В тронном зале королева Анна их уже ждала. По ее виду нельзя было сказать, что она чем-то озабочена или взволнована. Это был призрак высокой девушки с короткой прической, ясными смеющимися и озорными глазами.
- О-о! У нас гости? - обратилась она к первому министру.
Министр молча поклонился и представил королеве Анне гостей. С беззаботным видом королева подавала каждому представленному руку для поцелуя, а с Виолеттой вежливо раскланялась.
- Вы прибыли к нам с визитом посетить ежегодный чемпионат по ватерплею?
Маг Мастер вежливо наклонил голову в знак согласия. Тут вмешался первый министр и доложил.
- Наши гости являются членами ордена великого содружества магов второго мира. Они любезно согласились помочь разобраться с нашими проблемами, которые могут помешать состояться чемпионату.
- Правда? - в недоумении осведомилась королева Анна. - У нас есть такие проблемы?
- Как же? Ваше величество! - растерялся министр. - Вас не было три дня, мы беспокоились...
Он вдруг осекся и предусмотрительно не стал продолжать, осознав, что, может быть, не стоит посвящать королеву в дела, которые происходят последнее время в королевстве, поскольку это может неблагоприятно отразиться на ее состоянии.
- Ну, вы и шутник! - воскликнула королева. - Не более чем вчера, мы с вами встречались в этом зале и обсуждали проблемы приема гостей на чемпионат. А загружать наших гостей мелкими проблемами по установке водного стадиона или еще какими-то мелочами, право же, не стоит. Я думаю, что наши подданные и сами прекрасно справятся со своими задачами.
- Да! Конечно! - согласился первый министр с ее величеством и, низко поклонившись, принялся за доклад.
- Водный стадион установлен и наполнен водой. В данный момент устанавливаются трибуны. В городе ведутся приготовления к приему гостей. О других мелочах вам доложит министр Рошаль. Сейчас я его к вам пришлю. А теперь разрешите откланяться мне и нашим гостям, поскольку я обещал показать им дворец и окрестности замка.
- Ну, что ж, если обещали, значит, ступайте и развлекайте наших гостей. И смотрите мне, что бы у них остались самые приятные воспоминания о нашем королевстве.
Министр и гости раскланялись перед королевой и покинули тронный зал. Уже за закрывшимися дверями первый министр подозвал к себе лакея и осведомился:
- Где сейчас находится министр Рошаль?
- У себя в кабинете, сэр, - вежливо, с поклоном ответил лакей.
Министр увлек гостей за собой и направился с ними в кабинет другого министра.
К счастью, тот был один.
- Вам уже доложили, что королева объявилась? - задал вопрос министру Рошалю первый министр.
- Неужто объявилась?! Святые небеса! - запричитал министр Рошаль.
Но первый министр тут же пресек лишнее излияние слов своего коллеги и отдал тому следующие распоряжения.
- Сейчас же ступайте к ее величеству в тронный зал и приложите все усилия, что бы королева ничего не узнала о происходящем в королевстве.
- Но.., - отел что-то возразить министр Рошаль, но первый министр, не обращая внимания на возражения, продолжил:
- Королева не подозревает о том, что отсутствовала три дня и не догадывается ни о каких проблемах в королевстве. Поэтому держитесь как обычно, а мы займемся решением этих проблем.
Министр Рошаль застыл на месте и оставался в таком положении, даже когда призраки покинули его канцелярию.
Первый министр уже при выходе обернулся и, заметив растерянный вид коллеги, вывел его из транса:
- Ну, что же вы? Королева ждет вас в тронном зале.
Министр Рошаль, будто вышел из оцепенения и поторопился в тронный зал, а призраки остались в приемной обсудить происходящее.
- Вы думаете, она действительно ничего не помнит? - поинтересовался у магов первый министр.
- Вне всякого сомнения, - ответил Маг Мастер.
- Что вы думаете о дальнейшем развитии дел? - спросил первый министр и тут же уточнил. - У вас уже есть какой-то план действий?
