Сонька вышла на лестничную клетку, свесив голову, посмотрела вниз.
— Заколебешься подниматься, — буркнула она.
— Ничего, мышцы ног подкачаешь.
Она фыркнула и вернулась в коридор. Я вслед за ней. После мы прикрыли дверь, придвинули к ней щит, но болт заворачивать не стали, рассудив, что свободный проход нам сегодня может пригодиться.
Следующий час я посвятила сортировке вещей (что-то в шкаф, что-то в стирку, кое-что на выброс), а Сонька сборам на свидание. Когда часы показали 10-15, она была готова: волосы уложены, лицо накрашено — губы так и сверкали брильянтовым блеском, шея и запястья обрызганы любимой парфюмерной водой «От кутюр» Живанши. Ни девушка — мечта. Не то, что я. Лохматая, потная бабешка в ситцевом халатике и с не запудренным облезлым носом.
— Пойдешь со мной? — спросила Сонька, перед тем, как покинуть номер.
— В таком виде?
— А что? Будешь оттенять мою красоту…
— Размечталась!
— Лель, ну правда, пошли что ли? Посидим, пивка дернем.
Я на мгновение задумалась. Идти — не идти? С одной стороны оставаться в номере не хотелось, но с другой — не было желания сидеть в надоевшем «Прибое», где одни и те же санаторские рожи. Вот если бы она предложила в Курортный городок скататься или в Сочи, я бы с радостью…
— Давай я попозже приду, — решилась я. — Только уговори пока своих кавалеров хотя бы в центр прогуляться. По городской набережной пройтись. Надоел этот «Прибой», сил нет…
— Тебя на городскую набережную не пустят, — хихикнула Сонька. — Ты там теперь персона нон-грата.
— Да иди ты!
— А если и пустят, то не выпустят. Забьют своими фотоаппаратами и мольбертами прямо на месте! А представители свободных африканских племен станцуют над твоим трупом ритуальный танец!
— Сказочница ты моя, — промурлыкала я, подпинывая Соньку коленом под зад. — Иди уж!
Она ушла, вырвав у меня обещание присоединиться к ней не позже одиннадцати.
Оставшись одна, я прилегла на кровать, чтобы немного отдохнуть и подумать. А думать было над чем. Например, мне не давал покоя вот какой вопрос: была ли связь между двумя смертями жиличек этого номера? Волновал он меня не столько потому, что мне хотелось докопаться до истины, сколько по другой причине, более насущной, а именно: если они погибли от руки одного и того же человека, тогда опасность грозит и мне, так как этот человек маньяк… Потому что убить врага, шантажиста, насильника и так далее по списку — это одно, но скинуть с балкона двух совершенно разных, незнакомых между собой женщин, это другое. В этом преступлении нет логики. На такое способен только маньяк…
Вдруг в этом дурном санатории завелся ненормальный (что не удивительно, тут и нормальный того гляди свихнется), который решил доказать всем, что номер «666» действительно проклят. Сатанист какой или мистик, а, может, просто любитель фильмов ужасов…
Если так, тогда следующей жертвой этого маньяка стану я!
Факт сей меня почему-то не напугал. Скажу больше — развеселил, потому что показался глупостью. Ну, какие тут маньяки, господи ты боже мой! Скорее всего, две бабы что-то не поделили, разодрались на балконе, одна другую и столкнула…
Нет тут никаких маньяков! И призраков нет! Только одно недоделанное приведение, которое от любого шума шарахается! Но с ним я завтра разберусь…
На этом я свои раздумья закончила, потому что неожиданно для самой себя крепко уснула.
Проснулась я резко, будто от толчка. Вскочила с кровати с бьющимся сердцем. Глянула на часы — полночь. Значит, продрыхла я полтора часа. Вот это да! И что же меня разбудило? Я прислушалась — тишина. Окинула взглядом комнату — ее освещал ночник, который я не удосужилась выключить, перед тем, как уснуть: ничего подозрительного. Даже картина висит на месте.
Вдруг…
Стон! Слабый, чуть слышный, доносящийся не известно откуда… Потом всхлип и монотонный плач. У-у-у! У-у-у! Так плачут дети от боли и женщины от большого горя. Именно от таких звуков разрывается сердце.
Плач оборвался так резко, что я на мгновение подумала, что оглохла — уж слишком тихо стало в комнате. И в этой тишине раздался оглушительный грохот.
