Питер понял, что задумал Гортензи и почему привлекает к себе внимание. Необходимо выманить дракона на середину и там его заморозить, чтобы проход остался свободным, но, по всей видимости, Гортензи от холода не мог вымолвить ни слова. Питер решил действовать, поскольку ближе всех находился к Гортензи. Он подскочил к нему и стал орать, что было сил.
- Эй ты, бестолковая громадина! Мы здесь!
Питер прыгал и махал руками за спиной друга, державшего холодную магию. И не напрасно. Дракон повернул голову на крик и ринулся на крик. Гортензи не растерялся и выпустил удерживаемую магию в противника именно в тот момент, когда дракон уже был почти на противоположной стороне пещеры от тоннеля, из которого пришел.
Из рук Гортензи вырвался ветер, кружащий вокруг дракона, а тот, пытаясь выпускать пламя из глотки, только закашлялся и отплевывал клубы холодного дыма. А вьюга вокруг дракона все кружила и кружила до тех пор, пока дракон не остановился вовсе и не замер как ледяная статуя.
Мистер Гортензи уже не в силах удерживать магию, опустил свой магический шар и осел на колени. Остальные призраки из команды подскочили к нему, и стали теребить его и интересоваться самочувствием.
- Все в порядке! - уверил друзей Гортензи. - Просто такой холод отнимает много сил и энергии. Но я восстановлюсь очень быстро. Так всегда бывает после этого заклинания. Дело в том, что я слишком долго держал его в руках, и поэтому у нас не более одного часа, чтобы убраться отсюда. Призраки оглянулись на дракона и в ужасе увидели, что тот стоит покрытый коркой льда, но при этом смотрит в недоумении глазами желтого цвета на тех, кто нарушил его покой, водит зрачками из стороны в сторону и моргает.
Да! Этот дракон не был похож на "украинского бронебрюха", которого Виолетта, Питер и Робинс видели в гроте с тайником в прошлом году. Это был дракон другой масти. Дракон, который стоял перед ними был поменьше ростом и больше напоминал ящерицу. Рога у него были цвета бронзы, по всей спине дракон украшен гребнями черного цвета с синим отливом. И еще, призраки видели его большие синие крылья сверху и желтое брюхо.
- Может, поторопимся?! - одернула Виолетта Питера и Робинса, которые стояли, уставившись на дракона как зачарованные.
Призраки тут же ринулись в тоннель. Выйдя в еще одну небольшую пещеру, они обнаружили кладку из трех черных яиц.
- Теперь понятна агрессия дракона, - заключил мистер Джим, оглядывая кладку со всех сторон.
- Драконихи, - поправил его Робинс.
Оглядев пещеру, они снова двинулись дальше к противоположному тоннелю, но вскоре уперлись в груду камней, которые завалили проход.
- Выходит, это снова круговой тоннель, - заключила Виолетта. - А дракон здесь один. Скорее всего, нужно что-то искать в пещере, где кладка драконьих яиц.
Призраки вернулись обратно и разбрелись, внимательно осматривая пещеру.
- Я нашел! - радостно воскликнул Питер и поднял над собой три ключа на большом кольце.
- Три ключа? - спросила Виолетта. - Возможно, это ключи от тех трех дверей, в которые мы уперлись наверху?! - и она указала пальцем в потолок.
- Тогда давайте поторопимся, пока дракон не согрелся, - подстегнул мистер Томас.
- Но там нет выхода! - воскликнул Робинс.
- Все равно нужно попробовать, иначе мы останемся здесь навечно, - продолжал торопить мистер Томас.
Призраки снова помчались обратно. Когда они вышли в большую пещеру, где находился дракон, то обнаружили, что винтовая лестница опять на месте. Остановившись и думая, как пройти мимо дракона, они застыли. И тут дракон неожиданно пошевелился. Недолго думая, все бросились мимо чудовища к лестнице, будто кто задал им жару и, мгновение спустя они уже были в большом, круглом и светлом зале. Джим Робинзон выскочил последним, захлопнул дверь и прижал ее спиной, озираясь по сторонам, чтобы убедиться в том, что никто не остался внизу, в лапах дракона.
