Пока шла подготовка к празднованию, Джим Робинзон сидел в кабинете Томаса, листал энциклопедию, оставленную ему Виолеттой, и покуривал подаренную Мартой трубочку, благо у него теперь имелся свой заморский табак, приобретенный им в Эдинбурге.
В приготовлениях время бежало незаметно и так случилось, что никто не заметил, как наступило утро 25 декабря.
По просьбе Коринн, Стивена и Анны пригласили Джима Робинзона, который никак не хотел появляться на глаза хозяйки дома Уэли, поскольку его прошлое давило на него, как тяжелый камень, и он отнюдь не мог считать себя прощенным в глазах семьи Уэли. Тем не менее, Анна уже давно смирилась с действительностью и приняла Джима в круг своей семьи, хотя никогда не высказывала этого в слух. Последнее время она знала о заслугах Джима и не могла уже этому противиться и идти наперекор своим близким, которые доверяли ему во всем.
Джима все-таки уговорили появиться в гостиной, и он не ощутил на себе ни единого неодобрительного взгляда. Даже где-то почувствовал себя неуютно оттого, что к нему относились, как к старому приятелю, не напоминая ни намеком, ни жестом о его прошлом.
Анна к тому времени уже накрыла шикарный стол, который выглядел довольно оригинально. На нем вперемешку стояли угощения двух миров. Там, где стояла натуральная жареная индейка, Джим Робинзон позволил себе присовокупить к ней и ее точную копию, с таким же поднимающимся парком с ароматными запахами, но съедобную только в мире призраков. Конечно, еда второго мира не несет в себе никаких функций связанных с жизнедеятельностью, но зато дает полное ощущение всех вкусовых качеств для бывших живших в первом мире. Джим также добавил к столу для своих друзей и множество других яств и, конечно, не обошлось без праздничных напитков в красивых бутылках. Но дымчатое пиво было напитком повседневным, и поэтому в этот раз обошлись без него.
- Простите, Джим! - поинтересовался Томас Уэли. - Вы научились делать для нас пищу и все эти напитки, но не воспользовались своим умением, когда мы были там, на острове Минэли, в лабиринтах Мерлина, а отправились с риском в тот бар? Почему?
- Эта идея посетила меня после посещения того бара и, когда мы отдыхали после приключений в номерах, выбирая профессию, я отработал такое заклинание, посчитав, что в следующий раз не будет необходимости так рисковать из-за бутылочки дымчатого пива. Хотя с другой стороны, если бы мы не рискнули, то, возможно, тот парень, Антонио, до сих пор оставался бы там.
- Тоже верно! - с улыбкой согласился Томас Уэли.
- А это вам от нас подарок! - воскликнула Виолетта и обвела рукой Анну, Коринн и Стивена и достала из-под мантии красный камень, похожий на рубин и, прикрепив его к верхней части камина заклинанием, пояснила. - Этот камень называется маштака. Мы пользуемся такими же рубинами, когда хотим отправить послание кому бы то ни было.
И Виолетта продемонстрировала его действие. Она потерла камень, и пламя в камине вспыхнуло ярче, обрисовав контур огненного юноши. Анна уже однажды видела такое представление, когда Маг Мастер получал почту. Тогда она здорово испугалась, но в этот раз она уже была готова к таким неожиданностям. А Виолетта продолжила пояснение:
- Это - наш семейный почтальон крат, - представила она огненного юношу, Анне, Коринн и Стивену. - А эти люди - наши близкие родственники! - пояснила она крату.
Огненный юноша со всей почтительностью поклонился в знак полного повиновения и растворился в огне.
- Вам всего лишь нужно будет написать письмо и, вызвав крата, отдать ему послание, а он доставит ваше сообщение прямо в руки кому прикажете, даже если не будете знать где в данный момент находится адресат. Наш крат найдет адресат в любой точке планеты. Конечно, не стоит посылать почту людям непосвященным, поскольку это может вызвать неадекватную реакцию. Таким образом, вы сможете поддерживать с нами связь все эти годы, которые мы не сможем появляться дома, - с улыбкой закончила Виолетта.
