- Как обстоят дела? - дружелюбно поинтересовался мистер Томас у Гортензи. - Уже успел почерпнуть для себя что-то интересное?
Гортензи надул щеки и с озабоченным видом выдохнул:
- Не думал, что так сложно будет принять решение в таком, казалось, легком вопросе. Так много предложений, что глаза разбегаются, а мысли растекаются как желе по тазику.
- Нет ничего проще. Следует всего лишь раскладывать на интересные, неинтересные и сомнительные, - пришла на помощь Виолетта. - После того, как все разложится на три кучки, следует вернуться к самым неинтересным предложениям и убедиться в том, что они действительно не представляют никакого интереса и избавиться от них. Потом вернуться к сомнительным, снова разобрать их на привлекательные и не очень и избавиться от последних, а первые отложить в сторону. То же самое необходимо проделать и с интересными. И вот когда в твоем арсенале останется с пяток самых заинтересовавших тебя профессий, идти с ними к магам, которые предлагают свои услуги и окончательно выяснять, что именно они тебе предлагают. Ну, а если они тебя разочаруют, то вернись к тем, которые ты отложил в стопку самых неинтересных и начни все сначала.
Все призраки, которые были свидетелями монолога Виолетты, еще долго смотрели на нее, пытаясь до конца разобраться в ее наставлениях и советах. Потом Робинс не выдержал и скептически заметил:
- Да на такую работу уйдет целая неделя.
- Вот именно для этого нам и дали целую неделю, что бы мы могли решить для себя очень важный вопрос, - ответила Виолетта голосом, недвусмысленно выражавшим недовольство. - После того, как вы отправитесь обучаться, обратной дороги уже не будет. Хотя разве что через десять лет у вас будет возможность еще раз попытаться, - она, еще немного подумав, добавила, - Вообще я считаю, что даже недели мало для такого важного решения.
Виолетта взяла несколько свитков, развернула первый и углубилась в чтение.
* * *
Неделя выдалась сумасшедшей. Каждый из избирателей профессии знал почти наизусть все буклеты, ломая голову, что же выбрать полезное из предлагаемого ему.
Пару дней спустя Виолетта выяснила, что на острове есть замечательная библиотека и принесла оттуда каждому по экземпляру "Справочника профессий в магическом мире", где содержалось достаточно описаний тех или иных занятий магов. Справочник отвечал на многие вопросы, о которых можно было только догадываться и о минусах, о которых умалчивали преподаватели маги.
Так в мучительных размышлениях неделя неизбежно приближалась к своему логическому завершению. Выбор был сделан. С преподавателями были обговорены все условия, а списки переданы в комиссию ордена магов.
* * *
Вот и наступил тот день, когда все снова были собраны в круглом зале и ожидали своего приговора. Звучали фанфары, возвещающие о начале церемонии, и раздался голос мадам Силесты.
- Все с нетерпением ждали той минуты, когда решится дальнейшая судьба каждого из наших юных магов. Я не имею в виду молодых юношей и девушек. Конечно же, это выражение относится к тем, кто еще младенец в магическом мире и делает свои первые, но очень уверенные и твердые шаги на этом поприще.
Каждый из вас, - она указала на призраков стоящих в центре круга перед трибуной, - в течение ближайших десяти лет будет впитывать знания выбранных вами наук. Таким образом, по истечении десяти лет, с уже наработанными навыками, вы снова соберетесь здесь, чтобы решить ваш дальнейший путь. Может быть, кто-то из вас захочет делиться своими знаниями или останется магом сам по себе, либо получит предложение служить в ордене великого содружества магов и пойдет дальше?! Но сегодня для вас это такое далекое будущее, что даже и представить тяжело. Хочу предупредить: не обольщайтесь. Время так скоротечно, что вы, даже оглянуться не успеете, как мы снова встретимся с вами в этом самом зале при тех же обстоятельствах.
Мадам Силеста выдержала многозначительную паузу, как бы давая обдумать все сказанное ею, и продолжила:
- Мой вам совет. Не теряйте напрасно времени. Используйте его с умом, чтобы не пришлось потом возвращаться к пройденному, когда это будет нужнее всего. Но в действительности это и в самом деле все в будущем, а сегодня мы собрались здесь, чтобы оценить заслуги наших юных магов и передать их в руки их будущих наставников.
