- Чем будем заниматься целых три месяца, до того как разъедемся в разных направлениях на целые десять лет? - с подтекстом спросил Робинс.
Томас опустил трубку и оправился в кресле, принимая твердую позу. Виолетта опустила книгу и сосредоточила свое внимание. Питер последовал ее примеру и тоже сосредоточился. Джим Робинзон выглянул их зеркала. Все выжидающе смотрели на Маг Мастера в надежде на предложение отправиться на плато Меса-Верде и поймать шамана Шина или что-то в этом роде.
Маг Мастер оторвал взгляд от письма и, держа в голове мысли, которые не желал потерять, поднял перо и поводил им, давая понять, что хочет закончить начатое, снова опустил глаза и занялся письмом. Все замерли в ожидании, но нарушать тишину никто не осмелился. Маг закончил, опустил перо в чернильницу, приподнял пергамент, еще раз пробежался по тексту взглядом, свернул в трубочку. Он встал из-за стола и, подняв указательный палец кверху, помахал им, давая понять, что вернется через минуту. Оставаясь в отрешенном состоянии, он выпорхнул в окно, где вскоре вспыхнуло пламя. Конечно же, все поняли, что наставник вызвал крата и отправил кому-то письмо. Через минуту тот вернулся и снова занял место за письменным столом Томаса Уэли.
Маг посмотрел теперь внимательным взглядом на выжидающие лица и, найдя Джима Робинзона выглядывающего из зеркала, пригласил того снова в реальный кабинет.
Джим, недолго думая, хотел занять прежнее место, но Маг Мастер окликнул его.
- Мистер Джим, я хотел бы попросить вас занять место за столом, а я займу ваше.
- Вы думаете теперь моя очередь? - с неуверенностью спросил Джим.
- Думаю, что самое время! - ответил маг.
Они поменялись местами. Джим Робинзон неуклюже уселся в кресло за столом и, глядя на мага, взглядом попросил того помочь ему начать. Маг Мастер был не против и начал первым.
- Те события, которые происходят на Меса-Верде, в общем-то, на данном этапе не так значительны, тем более, что там все под контролем представителей третьего мира. А вот мистер Джим нам сейчас поведает о других происшествиях, которые могут оказаться более значительными.
Джим еще немного поворочался в кресле, поводил плечами, опустил взгляд на стол и немного неуверенно начал.
- Там, где я сейчас обитаю, - Джим поднял глаза, видимо решив, что говорить будет легче не с собой, а со всеми. - Я имею в виду не Лондон, а озеро Серпентин, точнее говоря, озерное королевство, название которому Метрохон, объединенное когда-то из трех королевств - Тарон, Дисваль и Морте.
В свое время между тремя королевствами, которые и королевствами назвать нельзя - так, несколько окраин со своими замками и населением не более трех сот призраков в каждом - постоянно велись войны за владения землями.
Однажды в королевстве Морте появился пришелец из Лондона по имени Булай. Это был призрак с таким умом и характером, который умел находить общий язык с любым, с кем случалось столкнуться на своем жизненном пути. Освоившись во всех трех королевствах, он сумел убедить правителей объединиться и отказаться от престолов в пользу своих детей. В Морте был молодой принц, в Тароне принцесса, у правителей Дисваля таковых не было, поскольку при жизни в первом мире детей не имели, и их династия заканчивалась на них самих. Так и постановили. Старые короли и королевы вообще покинули озеро и отправились на поверхность, где обитают живые люди, для перерождения, а молодые король и королева объединили королевство и назвали его Метрохон, оставив при этом названия бывших королевств прежними. Теперь о них говорят так: Таронская сторона, сторона Дисвалья и сторона Морте, как стороны света. С тех пор в королевстве Метрохон тишь да благодать.
- Я не думал, что озеро так огромно, что в нем может обитать столько народа, да еще и с замками?! - поразился Питер.
- В действительности озеро в пятьдесят, а то и более раз меньше, чем находящееся в нем королевство!
- Это как? - поразилась Виолетта.
- Не знаю, - пожав плечами, ответил Робинзон. - Думаю, наверное, как твои сумочки из дымных зеркал. Сверху маленькие, а изнутри полбиблиотеки вместить можно.
- Как и любая дамская сумочка! - шутливо заметил Питер.
Виолетта неодобрительно покосилась на братьев и внимательно стала смотреть на рассказчика.
