- Какую? - посмотрев в глаза магу спросил Томас тоном, не терпящим никаких возражений.
- Не нужно так переживать! Ребята сами ко мне обратились за помощью и попросили, чтобы я помог им долететь до места невидимыми. Взамен они согласились на мои условия. Вот и все! Ну вот представьте себе, летят по небу какие-то три горшка, в которых сидят люди. Каково будет зрелище?! - почти рассмеявшись, ответил Маг Мастер, увлекая за собой Томаса.
Подойдя к группе людей и призраков, они услышали разговор.
- А мы что, полетим на метлах? - с недоверием спросил Робинс.
- Не-е-т! - ответил Гураг. - вы призраки и у вас ни за что не получится удержаться на метле. У нас есть кое-что получше метел.
- Неужели летающие ступы? - неуверенно поинтересовался Питер с надеждой в голосе.
Мауна, Гураг и Морах смотрели на своих новых знакомых с лукавством, отдаляя мгновение, когда те не разочаруются в своих догадках.
- Ну что, по метлам! - неожиданно скомандовал Маг Мастер.
Ведьмаки неожиданно проворно уселись на метлы и, взмыв, отправились куда-то за горизонт бескрайних просторов океана.
- Оставайтесь на месте! - скомандовал Маг Мастер. - Мы скоро вернемся с транспортом. И проговорив в кулак какое-то заклинание, растаял в воздухе.
Остальные призраки в растерянности смотрели в ту сторону, где скрылись ведьмаки и, по всей видимости, Маг Мастер.
Несколько минут спустя, в тумане моря появились три точки, быстро приближающиеся к берегу. Не было никаких сомнений. К призракам приближались ведьмаки в ступах, и вот уже видно было, как те лихо взмахивают метлами, обходя волны, как заправские лихачи на конях, уклоняясь от препятствий на своем пути.
Когда они остановились на песчаном берегу, то уже выглядели точно так же как призраки. Это уже не были обычные люди и было совершенно ясно, что никто их не увидит во время путешествия из первого мира.
Питер и Робинс уже с интересом рассматривали двухместные ступы, интересуясь параметрами таких великолепных средств передвижения.
- Скорость двести миль в час над сушей и пятьсот миль над морем, - с гордостью отвечала Мауна. - Сила тяготения сто шестьдесят метел. Ступа оснащена защитой от падения и столкновения. Вертикальный взлет. Развивает половину скорости за шесть секунд, а полную водную за десять. Магическое обтекание ветра устроено так, что при полной скорости вы даже не почувствуете силу ветра.
Питер и Робинс, открыв рты, с восхищением слушали, как Мауна с восторгом рассказывала о своем деревянном коне.
- А почему у вас такие потрепанные метлы? - спросил с недоумение Питер, считая, что к такой приличной технике необходимо и приличное дополнение.
- О-о! Метла - это особенное средство передвижения - как отдельный пункт от ступы, а так же и в паре с ней. Все аэродинамические свойства метлы не позволяют делать изящную и удобную ручку, а также метловище расчесанным или уложенным как домашний веник. Когда она служит рулем к ступе, все ее свойства помогают управлять потоками воздуха и предотвращать тряску от порывов ветра и воздушных ям.
Видно было, что Мауна была готова рассказывать и рассказывать о технике ведьмаков, но голос Маг Мастера прервал ее извержение знаний по этой теме на таких благодарных слушателей как Питер и Робинс.
- Думаю, нам пора отправляться. Вы готовы? - обратился Маг Мастер к ведьмакам, а потом и к призракам. - Занимайте места согласно приобретенным билетам.
Маг Мастер занял заднее место в ступе Мораха, Томас и Джим свободно расположились в ступе Гурага, а Питер и Робинс уже устраивались в ступе Мауны. Виолетта хотела было дернуться в сторону Мауны, но, обнаружив, что там места уже заняты, поплелась к ступе, где восседал Маг Мастер. Мауна боковым зрением заметила маневр Виолетты и окликнула ее.
- Виолетта! Присоединяйтесь к нашей компании, у нас здесь достаточно места еще для двоих.
