Наши герои решили вселиться в тех самых четверых "черных археологов", и вовремя поторопились с осуществлением плана.
Отыскав новоприбывших, Питер, Робинс, Виолетта и Джим Робинзон очень осторожно, дабы не быть замеченными кем-либо из команды шамана Шина, проникли в только что занятое "черными археологами" помещение. Дав возможность новобранцам только скинуть с себя походные сумки, и тут же стали действовать.
Почти одновременно вселившись в "туристов", наши герои уже глазами кладоискателей посмотрели друг на друга. Какое-то время новые тела сопротивлялись и мысли путались с незнакомым восприятием мира и своим собственным. Но долго укрощать новые тела и мысли не пришлось. Призраки маги воздействовали на них магией, и те без особого сопротивления подчинились.
И вот как только нашим героям это удалось, в комнате появились призраки шамана Шина и неизвестно откуда взявшиеся на плато Меса-Верде еще два призрака индейского происхождения. Они аккуратно уселись вокруг будущего огня, и представление началось.
Питер, Робинс, Виолетта и Джим Робинзон, конечно, уже видели гостей и приняли вид озабоченных людей, готовящихся к ночлегу. Но краем глаза наблюдали за происходящим в мире призраков.
Шаман Шина достал из мешочка, привязанного у него на бедре, порошок и щедро посыпал им себя и своих собратьев индейцев, что сделало их видимыми для обитателей первого мира.
Наши маги мысленно передали друг другу, что призраки индейцев воспользовались порошком центарэлла.
Один из индейцев высек кресалом искру и в подготовленном когда-то прежними хозяевами жилище дрова в центре комнаты вспыхнули ярким огнем и осветили призраков. Они спокойно сидели вокруг огня и, попыхивая глиняными индейскими трубками, ждали, что их заметят. Но их ожидания не оправдались.
Четверо мужчин, к изумлению индейцев повели себя не так, как те предполагали. Они явно обрадовались вспыхнувшему огню и, отодвигая свои вещевые мешки к стене, с невозмутимым видом присоединились к призракам и заняли своими телами оставшееся пространство между ними.
- Ну что, братья, давно обитаем здесь? - задал вопрос один из кладоискателей, обращаясь непосредственно к шаману Шина.
Шаман удивленно посмотрел на мужчину, но отвечать посчитал излишне.
- Вы что так неразговорчивы? - с ухмылкой задал вопрос другой кладоискатель, обращаясь взглядом ко всем индейцам поочередно.
Призраки индейцев по-прежнему продолжали хранить молчание. Тогда мужчины из мира живых, игнорируя призраков, завели разговор межу собой.
- Это скорее всего не призраки, а приведения?! - предположил один.
- А что, между ними есть какая-то разница? - спросил другой.
- Ну конечно есть! - ответил третий тоном знатока. - Призраком будешь ты, когда откинешь копыта, а душа твоя вознесется к небу, а приведения - это фантомы, которые нам только могут привидеться. Как, к примеру, эти грязные индейцы.
Индейцы такого оскорбления не потерпели и приняли против подобного хамства внушительные, по их понятиям, меры. Один из индейцев встал во весь свой исполинский рост и, достав из-за спины томагавк, размахнулся и нанес обидчику сокрушительный удар прямо в голову. Топор, конечно, прошел сквозь живого человека, не нанеся тому ни малейшего вреда.
Индейцы снова были в замешательстве, когда стали свидетелями неадекватной, по их мнению, реакции непрошенных гостей. Тот, кому следовало бы больше всех быть напуганным, и глазом не моргнул на выходку индейца и даже улыбнулся, поддерживая хохот своих друзей.
- Что я говорил! - сквозь смех говорил тот, кто первым выдвинул версию, что это не призраки, а приведения. - Только приведения призваны для того, чтобы пугать!
- А они нам мешать не будут? - успокаиваясь от смеха, спросил самый молчаливый из друзей.
- Ну чем они могут нам помешать?! - ответствовал один из приятелей. - Сейчас прибудут наши друзья, и эти приведения, может быть, сами уберутся?!
Как раз в этот момент, в комнате материализовались два призрака гномов. Они с недоверием посмотрели на призраков индейцев и Барбур поинтересовался у них.
- Вы что, здесь живете?
