- Все верно. Трудно оценить противника, если не сталкивался с ним и не подвергался его козням. Но вернемся к нашим белкам. Мы знаем, что шаман Шина со своими подельниками направился на границу с Мексикой, где ближе всего к тому месту, куда направился флот Истолаута. Конечно, точно мы этого знать не можем. Но если он сейчас встретится со своим хозяином, думаю, что в ближайшем будущем обстановка будет накаляться еще больше.
- Но есть и другое мнение, - вставила Виолетта и посмотрела на Маг Мастера, прося дать ей слово.
- Пожалуйста, Виолетта.
- Ну, если рассуждать логически, мне кажется, они, наоборот, сейчас затаятся.
- Почему? - заинтересовался Джим.
- Потому что если они так заинтересованы нашим отцом, которого потеряли из виду, они будут сначала искать его. Но могу добавить, что не только его, но и мистера Джима, поскольку это ему они поручили следить за ним. И вдруг вы оба исчезаете в неизвестном направлении, вместе с вами пропадаем и мы... Думаю, что они сейчас будут в полной растерянности, потому что им стоит опасаться самого худшего. Неожиданности. В общем, я бы на их месте затаилась и пыталась выяснить, что с нами случилось, а тем временем набиралась сил, не привлекая к себе внимания.
Маг Мастер внимательно выслушал Виолетту и, немного подумав, ответил:
- Согласен. Но это лучший сценарий. Думаю, что, скорее всего, так оно и есть. Но стоит учесть и характер императора Истолаута. При жизни он часто посылал в разведку воинов, и только те скрывались за первыми кустами, как он мог поднять армию и пойти в наступление. Конечно, если мыслить стратегически, это самая неправильная тактика и, тем не менее, большая часть таких нападений для него увенчивалась полной победой. Нет никакой гарантии, что он и теперь не поступит так же.
- Да? Он может так поступить только в том случае, если будет иметь на своей стороне преимущества, - настаивала на своем Виолетта. - Ему необходимо сначала осуществить задуманное. То есть, привлечь на свою сторону магическую силу, ну и все такое. Иначе с таким блефом мы смело можем явиться к нему, - она осмотрела всех, - шесть призраков, пять магов, которые кое-что умеют, во главе с таким магом, как вы, мистер Колони, прибавить к этому присутствие мага мистера Томаса Уэли, по всей видимости, самое грозное оружие для них, прибавить мистера Джима, тоже из ордена магов. То с таким потенциалом мы разобьем их в пух и прах только психологически. И как бы они не блефовали, такая неожиданность для них будет самым большим ударом. Тем более, я склонна предполагать, они думают, что мы прячемся от страха. И представьте себе, в какой стопор мы сможем их поставить таким неожиданным появлением, тем более что они ничего не смогут нам сделать, а мы сможем блефовать на всю катушку, потому что преимущество на нашей стороне. Мы маги, - она говорила с такой горячностью, будто бы призывала весь мир становиться в ряды революционного движения, немного почувствовав себя Робеспьером.
Виолетта закончила. Разгоряченная своей речью, села в кресло, за письменным столом схватив перо, и стала постукивать им по листу бумаги. Целую минуту в кабинете Томаса стояла тишина. Сам Томас чуть не выронил трубку изо рта. Казалось, что можно было осязать движение мыслей всех присутствующих. Неожиданно даже для Виолетты тишину нарушили хлопки Маг Мастера. После того, как все осознали то, что сказала Виолетта, захлопали и остальные. Они аплодировали ее выступлению, а Виолетта чуть не расплакалась от неожиданности с еще не остывшими от своих речей чувствами.
- Они используют наши зеркала, - перебила аплодисменты Виолетта.
- Виолетта! - обратился к ней Маг Мастер, возвращая ее в реальность. - Ты еще никак не использовала тот подарок? Ну, который подарили тебе мистер и мадам Бейн. Я имею в виду камень, божество мудрости.
- Что? - не поняла Виолетта.
- Тот зеленый камень мудрости, в зеленой шкатулке, - напомнил он ей.