Виолетта, не скрывая радости, вернулась к братьям. Маг Мастер заметил ее радость, улыбнулся и скорее всего подумал что-то вроде: "Молодежь!". Она подошла как раз в тот момент, когда ступа Мауны чуть вытянулась, и на задней площадке выдвинулась еще одна скамеечка для третьего пассажира.
Когда все устроились на своих местах, Морах скомандовал:
- Держимся клином на расстоянии десяти метел друг от друга.
Ведьмаки взмахнули метлами на манер, будто загребали веслами в лодках, как бы отталкиваясь от волн. Ступы оторвались от песчаного берега, стали набирать высоту и понеслись вдоль берега, огибая Южную Америку.
Виолетта поняв, что они собираются делать огромный крюк, обратилась к Мауне.
- Я не буду вас отвлекать разговорами?
- Нет! Все в порядке, - ответила Мауна.
- Мы будем делать крюк вокруг Мексики?
- Да!
- Но почему? Ведь так дальше!
- Я ребятам уже говорила, что наши "Ястребы-12", так называется модель ступы, развивают скорость двести миль в час над сушей и пятьсот миль над водоемом. Таким образом, мы сэкономим полтора-два часа. Когда достигнем залива Теуантепек, из него над сушей срежем к заливу Кампече, дальше снова пойдем над Мексиканским заливом, выйдем над Багамскими островами в Атлантический океан, - пояснила Мауна.
Виолетта уселась на место и уже, скорее всего, подсчитывала в уме расстояние над материком и примерное расстояние по морю, высчитывала время, что-то умножала, делила, отнимала и через две минуты успокоилась, убедившись в правоте Мауны.
А мальчишки, не обращая внимания на недоверие Виолетты, смотрели во все глаза, как проплывают под ними с высоты птичьего полета берега верхней и нижней Калифорнии. Именно там они год назад скакали с Маг Мастером и Виолеттой к тайнику. Вспомнили, как им пришлось нырять в пучину морскую и плыть по подводным лабиринтам к гроту. Там впервые они увидели дракона. А теперь несутся над тем местом и представляют себя внизу, скачущими в прошлом.
Вскоре картинка берега пропала, и какое-то время им не было видно суши, поскольку они преодолевали расстояние от полуострова нижней Калифорнии до Гвадалахары. Потом снова пойдет Мексика. Так два часа спустя они достигли залива Теуантепек и, сбавив скорость, полетели над материком.
- Так ведь это здесь было прошлогоднее сражение и переговоры с императором Истолаутом?! - воскликнул Робинс.
- Мы слышали о ваших подвигах! - откликнулась Мауна. - Ведьмаки тоже хотели принять участие в сражении, но конвент ведьмачьего шабаша не смог получить одобрения от ордена магов великого содружества, и поэтому большинство из нас находились на полуострове Юкатан и с нетерпением ждали исхода сражения, готовые в любой момент броситься вам на помощь. Ведь из живых только мы могли наблюдать за всем происходящим, хотя, честно говоря, мы мало чем смогли бы вам помочь. У нас не те силы, как у вас, магов.
- Но ведь вы тоже магией обладаете?! - изумилась Виолетта.
- Обладаем, - вяло согласилась Мауна. - Но наша магия действует только в мире живых.
- А чем вы вообще занимаетесь? - заинтересованно спросил Питер, когда суша под ними закончилась и снова началась водная гладь, ступа вновь набрала скорость, а смотреть на мелькающие островки уже было не интересно.
- Странный вопрос. А чем вы занимались до смерти? - спросила Мауна, предполагая только один ответ.
- Ничем! - ответил Питер. - О магии мы узнали только после смерти.
Мауна оглянулась и воззрилась на своих попутчиков.
- То есть как? Вы не были ведьмаками?
- Не-е-т! - ответил изумленный Робинс.
- Странно! Я всегда думала, что только ведьмы и ведьмаки могут стать магами в вашем мире. М-м-да, дела, однако, - задумчиво изрекла Мауна.
Призраки переглянулись между собой и, не дождавшись ответа на поставленный вопрос, решили между собой посредством телепатии, что сами как-нибудь отыщут в справочниках все, что касается ведьмаков и узнают, что им положено знать о таких людях.