- Время гнать стадо в назначенную точку, - вернул всех к реальности Маг Мастер. - Если сейчас отправимся в путь, то на месте будем вовремя.
И неплохо справляясь с непривычным делом, шестеро ковбоев погнали стадо овец из пункта "А" в пункт "Б". Конечно, и пасти стадо овец по снежным сугробам занятие невиданное, но кто сказал, что в мире призраков это не принято?!
Глава 3.
Встреча на Меса-Верде
Разведчики встретили их с улыбками, а встречали их эльфы - Татил и Теонол. Эльфы, вежливости которых можно только позавидовать, раскланялись ковбоям-пастухам. Наши герои забрели в центр стада и, разогнав неразумных, но послушных животных, образовав для себя небольшой пятачок, уселись на снегу и стали обсуждать текущие и предстоящие проблемы.
- С такими паразитами общества нам еще никогда не приходилось сталкиваться за время всего нашего существования, - начал выкладывать суть дел Теонол.
- Просто возмутительное поведение! - поддержал своего собрата Татил.
- Они все так же пугают местных жителей? - уточнил мистер Томас.
- Да если бы они разгоняли мародеров, - с возмущением продолжал Татил. - А то сами при помощи магии рушат строения, лишая тем самым потомков наследия пуэбло.
- Они рушат строения первого мира? - удивилась Виолетта. - откуда столько силы?
- Мистер Боунс - очень сильный маг, - заметил Маг Мастер.
- Там, где есть неразумная сила, ум теряет свои свойства! - высказался Тертраб.
- Мудро! - согласился Томас Уэли.
- Но и это еще не все, - продолжил Тертраб. - Шаман Шина стягивает сюда весь сброд отвергнутого общества, который помогает ему не только в поисках, но и обеспечивает охрану захваченной ими территории.
- Вы говорите поисков? - заинтересовалась Виолетта. - Они что-то ищут?
- Это по всему видно, - ответил Тертраб. - Они прибегают к разрушениям именно в тех местах, куда, по их мнению, невозможно добраться. Хотя я этому чрезвычайно удивлен. Такой маг как мистер Боунс, вместо того, чтобы тратить энергию на разрушения, мог бы просто проникать сквозь преграды и искать то, что им необходимо.
- Действительно непонятно - согласился Маг Мастер, хотя по его выражению лица можно было бы увидеть, что дело обстоит как раз наоборот, но эльфы, к счастью, не смотрели на него, а любовались голубым небом над головой. Конечно, Маг Мастер уже сообразил, почему те рушат строения. Временной портал изготовлен из черного камня обсидиана и ищущие его, уже поняли, что не смогут обнаружить его в темноте, даже если будут пользоваться хорошим освещением, поскольку при искусственном освещении камень, тем более магический, может и не выдать себя. Им необходим дневной свет.
- А насколько сильны кордоны противника? - поинтересовался Джим Робинзон, перебив мысли Маг Мастера.
- Ну не то, чтобы такой кордон невозможно было пройти, - ответил Татил. - Для случайного заблудшего призрака или человека достаточно, - он осмотрел стадо баранов и, улыбнувшись, добавил. - Пастухов с таким стадом они тоже постараются не пропустить, это может создать им некоторые неудобства в поисках. А каковы ваши планы?
- Помешать им найти то, что ищут, - ответил Маг Мастер и, подумав, добавил. - А если не получится помешать, то найти самим и натолкнуть на след, ну а потом действовать по обстановке.
- Вы предлагаете помочь им? - удивился Татил.
- Совершенно верно! - невозмутимо ответил Маг Мастер и, не давая осмыслить такое противоречие, акцентировал внимание на переходе кордона. - В первую очередь нам нужно попасть на территорию противника. Мы, конечно, можем сделаться невидимыми и беспрепятственно оказаться на той стороне, но в наши планы входит другая задача. Нам необходимо, чтобы противник знал, что на его территории находятся посторонние. Это даст нам возможность отвлечь противника от выполнения их задачи, а у нас будет время решить свои.
