- М-м, да-а-а. Веселенькую историю вы нам тут поведали, - пробормотал Томас Уэли. - И каково же ваше мнение? В смысле, что это может быть?
Джим Робинзон пожал плечами, но с уверенностью добавил.
- Уверен! Это дело рук магии! Но только кому это нужно и зачем? Непонятно!
- Ну вот и ответ на мой вопрос по поводу, чем нам заняться оставшееся время до начала учебы, - нашелся обрадованный Робинс, видя в предстоящей поездке множество приключений.
- А что скажут остальные? - хитро поинтересовался Маг Мастер. - Вы не считаете, что есть хороший повод еще раз посетить Лондон, раскрыть это дело и разобрать, что это все-таки за чемпионат такой по ватерплею? Кто имеет возражения и не хочет никуда ехать, прошу поднять руку.
Сомневающихся и возражающих не было!
Глава 2.
Знакомство с ведьмаками
К вечеру того же дня наши герои открылись хозяйке дома Уэли. Пригласили Коринн со Стивеном и его родителей, а тут еще и мадам Энни в гости заглянула. В общем и целом, снова закатили вечеринку по поводу удачной сдачи экзаменов, повышения уровня в магическом мире.
Вечер удался на славу, а под утро, когда с гостями распрощались и те разошлись по койкам и домам, Маг Мастер приготовил своим подопечным сюрприз. Конечно, встал вопрос: каким видом транспорта призраки отправятся на другой континент? Прошлый раз они путешествовали на корабле-призраке "Летучий голландец".
- Думаю, пора собираться в дорогу, если мы хотим успеть добраться до королевства Метрохон, разобраться с их проблемами и стать свидетелями очередного чемпионата по ватерплею! - с воодушевлением заговорил Маг Мастер.
- Но дорога на поезде, а потом на корабле-призраке, займет немало времени, - засомневался Джим Робинзон.
Маг Мастер улыбнулся и ответил обнадеживающе:
- Думаю, что путешествие до Лондона в этот раз займет всего световой день.
- Мы отправимся через портал? - высказал догадку Питер.
- Через портал у нас не получится, - ответил Маг Мастер. - Сначала нам необходимо будет отправляться на остров Минэли, потом дождаться портал до Лондона, тем более, что пользование порталом в личных целях орденом не приветствуется. Ну, в общем, обещаю, что эта поездка доставит вам массу удовольствий, а сейчас необходимо поторопиться. Через полчаса нас будут ждать на окраине города возле моря люди с транспортом, на котором мы отправимся в путешествие.
- Мистер Колони, вы решили нас заинтриговать? - с улыбкой спросил Томас Уэли.
- Вы же понимаете, что я не могу сказать вам сейчас, на каком виде транспорта мы отправимся! - отговорился Маг Мастер. - Иначе сюрприз перестанет быть сюрпризом!
Мальчишки только вздохнули и решили не приставать к наставнику с расспросами. Они прихватили с собой нашейные кисеты для хранения ручной клади, которыми их одарил Джим Робинзон в прошлом году, когда те были Эдинбурге. Разумеется, у каждого в мешочке были и другие подарки, подаренные Джимом. Это подзорная труба и древнеримский спартанский меч гладиус. Виолетта также не оставила свою сумочку из дымных зеркал, в которых та носила чуть ли не десяток толстых фолиантов.
Как Маг Мастер и планировал, на место они прибыли вовремя, обнаружив возле моря двух молодых людей и девушку. Все стояли с метлами, по всей видимости, дворники, убирающие пляж от мусора, нанесенного с моря зимними ветрами. Неожиданно для всех маг направился прямиком к ним.
- Они разве смогут нас увидеть? - удивился Робинс. - Ведь это живые люди!
- Эти люди способны видеть призраков даже из третьего мира, - успокоил его Маг Мастер и открыл своим спутникам первый секрет. - Они - ведьмаки.
- Ведьмаки? - переспросил Питер. - Где-то я о них уже слышал!
Робинс и Питер переглянулись между собой, остановились и в один голос переспросили друг у друга.
- Ведьмаки?
- Мы думаем об одном и том же? - спросил Питер у Робинса.
- Скорее всего, что да! - с небольшим сомнением подтвердил Робинс.
А думали они именно о том магазинчике в подвалах Эдинбурга, где впервые увидели ступы для полетов ведьмаков. Там еще были не только одноместные, но и двух - и трехместные ступы. Тогда они хотели уговорить отца купить такую ступу для всей семьи, но Маг Мастер огорчил их, объяснив, что на них летают только ведьмаки. Братья уже жалели, что не расспросили тогда у наставника, кто такие эти ведьмаки?
Догнав ушедших вперед призраков, братья Уэли не могли дождаться той минуты, когда не только увидят то средство передвижения, на котором им предстоит отправиться в Лондон, но воспользуются им как пассажиры.
Приблизившись, призраки увидели, что ведьмаки их заметили и выступили им на встречу.
Маг Мастер приблизился к ним первым и поклонился в знак приветствия, потом указал рукой на своих спутников, представляя каждого из призраков по имени, а потом назвал имена ведьмаков.
Мауна - маленькая, худенькая, длинноволосая шатенка с идеально сложенной фигуркой и таким приятным девчоночьим лицом, без изъяна, которому бы позавидовала любая принцесса. Единственное, что портило это маленькое чудо природы, это черное длинное платье с оттопыренными карманами, в которых, по всей видимости, хранились кости, зубы, лапки и хвосты различных мелких животных.
Гураг - высокий юноша, брюнет с зачесанными на правую сторону волосами. С вытянутым лицом, тонким длинным носом, торчащими из-под волос острыми ушами и мелкими редкими зубами, которые выступали наружу, когда тот пытался выдавить из себя нечто похожее на улыбку. Одет в темно-коричневый весь в заплатах плащ и большие рыбацкие сапоги. При этом из под ворота выглядывала массивная золотая цепочка.
Морах - парень неопределенного возраста старше двадцати, но моложе тридцати лет, среднего роста. Круглое лицо с одутловатыми щеками, круглым носом, пухлыми губами с косой улыбкой и белоснежными зубами. Одет в черное пальто ниже колен с поднятым воротом. На ногах черные модные галоши на каблуках с одетыми поверх них белыми гетрами, спрятанными под идеально выглаженными брюками. Темные волосы прикрывала черная фетровая шляпа с широкими полями, и все это подчеркивало небрежно накинутый на шею белый шарф. Если вы представили себе этакого господина, то поймете, что метла в его руках никак не вязалась с таким образом.
К описанию этих молодых господ можно было добавить то, что их объединяла одна черта. У них у всех были черные как смоль глаза, в которых невозможно было рассмотреть зрачков. Это были самые загадочные и самые глубокие глаза, какие доводилось видеть за всю свою сознательную жизнь нашим героям.
Прежде чем предпринять какие-нибудь действия, Томас отозвал Маг Мастера в сторону под предлогом будто "забыл что-то дома и не будет ли из-за такой его рассеянности каких-то проблем на чужом материке?"
- Сколько нам будет стоить такая поездка? - встревожено спросил Томас. - Нет! Не то, что я не имею денег или еще что-то там, просто я может быть, недостаточно взял с собой? А я, знаете ли, не хочу попасть впросак и...
- Не стоит переживать, - поняв, что имеет в виду Томас, перебил его Маг Мастер, не давая выдумывать еще что-то. - На самом деле эти ребята отправляются в Лондон по своим делам и любезно согласились взять нас с собой. М-м-м, скажем, за некоторую услугу.