Анна, Коринн и Стивен от радости захлопали в ладоши. Но тут Коринн поняла некую недосказанность Виолетты.
- А что это значит, "все эти годы, которые мы не сможем появляться дома"?
- Это всего лишь значит, что мы отправляемся обучаться различным магическим профессиям в разные страны! - весело ответила Виолетта.
- И как же долго вы будете обучаться? - спросила настороженно Анна.
- Да каких-то десять лет! - безмятежно ответил Питер.
- Ну да! - подтвердил Робинс.
Анна забеспокоилась, но Томас уже пришел ей на помощь.
- Я остаюсь в Сан-Диего! Буду учиться и работать в той конторе, где мы с тобой и Маг Мастером когда-то оформляли патент на изобретение. У братьев Браун. Уверен, что ты их помнишь?!
Анна неопределенно махнула головой в знак согласия, но все-таки немного повеселела.
- А что за профессии вы себе избрали? - вмешался в разговор Стивен, посматривая на растерянность Анны.
- Ну, - начал Питер. - Мы, то есть я и Робинс, едем куда-то в Украину изучать драконов и всяких давно вымерших необычных животных. Нашим наставником будет пан Будэнко. Он сам из тех мест.
Коринн и Стивен в один голос произнесли.
- Ух, ты!
А Анна снова схватилась за сердце.
- Мама! Да ну что ты, в самом деле?! - тут же успокоил ее Робинс, неодобрительно косясь на брата. - Изучать монстров - это значит, мы будем ковыряться в костях динозавров, драконов. Собирать их скелеты, а по ним восстанавливать их внешний облик, изучать их историю и тому подобное. В общем, мы будем заниматься палеонтологией. А через десять лет станем палеонтологами.
Такой ответ Анну успокоил. Но тут же продолжила Виолетта.
- А я вот, к примеру, отправляюсь в Рим, где буду изучать историю и образование магического мира. Под свое попечительство меня взял один из лучших специалистов в этой области, итальянец по происхождению, синьор Рауно Дэзо.
Коринн захлопала в ладоши и обратилась к отцу.
- А ты, папочка?
- Я буду заниматься изобретениями в нашем мире.
- Здорово! - восхитилась Коринн и тут же обратилась к Джиму. - Ну, а ваш выбор?
Джим Робинзон, неуверенно откашлявшись, открыл и свои карты.
- Я отправляюсь в Лондон, где буду состоять в секретной службе ордена магического содружества. Чем буду заниматься пока не знаю, поскольку это пока и для меня секрет, но предполагаю, что будет все равно интересно. Все-таки быть посвященным в различные секреты уже и есть некоторая загадочность профессии. Кстати, со мной будет учиться и тот самый парень, которого мы с мистером Томасом освободили от безысходности, мистер Антонио Люченсо.
- Не скромничайте, мистер Джим, - запротестовал Томас Уэли. - Тот парень ушел из заточения благодаря только вам, а я тогда даже и не подозревал, что это вы там такое задумали. А еще хочу добавить, что мистер Джим выбрал именно Лондон по той причине, что у него там теперь есть молодая красивая жена и зовут ее Марта. Мы уже имели честь быть приглашенными к ним в гости и, познакомиться с Мартой.
- Ого! - воскликнул Стивен. - Поздравляю!
- Ну, это и вовсе меняет дело! - с улыбкой одобрила Анна.
- Так вот почему вы так долго отсутствовали?! - лукаво подмигнула ему Коринн.
Дымчатая оболочка призрака Джима Робинзона стала менее прозрачной, и он от растерянности не знал бы куда деться, если бы в этот момент к ним в гости не явились призраки родителей Стивена.
Веселье продолжалось до поздней ночи. Призраки повторяли рассказ, как они попали в лабиринт Мерлина и как успешно выбрались из него. Как побывали в подводном королевстве Метрохон и познакомились с самим Мерлином. О перипетиях в королевстве и о том, как великий Мерлин обманул ловушку охотников на него. Как оказалось, все присутствующие знали легенды о Мерлине и поэтому знакомство с ним всех повергло в изумление.