- Насколько я знаю, ваши родители жили в старом доме, который вы продали по сходной цене после их смерти, недалеко от вашего нового дома? - На всякий случай спросил Маг.
- Да!
- Если они на месте, мы обязательно наведаемся к ним и пригласим для встречи с вами, - пообещал Маг Мастер.
- Большое вам спасибо, мистер Колони! - Растрогался Стивен, и хотел пожать руку, но после того, как протянул, одумался и весело рассмеялся: - Извините!
Все вокруг тоже улыбнулись этой безобидной нелепости.
- Ну, что ж. Я думаю, что нам пора вас оставить, поскольку вам, после такой умственной нагрузки, необходим отдых, да и часы показывают уже больше четырех часов утра. Надеюсь вскоре снова с вами встретиться. Очень приятно было с вами пообщаться!
Маг растворился в тумане, оставив только семейство Уэли, для своих, может быт, каких-то маленьких секретов. Он проник в кабинет Томаса, где сидел призрак Джима Робинзона и с тоской смотрел в окно, где просвечивались первые, очень далекие лучи рассвета. Джим встрепенулся, почувствовав у себя за спиной Маг Мастера, который, в свою очередь, присел за стол и стал рассматривать бумаги, которые Анна собрала по библиотекам Европы.
В течение десяти минут в кабинете появились и остальные призраки, а самым последним к ним присоединился и Томас.
- Ну, что скажете, Томас? Как все прошло? Ваше мнение? - поинтересовался маг.
- Вы знаете? Я до последнего момента боялся. Даже боялся, что они пойдут спать домой, поскольку не захотят остаться в доме, в котором полно призраков. Но нет! Они с удовольствием заняли комнату Коринф, - с удивлением и восторгом заключил Томас.
- Вот и прекрасно! - задумчиво проговорил Маг Мастер. - Теперь мне необходимо покинуть вас и побывать в ордене магов, поговорить с компетентными людьми и найти того, кто сможет помочь нам. Дело в том, что я никогда не сталкивался с такой магией, и считаю, это должен сделать специалист, иначе...
- А вы что, не уверенны в себе? - задал бестактный вопрос Робинс.
Виолетта с укором посмотрела на него.
- Ничего страшного в твоем вопросе нет. Ответ на него кое-чему тебя даже научит. Дело в том, что любой человек или призрак, каким бы он не был специалистом в своем деле, ему свойственно ошибаться. Но если он даже может справиться с делом, с которым никогда не сталкивался, и у него есть хоть малейшее сомнение, то лучше за это дело не браться, а довериться настоящему специалисту, иначе последствия могут оказаться плачевными. Поэтому я смело отвечаю тебе на твой, законно заданный вопрос. Я в себе не уверен.
Робинс засмущался и, увидев, самую дружественную улыбку, тоже улыбнулся.
Глава 8. Операция "Память"
Пока Маг Мастер отсутствовал, ребята ходили с Виолеттой на прогулки, где Виолетта нашла книжную лавочку, в которой можно было всегда купить свежую прессу. Разговорившись с продавцом, она выяснила, что прессу можно оплатить наперед, и они будут ее доставлять на дом каждую неделю. После прогулок они втроем забирались в чердачное помещение и выдумали новые магические заклинания, которые могли бы пригодиться для защиты или обезоруживания противника, отрабатывали самые полезные из них друг на друге.
Анна суетилась по дому, а Коринн каждый день прибегала к матери, чтобы узнать о следующей встрече с призраками.
Томас с Джимом отыскали старый дом Стивена и нашли там его родителей. Зайдя к ним в гости, они объяснили им ситуацию, и предложили свидание с сыном и его женой, на что те откликнулись с удовольствием. Пообещав им, что когда состоится следующая встреча, они известят их заранее.
После Томас и Джим отправились к дому, в котором жил призрак старого лакея по имени Бил, с которым семейство призраков Уэли познакомилось в тот день, когда Коринн венчалась со Стивеном. Встретив его на том же месте, Томас с приветственной улыбкой направился прямо к нему.
- Здравствуйте, дружище!
- Здравствуйте! А вы это, я вас припоминаю. Вы это, прошлой весной дочку замуж отдавали, - припомнил Бил, - только э-э-это, я запамятовал ваше имя. А этого я не припомню.