- Ну и что же вы предлагаете? - поинтересовался Джим Робинзон.
- Предлагаю без комплексов продвигаться вперед, - ответил Маг Мастер. - Сначала заставим стадо разбрестись по территории противника, чему стражи не смогут воспрепятствовать, поскольку голов у нас немалое количество. А мы случайно забрели в эти места и не отступимся, пока не вернем в свои владения до единой овцы.
- Вы знаете! Эти стражники такие бестолковые, что такой план легко сработает, - согласился Тертраб под одобрительные кивки Татила.
Единогласно решили план привести в действие.
Призраки эльфов растворились в третьем мире и отправились заниматься своими давно определенными обязанностями. А вот наши герои в обликах пастухов ковбоев погнали свое стадо к границам нелегально занятых владений противника.
Когда на горизонте уже явно обнаружилась охрана, призраки ковбои при помощи магии задали нужное направление своим овечкам, а сами укрылись под сенью ветвей раскидистого вяза накрытого снежной шапкой и стали наблюдать за происходящим.
Бараны, как завороженные разбрелись по всей местности и маленькими группами стали пересекать границу противника. Обнаружив такой наплыв неизвестно откуда взявшихся нарушителей, охранники сначала опешили, а потом стали пытаться согнать стадо в одну кучу и вытеснить за пределы охраняемой ими территории. Но не тут-то было. Неразумные животные уже знали свою цель и ловко увертывались от незадачливых охранников.
- Мы достаточно помотались, чтобы создать такой сплоченный "коллектив" баранов, теперь пусть охранники помучаются, чтобы изловить хотя бы одного из них, - тихо проговорил Питер.
То, что происходило на глазах шести пастухов, вызывало самое веселое настроение.
Призраки охранников, вооруженные не шуточно угрожающим оружием в виде сабель, кинжалов и даже арбалетов, с лицами, которые могут вызвать только страх у любого встречающегося на их пути, носились между деревьями, как маленькие и неуклюжие дети, пытающиеся схватить мыльный пузырь.
Конечно, представление длилось недолго. Бараны шли к указанной цели и не собирались останавливаться перед какими-либо препятствиями. Уже через двадцать минут по всему ущелью были видны одинокие серые спины и черные носы животных на фоне белого снега, а стражи только разводили руками, когда к ним приблизился, по всей видимости, старший смотритель.
Они о чем-то спорили, доказывали друг другу, даже не сразу заметили, как за их спинами нарисовались шесть всадников в ковбойских одеждах.
Старший страж, наконец, обессилев от нерасторопности своих подчиненных, обернулся к всадникам и заорал.
- Это ваша скотина? - и обвел окрестности рукой, имея в виду разбредшихся баранов.
- Совершенно верно, сэр, - ответил Маг Мастер. - Мы периодически загоняем сюда своих животных на выпас.
- Какого мага? - выругался старший охранник.
- А вы имеете к нам какие-то претензии? - вмешался в разговор Джим Робинзон, имеющий внешний облик не менее устрашающий нежели у противника.
- Это частные владения! - заорал страж. - Убирайтесь отсюда по добру, не то...
- Это чьи владения вы здесь представляете? - с величайшим интересом заявила Виолетта в облике мужчины по имени Джон.
- А вам какое дело? Просто убирайтесь, и все.
- Но уж нет! - воспротивилась Виолетта. - Мне интересно кто этот самозванец, который, вступив на территорию чужих владений, присвоил их себе?
Виолетта соскочила со своей лошади, состроив на лице недовольную гримасу, приблизилась вплотную к старшему охраннику, глядя ему прямо в глаза, повторила вопрос.
- Кто этот самозванец?
Остальные стражники напряглись и изготовились поразить противника. Но Виолетта и глазом не повела в их сторону, а растерянный старший охранник не знал, что ответить на такой напор.
- Так вот! - грозно заявила Виолетта. - Я - Джон Сильвер младший, два года назад выкупил эти земли в собственное и пожизненное пользование. Поэтому я требую объясниться, сударь. Что вы делаете в моих законных владениях?