— А давай его сфотографируем! — вдруг нашлась я. — Чикнем поляроидом, а потом разберемся.
— Здорово придумала! — обрадовалась Гуля и от переизбытка чувств запрыгала, как коза. — Только у меня фотоаппарата нет.
— У меня тоже, но я знаю, где его взять.
— Тогда побежали за поляроидом и в засаду.
— Сейчас?
— А чего время тянуть?
— А куда торопиться? — парировала я. — До утра призрак, я думаю, подождет, у него вся вечность впереди.
Гуля до утра ждать не хотела, это было видно по ее нахмуренному лбу, но спорить со мной побоялась, вдруг я откажусь ее брать на дело. По этому она горестно вздохнула, пробормотала, что будет ждать меня в семь ноль, ноль на заднем дворе, и, пожелав мне спокойной ночи, удалилась.
Я глянула на часы. Оказалось, что за разговорами с полунормальной Гулей прошло почти полчаса, и время близиться к полуночи. Самая пора для призраков! И для крепкого сна. Так что надо топать в номер, ложиться в кроватку и баинькать. Вот Сонька молодец — никуда не пошла, лежит, наверное, сейчас на своем матрасе, десятый сон видит. Пойду спать и я.
Я вылезла из укрытия, потянулась, и собралась уже чапать к выходу, когда услышала… Сонькин голос.
Неужто и у меня начались слуховые галлюцинации? Это что заразно?
А Сонькин голос, тем временем, не смолкал.
— Мне было совсем не страшно, а вот моя подружка Леля чуть не умерла, она высоты боится, а там две тысячи метров…
Я просканировала зал взглядом. И нашла свою подругу сидящей совсем рядом от моего убежища — за соседним столиком. Она была в своей лучшей майке, в лучших шортах и в наилучшем расположении духа. Причину ее радостного возбуждения я обнаружила тут же: за столиком она сидела не одна, а в окружении трех мужиков. Причем, мужики были, как на подбор, молодыми, прилично одетыми, абсолютно трезвыми и явно приезжими.
Я тихонько подошла к непрерывно болтающей Соньке, наклонилась над ней и гаркнула в самое ухо:
— Привет, подруга!
Сонька, басовито ойкнув, подпрыгнула, в прыжке обернулась, увидев меня, сделала зверскую рожу и грозно выставила кулак, но от карательных мер отказалась — решила показать себя перед новыми знакомцами с лучшей стороны.
— Мальчики, это моя подруга Леля. Знакомьтесь. — Сонька небрежно указала на меня рукой. — И ты, Леля, знакомься. Сережа, Вадик, Леша. И запоминай, я знаю, какая у тебя дурацкая память на имена. Вы представляете, мальчики, она помнит фамилии всех писателей, артистов, политиков, даже самые заковыристые, еще в юности она единственная из нас могла выговорить: Шварцнеггер и Бесенджер, а нормальные человеческие имена тут же забывает.
Я клятвенно пообещала запомнить имена ее кавалеров, после этого мне разрешили сесть за их стол.
— А ты знаешь, кем ребята работают? — играя глазами, выпалила Сонька. — Ни за что не догадаешься…
Окинув взглядом их поджарые фигуры и загорелые лица, я ответила:
— Спасателями.
— Нет. Еще угадывай.
— Каскадерами.
— Не правильно.
— Воздушными гимнастами.
— Они вертолетчики! — взвизгнула Сонька и залилась счастливым смехом.
Мне было не очень понятно, чего она так радуется. Профессия, конечно, неплохая, я бы даже сказала, экзотическая, но впадать из-за этого в эйфорию — это уже, извините, перебор…
— А угадай, кого они возят? — не унималась Сонька.
— Отстань от меня со своими тестами…
— Президента! — торжественно выдала она.
— Президента чего? Фирмы? Банка? Концерна?
— Страны, дура ты бестолковая! — немного обиделась Сонька.
— Правда? — обратилась я к самому старшему и самому серьезному из компашки, кажется, Сереже, этот уж точно не будет Соньке подыгрывать. — Она не врет?
— Нет. — Он сдержанно улыбнулся. — Мы сегодня еще Ширака поднимали в горы.
— А вы нас там не видели? — взволновалась Сонька. — Мы были…
Мужики засмеялись и отрицательно замотали головами. Потом налили нам в бокалы вина, себе коньячку, и Серега провозгласил:
— За знакомство!