- Меня зовут Томас, а это мой друг Джим.
- А-а, вот оно, что! Ну, я это, э-э-э, теперь вспомнил, вы с детишками были тогда со своими, это, два мальчика и девочка. Теперь это, вы одежку поменяли?
- Совершенно верно, - радостно ответил Томас, - и одежку поменяли.
Джим стоял рядом и наблюдал с улыбкой, переводя взгляд то на одного, то на другого.
- А вы все так же по-прежнему не пропускаете Крата и требуете с него половину? - шутливым голосом спросил Томас.
- Эге! - с вздохом ответил Бил. - Крыс пугать скучно, а так барину польза.
- Это верно! - поддержал Джим разговор, в сущности, не понимая, о чем идет речь.
- А пивка не желаете? - вдруг спросил Томас.
- Вы это, э-э-э, шутить изволите?
- Вовсе нет! - Томас достал из мантии три сосуда с дымчатым пивом и протянул один Билу, другой Джиму, а третий оставил себе.
Бил с сомнением принял угощение и только после того, как Томас и Джим опрокинули свои пузатые сосуды и с наслаждением отведали содержимое, он тоже поднес сосуд к губам и попробовал.
- Это, что ж такое, сколько лет как это, э-э-э, помер, а первый раз вижу такое чудо, чтоб для призраков было э-э-э, ну это, угощение.
- Если будете общаться с нами, и не то еще отведаете, - заинтриговал его Джим.
Бил снова приник к сосуду и с явным удовольствием опорожнил половину.
- А чего ж мне с вами не общаться, коль такое удовольствие предлагаете.
- Ну, до свидания, - стал прощаться Томас, - будем поблизости, снова захватим еще пива, или может чего покрепче?
- А, что, это, э-э-э, бывает и крепче? Ну что ж, я не против, милости просим.
- До встречи! - попрощался и Джим, поднимая руку.
Бил раскланялся и проводил странных гостей взглядом до переулка, за которым те скрылись.
- Вот он у нас и на крючке! - потирая руки, проговорил Томас.
- Что такое Драк? - спросил Джим.
- Это почти то же самое, что и Крат, только он занимается поставкой продуктов.
- Ну а что, значит, требовать половину?
- А-а, это когда встречаешь летящего Драка, нужно ему крикнуть, что-то вроде "поделись пополам", я точно не помню. То Драк останавливается и делит с тобой свою добычу пополам.
- Так просто? - изумился Джим.
- Да! Я сам видел, как это проделывал Бил. Именно после этого мы с ним и познакомились, ну в смысле я подошел к нему и поинтересовался. Так вот он нам и рассказал:
- А мистер Колони, что от него хочет? - снова спросил Джим.
- Наверное, завербовать его на нашу сторону.
- Для чего?
- Мы запустим своего Драка, который для нас будет разведчиком, а Бил может стать для нас посредником, - ответил Томас.
- А мы будем платить ему за это дымчатым пивом и ромом? - догадался Джим.
- Совершенно верно!
- Ну а разве это справедливо? - не унимался Джим.
- Конечно, нет! - грустно ответил Томас. - Но дело в том, что предлагать ему деньги нет смысла. Он, как и мы раньше, никогда не был дальше своего дома. И открыть для него другой мир не так просто. Хотя я тоже склоняюсь к тому, чтобы сделать по справедливости. Но пока это лучший вариант. Да, Билу, пока он дома, будет безопаснее. Еще неизвестно, какие дни наступят завтра...
Дальше, до самого дома, они шли молча.
Так, по истечении недели, в доме Уэли снова появился Маг Мастер с еще одним призраком азиатского происхождения.
- Вот и эксперт по извлечению прошлой памяти. Вы его, конечно, помните! Коту Мота сан. Мы встречались с ним на острове Минели, - представил его Маг Мастер.
Мистер Коту Мота, сложив ладони перед лицом, низко поклонившись, приветствовал всех. Остальные попытались приветствовать его также, и вызвали у гостя улыбку.
- Спасибо! Но мне приятнее будет, если вы будете себя вести так, как обычно! - его круглое лицо снова выразило радость.