Маг Мастер расправил плечи и ответил.
- Я уже говорил, что с вами останется мистер Томас Уэли и будет рядом с вами. Предупредите лакеев, чтобы были очень бдительны и докладывали вам, а лучше мистеру Томасу, если вдруг вы будете не вместе. А теперь, с вашего позволения, я хотел бы поговорить с моими коллегами несколько минут, если конечно это вас не обидит? Понимаете ли, это наши магические дела.
- Что вы, что вы! Я все прекрасно понимаю, я подожду мистера Томаса в зале, а потом выделю вам лакея, что бы он проводил вас, куда прикажете.
Первый министр поклонился и покинул приемную.
- В этом королевстве мы не сможем отправлять друг другу кратов с посланиями, поскольку находимся под водой, а наши огненные друзья.., ну-у, в общем, вы понимаете. Поэтому предлагаю настроиться друг на друга и будем передавать мысли посредством телепатии.
- Мы использовали такой контакт, когда вели переговоры с индейцами, - вспомнил Питер.
- Тем лучше! Давайте будем держаться друг с другом в контакте, так мы сможем рассеяться по городу и действовать каждый самостоятельно, но в то же время контролировать ситуацию. Не забывайте при этом о защите от посторонних проникновений в ваши мысли. Мы знаем, что по городу шастают и другие маги, которые случайно могут перехватить наш контакт.
Очень быстро настроив телепатический контакт со всеми, Томас отправился с первым министром, а остальная компания направилась в сопровождении лакея в город, чтобы осмотреться и самим изучить обстановку.
Глава 7.
Катастрофа для жителей озерного города
Выйдя из стен замка, наши герои увидели, что на королевской площади, вокруг стеклянного куба, наполненного водой, местные жители устанавливали трибуны для зрителей. Призраки выбрали в стороне безлюдное место и переместились туда.
- Какие будут предложения? - спросил Маг Мастер, обращаясь к спутникам, одновременно оглядываясь по сторонам.
- Думаю, действительно необходимо рассеяться по городу и перемещаться под видом праздно шатающихся зевак и присматриваться к окружающим, - предложил Джим Робинзон. - И по возможности, найти интересующих нас двух магов и священника.
- Согласен с вами, - ответил Маг Мастер. - Но только по одному перемещаться не стоит. Первое - по причине безопасности, а второе - у окружающих не вызовет никаких подозрений, если мы будем бродить парами. Значит, Питер и Робинс вдвоем, я буду с Виолеттой, а вы, мистер Джим, отправляйтесь домой, берите с собой Марту и спокойно гуляйте, поскольку вы у себя дома. Кстати, мистер Джим, как я понимаю, над озером уже ночь, а у вас здесь светло! Как это понимать?
- Да все очень просто, - пояснил Джим. - Здесь придумали какие-то хитрые штуки, которые усиливают и удерживают дневной свет на столько времени, на сколько это необходимо. Просто сейчас, в преддверие чемпионата, свет удерживают круглосуточно, а так вообще здесь ночь наступает также как над озером.
- Понятно! - ответил Маг Мастер. - Ну что, вперед?!
Так и сделали. Призраки разбрелись по городу и стали осматривать местные лавчонки, достопримечательности, магазины и посещать питейные заведения. Питер и Робинс остались в Морте, Маг Мастер с Виолеттой поплелись в Тарон, а Джим отправился домой в Дисваль.
Еще долго они гуляли в разных концах королевства, пока не поступило сообщение от Питера и Робинса, что они наткнулись на мага со священником и наблюдают за ними.
Они видели, что маг облачен в красную мантию их ордена. С беспечным видом ребята продолжали двигаться за подозрительными личностями. Они продолжали осматривать витрины прилавков, покупали сладости, но не упускали из виду подозреваемых, а сами старались держаться незаметно и не выделяться из толпы.
Неожиданно маг в красной мантии обернулся на какую-то красотку. Питер, увидев лицо преследуемого мага, ахнул и прошептал на ухо брату, отвернувшись, чтобы не быть замеченным.