- А ну-ка, идите, погуляйте в другом месте! - не дожидаясь ответа, отогнал от огня индейцев Тертраб.
Ошарашенные призраки индейцев послушно отпрянули от очага и смирно расположились возле стен, не имея никакого намерения покинуть помещение. Даже шаман Шина, не видя выхода из положения, поскольку один из гномов уже намеревался занять его место, был вынужден ретироваться на задний план.
Гномы и люди удобно расположившись возле огня, не обращая ни какого внимания на присутствие индейцев, закурили кто сигары, кто трубки и стали спокойно обсуждать свои проблемы.
- Как успехи? - спросил один из людей у гномов.
- У нас хорошие новости! - ответил Тертраб. - Мы нашли временной портал.
- Ну! Так это замечательно! - в один голос обрадовано завопили мужчины. - Есть повод отметить!
Призраки индейцев навострили уши и стали тише воды, ниже травы, стараясь теперь не пропустить ни единого слова.
Гномы достали свои фляги, а люди стали копошиться в своих походных мешках в поисках горячительного. К счастью призраков-магов у "черных археологов" тоже обнаружились походные фляги с какой-то жидкостью, по всей видимости, виски или еще что покрепче. Незаметно заменив содержимое колдовством на дымчатое пиво, они снова присоединились к гномам и отметили первым тостом находку. Отхлебнув по глотку, гномы продолжил делиться новостями.
- Хотя, возникла кое-какая проблемка, - предупредил Тертраб. - У нас появились конкуренты.
- Кто такие? - заинтересовались люди.
- Это призраки из второго мира, - ответил Тертраб. - Двое прибыли из Европы, какой-то лорд Маккензи со священником. Один - неслабый маг, а заправляет ими шаман, но не местный, - неожиданно гном обернулся к присутствующему здесь шаману и обратился к нему. - Это не ты заправляешь этой бандой?
Шаман Шина испуганно посмотрел на гнома и снова ничего не ответил.
- Да это приведения! - воскликнул один из людей, и все покатились со смеху.
Снова успокоившись от смеха и выпив по очередному глотку, Тертраб продолжил.
- А недавно к ним присоединились еще четверо ковбоев. Оказалось, они реальные хозяева этих земель. Прибыв сюда, они нашли тех, кто незаконно хозяйничает на их землях и выставили им счет. Потом, решив заработать еще, вызвались найти черные камни.
- Ну и как успехи? - с сарказмом спросил представитель первого мира.
- А вы напрасно иронизируете! - серьезно сказал Барбур. - Мы ищем полгода. Компания наших конкурентов чуть больше месяца, а эти ребята нашли объект за три дня.
- И что? - в один голос выдохнули мужчины.
- А то, что эти ребята пообещали отдать камни нашим конкурентам за энную сумму.
- Ну, так значит нужно перекупить товар! - тут же воскликнул живой. - Мы можем предложить им, допустим, вдвое больше и проблема решена
Шаман Шина от таких новостей был сам не в себе. В его голове уже крутились и план перекупки, и план обмана, и еще весть знает что. Каждое слово, сказанное живыми людьми или гномами, молотом било по его мозговому центру. А его новые неприятели продолжали подливать масло в огонь, обсуждая, сколько предложить за камни, как вообще оставить с носом команду шамана. Тот, кто еще недавно намеревался запросто напугать молодцев и простейшим способом избавиться от них, сидел и слушал все это до тех пор, пока гномы не попрощались, а искатели кладов из мира живых под видом сильного похмелья не попадали спать.
Глава 10.
Кони в яблоках
Уже через полчаса в резиденции шамана Шина был собран совет, и все с вниманием наблюдали за тем, что происходило в апартаментах вновь прибывших на плато кладоискателей. За происходящим на этом собрании, конечно, наблюдали и из третьего мира глазами двух эльфов, и тут выяснилось, откуда взялись еще два индейца и почему они так неразговорчивы. Это были те самые наблюдатели, которые всегда присутствуют при всех событиях и фиксируют их. Как только шаман с двумя индейцами появился в своих палатах, эти индейцы обратились в тех самых незнакомцев. Помимо умения фиксировать факты, эти субъекты могли так же принимать другой облик и производить действия, которые, скорее всего, были заложены в них заранее.