
Сейчас тетя открыла пробку и вы пустила воду из раковины. Так, если там действительно чайная ложка, нам грозит замечательный засор. В прошлом году у нас уже было нечто подобное.
И что вы тогда сделали? — спросил Боб.
Вот здесь, в конце трубы есть маленький клапан, который отворачивается. Потом туда можно вставить длинную проволоку, ее еще называют сантехнической спиралью. Думаю, мы должны прочистить трубу. Когда на эту ложку намотается всякая дрянь, будет уже поздно.
Боб был категорически против.
— Я считаю, что нужно подождать, когда вернется твой дядя. И потом из этой трубы наверняка жутко воняет.
Петер думал точно так же.
— Кроме того, мы вообще не знаем, ложка это или еще что.
Юстус рассмеялся:
— А что еще это может быть? По-вашему, там спряталась мышка? Глупости. И могу поспорить, дядя Титус подкинет нам деньжат, если мы исправим все сами.
Последний довод звучал убедительно, потому что с карманными деньгами как всегда было туговато. Юстус принес отвертку и отвинтил нижний маленький клапан. В подвале сразу же завоняло.
Юстус взял толстую скрученную проволоку и один ее конец засунул в трубу.
— Вот, я буду потихонечку проталкивать проволоку вперед, а вы разматывайте ее.
Проволока уходила в отверстие все глубже.
Ну? Ты что-нибудь нащупал, Юст?
Нет. Пока нет даже никакого сопротивления. — Проволока метр за метром исчезала в трубе.
— Кажется, мы скоро будем в Тихом океане, — осторожно хмыкнул Боб.
Юстус остановился.
— О'кей. Давайте послушаем, поймали мы эту рыбку или нет.
Несколько минут мальчишки прижимались ушами к трубе. Но ничего не было слышно. Юст облегченно вздохнул и принялся вытаскивать спираль обратно.
— Операция прошла удачно. Давайте, не стойте, помогайте мне!
Петер и Боб принялись вместе с ним вытягивать проволоку. Но вдруг они замерли от ужаса: на другом конце что-то тянуло спираль назад. А уж когда из трубы раздался хрипловатый смешок, три детектива отпрыгнули и, закричав во весь голос, понеслись по лестнице вон из подвала.
Городские слухи
Мальчишки угодили прямо в объятия дяди Титуса.