Все выпили. Я только пригубила. Вино оказалось сухим, я такое терпеть не могу, Сонька тоже, но эта пройдоха сделала вид, что от кислого пойла без ума — надо же вертолетчиков очаровывать.
Я оторвала от виноградной грозди ягодку, отправила ее в рот и огляделась. Ресторан просто кишел знакомыми физиономиями. Недалеко от нас сидели Валя с Марианной, причем, как я успела заметить, рядом с толстушкой вольготно развалился красавец армянин Эдик (все-таки спелись, надо же!), за соседним с ними столиком дули пиво Женя с Пашей. Чуть в сторонке притулились Таня с Гошей, эти пили кофе (все-таки нашелся в меню напиток дешевле пива), через стол от них скромно примостилась Оксана, гипнотизирую ополовиненную бутылку водки, а в самом дальнем углу окруженная кучкой последователей сидела местная революционерка Светочка.
— Леля, — позвала меня Сонька, но очень тихо, чтобы мужики не услышали.
— Ну?
— Тебе какой из мужиков больше нравится?
— Все хорошие, — честно ответила я.
— Я понимаю, мне тоже, но ты должна кого-то выбрать, чтобы путаницы не было…
— Какой еще путаницы? — поистине я стала туго соображать.
— Давай твой Сережа, а мой Леша. А Вадика с кем-нибудь из наших бабешек познакомим.
— Софья! — возмутилась я. — Ты на что меня подбиваешь? Я пока еще замужем!
— Я же ничего такого не имела в виду! — извиняющимся голосом проговорила она. — Я в смысле пококетничать. Потанцевать…
— Танцуй, с кем хочешь, а я спать пойду.
— Как спать? — ахнула Сонька. — Зачем спать?
— Мне завтра вставать рано.
Сонька подозрительно прищурилась.
— Куда намылилась?
— Призрака ловить, — доложила я.
— Врушка! — Сонька нахохлилась. — Не хочешь говорить, не надо, но зачем же сказки рассказывать!
— Сонь, я тебе завтра все расскажу, лады?
— Лады, — буркнула она.
— Ну я тогда пошла…
— Катись!
— А ты веди себя хорошо.
— И не подумаю!
Я распрощалась с вертолетчиками, чмокнула Соньку в упрямо нахмуренный лоб и отправилась в корпус. Наконец-то этот суматошный день закончился!
Проснулась я оттого, что кто-то тряс меня за плечо.
— Кто бы ты ни был — отвали, — грозно прохрипела я, не открывая глаз.
— Леля, вставай, — послышался приглушенный Сонькин голос. — Уже семь.
— Иди на фиг!
— Я пойду, как только ты встанешь. — Она опять потрясла меня за плечо. — За тобой пришли.
— Кто еще?
— Кто может припереться в такую рань? Отгадай стрех раз…
— Милиция что ли? — спросила я, приподнимаясь на кровати.
— Да какая милиция! Гуля это! Говорит, что вы собираетесь на какое-то дело. — Сонька с сомнением покачала головой. — Нашла с кем ходить…
— Черт! — выругалась я, вскакивая с кровати. — Я совсем забыла!
Быстро натянув на себя джинсы и футболку, схватив Эммин поляроид, я выскочила из комнаты.
Гуля нервно расхаживала по коридору, сцепив руку за спиной. Она была одета в допотопные трико и толстовку с капюшоном. Обе детали туалета были зеленого цвета. Из аксессуаров имелся бинокль, болтающийся на шее, матерчатые рукавицы (украденные у дворника, не иначе) и белые чешки на ногах.
Завидев меня, Гуля радостно хрюкнула, сцапала меня за руку и потащила к лифту.
— Ты зачем так вырядилась? — бросила я на ходу.
— Конспирация. Чтоб под цвет зелени…
— А бинокль на кой черт?
— Пригодится! — она встащила меня в лифт, и как только он тронулся, достала из кармана бутылочку с какой-то жидкостью. — Еще вот что раздобыла!
— Это еще что? Водка, чтобы не скучать?
— Какая еще водка!? — засопела она. — Это святая вода.
— А ее-то ты где надыбала?
— В церкви, где ж еще…
— Зачем? Мы же не вампиров идем ловить…
— Этого мы еще не знаем!
Тем временем лифт достиг первого этажа, и мы вышли.
На цыпочках пересекли фойе, дабы не разбудить своим топотом спящую за стойкой дежурную и дремлющего в клетке попугая. Вышли на улицу. Проследовали на задний двор.