Это со стены упала картина «Гроза над городом»!
Потом замигала лампочка ночника. Чуть слышно скрипнула балконная дверь. И откуда-то из ванной послышался тяжкий вздох…
За вздохом последовал крик. Кричала я, убегая из номера.
… Я пришла в себя только в круглом фойе, сидя на удобном кожаном диване. По моему лицу катился пот, руки тряслись. Сцапав со столика графин с противной кипяченой водой, я вылакала прямо из горлышка добрую половину.
Вволю напившись, утерев пот подолом халата, я задумалась. Что же это было? Происки нечистой силы или оптические и слуховые обманы? А может игра больного воображения?
Чтобы это понять, надо было вернуться в номер. Спокойно все осмотреть, простукать стены. Легко сказать — трудно сделать. Одна я туда не вернусь даже под дулом пистолета. Надо бы вызвать Соньку. Но как? Телефон остался на прикроватной тумбочке… Значит, придется обойтись без Соньки. Может, сбегать за кем-нибудь, например, за Зориным или Эммой. Но я не знаю, в какие номера их переселили… Что же мне делать? К кому обратиться за помощью и поддержкой?
Паша с Женей! Вот кто мне поможет! Я вскочила с дивана, намереваясь бежать к лестнице, но тут мне показалось, что я слышу тихий скрежет. Потом осторожные шаги. Я навострила ушки. Точно! По коридору, из которого я недавно выбежала сама, кто-то крался. А сели учесть, что там находится только мой номер и потайная дверь на лестничную клетку, можно сделать вывод, что это Сонька. Явилась голубушка!
Я радостно взвизгнула и кинулась в коридор.
То, что я увидела, повергло меня в шок. Вместо Соньки у двери в мой номер стоял… призрак! Серый куль без рук и ног.
— Мама! — закричала я и начала пятиться.
Призрак вздрогнул (честное слово, вздрогнул!) и обернулся. Все тоже серое колышущееся пятно вместо лица, все те же черные провалы глаз.
— Мама! — повторила я, но уже тише. От страха я резко осипла.
Призрак заколыхался и приблизился ко мне. Теперь нас разделяли каких-то пара метров. Я резко отступила и, не понимая, что делаю, схватила со столика (о! я, оказывается, уже в фойе!) графин. Вскинув его, как гранату, прищурилась, прицелилась и швырнула в призрака. Что я хотела этим добиться, сама не знаю. Ну подумала бы, какой вред может причинить кусок стекла бестелесному существу?
Каково же было мое удивление, когда я поняла, что призрак графина испугался. Увидев, что в него летит стеклянная «граната», он шарахнулся в сторону и заголосил:
— Ма-а-а-ма-а-а!
А потом развернулся и кинулся к пожарному щиту. Оказалось, что ноги у него есть, потому что из-под серого облака очень ярко сверкали обувные подошвы.
Не прошло и минуты, как он скрылся…
Вот значит как! Смылся! Думает, избежал возмездия. Ну уж дудки!
— Не на ту напал! — выкрикнула я в пустоту и во весь опор понеслась по лестнице на двенадцатый этаж — к лифту.
К счастью, долго ждать его не пришлось — кабина приехала тут же. Домчалась я до первого этажа секунд за двадцать. Пулей пронеслась по фойе, выбежала на улицу и дунула на задний двор.
Там, засев за коренастую пальму, я начала следить за потайной дверью. Ведь с минуты на минуту призрак должен появиться именно оттуда.
Так и есть! Не успела я перевести дух, как дверь с грохотом распахнулась, и я увидела призрака — он буквально вывалился на маленькое крылечко и, не сбавляя оборотов, ломанулся прямо на сливовые кусты. Что естественно, ведь именно за ними находится калитка.
Ни минуты не раздумывая, я бросилась на перерез.
— Стой! — заорала я, кидаясь ему под ноги.
Призрак охнул и повалился на землю. Серое облако вздулось, обнажив крепкие ноги в резиновых сапогах и обтянутую черными джинсами попу.
— Ага! Попался! — вскричала я, запрыгивая на ногастого «призрака» сверху.
Он застонал и попытался перевернуться. Но я не позволила — саданула ему кулаком по башке (наверное, это была башка) и рыкнула:
— Лежать!
— Отпусти, больно, — донесся до меня слабый голос. Потом из-под серого облака показалась рука и почесала то место, по которому я саданула.