- Вот мы тут что-то выдумываем, чтобы уйти от страшного зверя, а на самом деле не знаем, могут ли эти чудовища сделать с нами что-либо? - переводя дух, задал в никуда вопрос Питер.
- Может быть, ты желаешь вернуться и узнать об этом? - пошутил Робинс.
- Могут, - с уверенностью ответила Виолетта. - Они из третьего мира, а мы из второго. Они не могут ничего сделать только с живыми.
- А как ты объяснишь те скелеты внизу? - усомнился Робинс.
- Возможно, эти скелеты находятся там еще со времен, когда остров стоял на своем месте и не был призраком, а драконы существовали в первом мире.
- Хорошо. А дракон, по-твоему, сидит на своих яйцах с тех самых времен? - не унимался Робинс.
- Дракон обитает в третьем мире, - настаивала на своем Виолетта. - Ты был в третьем мире?
- Не-е-т, - в недоумении ответил Робинс.
- А значит не знаешь, каким образом они перемещаются с места на место. - Закончила Виолетта, оставляя последнее слово за собой.
А Робин и не возражал.
Немного успокоившись от страхов, пережитых в логове дракона, призраки все-таки собрались с духом и направились вверх по стеклянным ступеням, потом по стеклянному мостику и по каменному тоннелю, пока не уперлись в те три двери, возле которых уже казалось были почти вечность тому назад.
Питер протянул ключи, добытые с риском для их существования и Джим Робинзон, перехватив их, начал подбирать принадлежность каждого.
Глава 9.
Новый попутчик
Первая дверь открыта. Вздохнув, Джим отворил ее и, не входя, заглянул. После чего обернулся с серьезным выражением на лице, осмотрел команду, а потом мило улыбнулся, пропуская всех вперед.
Существенную разницу ощутили призраки между логовом дракона и залом на очередном уровне. Войдя, Виолетта всплеснула руками. Перед ними возник очередной зал с роскошным убранством. Это была огромная комната, которая позволяла призракам отдохнуть. Здесь были литые из бронзы столики, лавочки, канапе, зеркала, полочки для цветов и книг в стиле рококо. Полы устелены зеркальным паркетом, а потолок усеян звездами на ночном небе. По стенам свисали канделябры, утыканные свечами.
- Вы не думаете, что это все сейчас может исчезнуть? - не веря своим глазам, с восхищением произнесла Виолетта.
- Может быть, имеет смысл заглянуть в соседние двери, чтобы быть на шаг впереди развивающихся событий? - предложил мистер Томас Уэли.
- Давайте поступим следующим образом, - предложил Джим Робинзон, - Гортензи и остальные ребята останутся здесь и отдохнут, а мы с Томасом Уэли посмотрим, что нас ждет за остальными дверями. Тем более, что из этой комнаты больше нет никаких выходов.
Никто не возражал.
- Дверь лучше всего оставить открытой, чтобы не произошло, никаких изменений, - предложил Томас Уэли. - А то, кто его знает, этот загадочный остров?!
Снова никто не возражал. Ребята быстро расположились на мягких канапе. Гортензи также не упустил случая воспользоваться мягким креслом, а Виолетта достала свои бездонные сумочки, подаренные ей мистером и мадам Бейн во время поездки в прошлом году к ним в библиотеку. Она извлекла из одной из них толстый фолиант и заняла место на лавочке за столиком, открыла его и начала перелистывать, просматривая в нем картинки с драконами, выискивая соответствующего тому, с которым они недавно столкнулись и, найдя очень похожего, прочитала вслух.
"Дракон - Норвежский спинорог (Norwegian Ridgeback). Во многом напоминает хвосторога, но вместо хвостовых шипов он украшен выступающими на спине гребнями иссиня-черного цвета. Необычайно агрессивный по отношению к особям своей породы, это один из самых редких видов драконов. Известно, что он нападает почти на всех крупных сухопутных животных, а также, что необычно для драконов, охотится и на обитателей водных стихий. Согласно неподтвержденному рапорту в 7390 году (по новому летоисчислению в 1802 году), у побережья Норвегии спинорог унес детеныша кита. Яйца спинорога черного цвета. Способность выдыхать огонь проявляется у детенышей раньше, чем у других пород (между 1 и 3 месяцами)".