Джим, немного поразмыслив, продолжил.
- Так вот! Королевство росло и процветало. Поселиться в нем может кто угодно, лишь бы соблюдали законы Метрохона. А законы там простые. Будь честен, трудись во благо себя и помогай соседу. В случае воровства или других каких-то пороков призрака изгоняют из озера. В общем, живи со всеми в согласии и не мешай другим, дружи со всеми и будь миролюбивым! Вот и все законы. Такая идиллия там держится почти триста лет.
- А как же Гуараггед Анноны? Как сохраняется их раса или что там у них? - спросил Питер.
Джим Робинзон улыбнулся и ответил.
- Дело в том, что так называют тех призраков, которые проживают в водоемах. Например, тех, кто живет в городе - горожанами, кто в селе - селянами. Но откуда происходят слова Гуараггед Аннон, я не знаю, не спрашивайте. Но дело все в следующем, - Джим снова немного призадумался, собрался с мыслями и продолжил. - В ближайшие дни в королевстве Метрохон состоится чемпионат по Ватерплею, на который я хотел бы вас пригласить. И снова не спрашивайте меня, что это такое? Я тоже не знаю. Соревнование проходит раз в год, а на прошлые соревнования я не попал. Ну-у, появился я там позже, когда чемпионат уже закончился. Но дело в том, что за последнее время, а точнее в течение месяца, в Метрохоне стали завязываться какие-то интриги, заговоры, происходят исчезновения королевских особ, - тягостно вздохнув, он принял серьезный вид и стал рассказывать дальше. - То король периодически пропадает в неизвестном направлении, и никто не может найти его в течение суток, а обнаруживается он обычно в самых неожиданных местах. К примеру, только королева закончит неотложный разговор с послами или министрами, как неожиданно для всех, на только что пустовавшем троне, преспокойно восседает король и как ни в чем не бывало присоединяется к переговорам с таким видом, будто на них и присутствовал. Другой раз сама королева издаст указ о каких-то нововведениях по приготовлению к чемпионату, а на следующий день, когда к ней приходят с докладом о выполнении поручения, та, на удивление свидетелей, ведет себя так, будто первый раз слышит о таком указе.
Бывали случаи, когда королеву видели в трех или четырех местах одновременно, а потом выяснялось, что в тот самый момент она была вообще в пятом месте и, разумеется, наедине с собой. В общем, там, где ее никто не мог видеть. Лакеи выполняют поручения, которых им никто не поручал, а потом клянутся, что это личный приказ их величеств или министров. Был и такой случай, когда королю докладывают о том, что королева в данный момент ведет с министрами заговор против него. Естественно, тот отправляется к заговорщикам и видит все именно так, как тому доложили - министров и королеву. Но в тот же момент за его спиной возникают те же министры и королева собственной персоной и с ужасом наблюдают за той же картиной. А главное, никто не может разобраться, кто из них настоящий, а кто копия. Разумеется, начинается перебранка, и вся эта публика начинает отстаивать свою сторону, обвиняя друг друга в мошенничестве и доказывать, что они и есть истинные владельцы самих себя.
В королевском замке происходят непонятные явления, это одно. Так ведь и в народе происходит то же самое. То жена застает своего мужа в чужом доме в тот момент, когда тот на самом деле сидит преспокойно дома и знакомится с прессой. Верные жены даже сами себя наблюдали со стороны в объятиях чужих мужчин. То у кого-то что-то пропадет, а пропажа может обнаружиться у министра под кроватью. Да что там говорить о других! Со мной тоже случился один казус. Вывел я на луг за нашим домом пастись лошадок агиски. Ну-у, работаю я пастухом, и утром ко мне приводят свою живность все ближние и дальние соседи, а я за ними ухаживаю, выпасаю и приручаю. Так вот, одним замечательным днем все происходило как всегда. Вывел я лошадок на луг и отвлекся для разговора с приятелем на пару минут, как агиски неожиданно исчезли. Все сто восемьдесят шесть голов. Бросились мы их искать с тем же приятелем и только через пять часов нашли на совершенно другом краю королевства. В общем, помучились мы тогда, чтобы перегнать табун обратно, - Джим снова озадаченно вздохнул и добавил. - И все это накануне чемпионата, которого жители королевства с нетерпением ждут. Все боятся, что чемпионат вообще могут отменить по причине таких беспорядков.