- А-а-х. Этот, нет, не использую. А что-то не так?
- Наоборот, все просто замечательно.
Виолетта посмотрела на него с недоумением и, переведя взгляд на лист бумаги, еще раз повторила:
- Они используют наши зеркала, - она посмотрела на остальных, замечая удивление на их лицах.
- Что? - снова нервно спросила она.
Если бы она не была призраком, то, наверняка, ее лицо было бы пунцовым.
В это время за окном что-то сверкнуло.
- Возможно, это ответ из Тауэра, - предположил Маг Мастер. - Думаю, самое время сделать перерыв, нашей девочке необходимо успокоиться.
Все отправились на старый склад, встретить крата, а Виолетта осталась одна. Питер и Робинс, отстав от остальных, тихо шептались:
- Да что с ней такое? - изумился Питер.
- Я тоже заметил, и мне кажется, - Робинс огляделся, чтобы их никто не подслушал, и заговорил еще тише, - она влюбилась, - и хихикнул.
- Точно! - поддержал его Питер. - И я думаю, что это мистер Ко-ло-ни.
- Я тоже так думаю.
- Но только давай не будем ей об этом говорить. А то как-то некрасиво получится, - попросил Питер.
- Ага, - согласился Робинс.
И они поспешили догнать остальных.
Крат действительно принес письмо от мистера Уилсона, в котором было несколько строк.
"На сегодняшний день, сто тридцать тысяч. Но к нам подтягиваются войска из России, это еще где-то около двадцати тысяч. Из Испании, Италии и Турции еще тридцать - тридцать пять тысяч. Но мы ведем только учет профессиональных воинов. Еще собираются и рядовые призраки, желающие присоединиться к нам, которых не менее трехсот тысяч.
Мы в курсе обстановки. Ждем дальнейших указаний.
Подпись.
Ричи Уилсон".
- Замечательно! - произнес Маг Мастер, прочитав письмо, передал его остальным.
Свиток пошел по рукам, и задержался немного дольше у Джима, который еще не умел читать настолько быстро, но уже не просил помощи.
Когда призраки вернулись в накуренный кабинет Томаса, Виолетта уже была в веселом расположении духа, что всех очень порадовало.
Джим положил перед ней свиток и мило улыбнулся. Виолетта развернула послание и тоже прочитала. К этому письму Маг Мастер приложил еще одно.
- Это письмо из ордена. Я получил его несколькими часами раньше. Виолетта, пожалуйста, прочтите его вслух.
Она развернула следующий свиток и прочитала.
"Мистеру Маттцо Колони!
Излагаю вам решение ордена Великого содружества магов Второго мира, в собрании с представителями Магов третьего мира.
В связи с создавшимся положением в мире, решено следующее:
1. Предоставить все полномочия представителю ордена магов Второго мира, мистеру Маттцо Колони и его помощникам и ученикам, для решения проблем, связанных с субъектом, именуемым себя императором Истолаут. Разрешить принимать решение по обстановке, без предварительного доклада наверх.
2. Подписан акт о привлечении к военным действиям воинов Третьего мира вымерших рас в случае крайней необходимости.
3. Известить все население второго мира о создавшемся положении.
Подпись
Глава ордена Великого содружества магов Второго мира, маг пятого уровня третьего мира, член магистрата третьего мира, мистер Тцотцоматцин".
- Теперь, наконец, и орден зашевелился, - с иронией прокомментировала Виолетта. - Если бы не похищение нескольких сотрудников ордена, вряд ли бы начался такой переполох.
- Дело в том, что у меня есть еще одно послание, которое изменит твое отношение к ордену, - объявил Маг Мастер и положил еще один свиток на стол перед Виолеттой. - Это сводка из ордена.
Виолетта взяла его с осторожностью и, развернув, прочитала вслух:
"Официальная сводка происшествий с 10 декабря по 20 декабря 1891 года.
Участились случаи бесследного исчезновения призраков второго мира, а также шантаж и угроза. На сегодняшний день насчитывают:
1. В Южной Америке, включая Мексику - более полутора тысяч эпизодов.