В зале зазвучали аплодисменты, а призраки, находившиеся в центре зала, заняли места, отведенные для них по такому случаю.
Началась церемония объявления результатов экзамена призраков, прошедших лабиринт Мерлина. Происходило все также, как и в прошлом году. Вызывался ученик и объявлялось, какого уровня тот достиг и к которому из магов третьего мира поступает в ученики.
Так вышло, что Виолетта поднялась еще на один уровень и была обряжена в женскую - желтую мантию третьего уровня второго мира и собиралась отправиться в Рим с мистером Рауно Дэзо изучать историю и образование магического мира. Вообще-то это только так называлось, хотя на самом деле она должна была заняться поисками утерянных магических рун, расшифровкой кабалистических знаков ну и все в таком духе.
Питер и Робинс также получили повышение на один уровень и им были вручены темно-зеленые мужские мантии второго уровня второго мира. Они все-таки пришли к окончательному решению заняться драконами и были направлены под покровительство пана Будэнко. Место их постоянного обитания не уточнялось, дабы не распространяться о местонахождении таких могучих животных.
Томаса Уэли тоже повысили на один уровень и вручили такую же мантию, как и его сыновьям. Занятие он себе выбрал тихое, поближе к дому и жене. Он поступил в распоряжение братьев Браун в отдел изобретений, где ему предстояло изучать все нововведения в области изобретений.
Мистер Джим Робинзон в это раз отличился и получил повышение на два уровня за свою магию, при помощи которой справился с гигантскими летучими мышами. Ему была вручена мужская мантия серого цвета, обозначающая третий уровень второго мира. Он, как и Томас Уэли, выбрал подходящее занятие поближе к своей жене, а точнее в Лондоне. Там и проживал мистер Ломантини Чейз, начальник тайной службы магического мира. В Лондоне и находится департамент тайной службы. Думаю, даже и не стоит вдаваться в подробности, чему будет обучаться Джим Робинзон, поскольку это тоже тайна.
Конечно, возникнет вопрос, почему у Виолетты желтая мантия, а у Джима серая? По такому случаю сделаю маленькое отступление и поясню. Все очень просто, желтая мантия предназначена для магов женщин, а серая для мужчин. Теперь вернемся к нашим героям.
Мистера Гортензи повысили на два уровня за свое мощное и леденящее заклинание, при помощи которого он остановил дракона - норвежского спинорога. Так же всем понравилась идея с двумя маленькими помощниками для выполнения различных мелочей. Он, также как и Джим Робинзон, стал обладателем серой мантии третьего уровня второго мира. А вот профессию он выбрал для себя такую, что его новые друзья, конечно, были удивленны. Гортензи будет изучать вымершие растения и древнее магическое зелье-варение у мадам Силесты.
Мы уже знаем о том, что мистер Мартин Лоренс вырос до второго уровня второго мира. А вот профессию он выбрал такую же, как и мистер Гортензи, у мадам Силесты. Конечно, после некоторых обсуждений, все решили, что Лоренс решил учиться у мадам Силесты в знак благодарности за лояльность по отношению к нему после ополчения против него мистера Боунса. Разумеется, это не достоверная информация, а всего лишь предположение наших героев, поэтому, думаю, сделайте выводы сами.
К всеобщему удивлению, под конец церемонии, когда все уже были настроены покинуть круглый зал, мадам Силеста объявила еще одного участника, которым оказался мистер Антонио Люченсо. Комиссия решила, что пересилить себя и выйти из бара в лабиринте Мерлина - задача практически невыполнимая, с которой тому все-таки удалось справиться, припомним, что не без вмешательства извне. Плюс учлись какие-то его заслуги шестидесятилетней давности. В общем, парня повысили до второго уровня второго мира. А отправился он учиться вместе с Джимом Робинзоном в тайную канцелярию, решив, по всей видимости, быть в курсе всех секретов, дабы не попадаться более в такие долгосрочные заключения.