- Когда мы увидим, что восстановление приближается к своему логическому заключению, - добавил мистер Бил. - Мы дадим вам заключение знатока, и клянусь вам, потребуем причитающееся нам. А пока у нас нет причин не доверять вам, считая вас добропорядочными призраками.
Мистер Бил и мистер Джон поклонились в знак вежливости и покинули логово шамана Шина.
Глава 11.
Раз овечка, два овечка
- Ну и что это за самодеятельность? - задал вопрос Томас Уэли сыновьям. - Вы понимаете, что чуть не поставили наш план под угрозу срыва?!
- Но мы всего лишь хотели лишний раз подурачить нашего противника, - оправдывались Питер и Робинс.
- Согласен, что это выглядело смешным, но прежде чем следующий раз воплощать свои идеи, сначала вынесите свои планы на обсуждение, - продолжал кипятиться мистер Томас.
- Мистер Томас! - вступился кентавр Гой, перебирая копытами на одном месте. - Вообще, это была наша идея, а от ребят требовалось только их магическое умение.
- Ну да! - подтвердил Джой, скрестив руки на своей массивной конской спине.
- Это не оправдывает ни вас, ни ребят, - вступил в разговор Маг Мастер. - Пустить магически сотворенную старую клячу в присутствии мага, который невооруженным глазом видит магию? Неужели вы не понимаете, почему мы сами избегаем встречи с мистером Боунсом?
В комнате наших героев на пару минут повисла пауза.
- Как отреагировала команда шамана на появление гномов? - наконец нарушил тишину Джим Робинзон, обращаясь к эльфам.
- Они клюнули, и наживка пришлась им по вкусу, да так, что какое-то время будут отплевываться! - доложил Татил.
- Священник предложил расплатиться с вами сразу, чтобы не дать конкурентам перехватить инициативу. Причем они хотят подсунуть вам фальшивые деньги, которые исчезнут сразу после того, как мистер Боунс потеряет их из виду.
- Уже сделали попытку! - поставила в известность Виолетта. - Но мы мягко намекнули им, что разговаривать будем, когда они восстановят то, что с таким успехом разрушили.
- Да они уже принялись за работу, - сообщил Тертраб. - С таким рвением мистер Боунс за неделю дойдет до того места, где покоятся те самые камни.
- Ага! Главное их вовремя остановить, - попытался пошутить Джим Робинзон.
- Наши овцы не сдвинутся с места без нашей команды! - успокаивающе напомнила Виолетта.
- А может быть наши овцы не плод магических заклинаний?! - отомстил Питер за порицания. - Или вы думаете, что мистер Боунс будет занят восстановлением настолько, что не заметит присутствие магии в таком количестве.
- Вот именно! - поддержал брата Робинс. - Или он, скорее всего, умеет отличить только магически созданную лошадь, а вот в овцах...- Робинс цокнул языком, - скорее всего, не силен!
Замечание ребят было справедливым и в этом случае нужно отдать им должное. Призраки маги и представители третьего мира переглянулись между собой, а кентавры ударили ладошкой о ладошку друг друга и подмигнули Питеру и Робинсу, давая понять, как они правы. Виолетта, заметив поощрительный жест кентавров, укоризненно покачала головой.
- Как чувствуют себя люди, которыми мы так любезно вчера воспользовались? - поинтересовался Маг Мастер.
- Эти джентльмены оказались не кладоискателями и даже не "черными археологами", - ответил Барбур. - Судя по их разговорам, они скрываются от закона. В общем, у них какие-то проблемы с правосудием, поэтому сидят в занятом ими помещении, спят, едят и пьют, а на улицу выходят только по особым причинам. Мистер Боунс навестил их, убедился, что магией они не владеют и поэтому сначала все лавры достались нам, ну то есть гномам, а поскольку мы такой магией не владеем, чтобы уметь сотворить лошадь, то он решил, что с нами в сговоре кто-то из магов третьего мира.
- Это замечательно, что эльфы вовремя направили мысли мага в ложном направлении, - отметил Маг Мастер.
Минутное торжество братьев Уэли и братьев кентавров тут же улетучилось.
- Но с нашими овцами, действительно, что-то нужно делать, - хмуро и задумчиво напомнил Маг Мастер.
- М-да! - согласился Томас Уэли. - Придется придумать вместо такого прикрытия что-то другое.
Неожиданно на улице послышался грохот падающих камней. Представители третьего мира растворились и, по всей видимости, отправились выяснить, что там происходит.
Вскоре они вернулись с удивленными и озабоченными лицами, а Барбур доложил.
- Ваш коллега маг выкладывается по полной программе! С таким рвением он закончит восстанавливать всё уже к вечеру.
- Ух-ты! - изумился Томас Уэли. - Необходимо срочно что-то предпринимать.
- Кажется мне, что покончим мы с этим делом намного раньше, чем планировали, - засуетился Маг Мастер.
- А может быть дать им скрыть портал? - предложила Виолетта. - Накроют его прежним строением...
- И что дальше? - перебил ее Робинс. - Нам все равно нужно показать им место нахождения портала, а если он окажется в подземелье, то останется невидимым без солнечного света.
- Да мы и не будем показывать им, где находится объект, - возразила Виолетта. - Уйдем отсюда, пусть дальше ищут.
- Ты хотела сказать, пусть и дальше разрушают?! - поправил ее Питер. - За десять лет от этих древних поселений не останется ничего.
- Не стоит ссориться из-за пустяков, - остановил перебранку Джим Робинзон.
- Должен сообщить вам кое-что! - поднял вверх руку Маг Мастер, прося тишины и внимания. - Вы помните, когда мы расставались в королевстве Метрохон с магом Мерлином?
Все призраки маги закивали головами в знак согласия и нетерпения.
- А вы знакомы с Великим Мерлином? - в один голос с благоговейным трепетом спросили братья кентавры. - Со "странником третьего мира"?
Так же факт знакомства с Великим чародеем неподдельный интерес вызвал и у остальных представителей третьего мира.
- Знакомы! - с улыбкой ответил Маг Мастер. - Но давайте обсуждение нашего знакомства с ним оставим на другое время, - маг с прищуром посмотрел на заинтригованных и добавил. - Тем более у вас скоро будет реальная возможность познакомиться с ним лично, и сейчас узнаете почему.
Ни гномы, ни эльфы, ни даже непоседливые кентавры больше не задавали вопросов по этому поводу. Только искры светились в их глазах от нетерпения.
- Так вот! - продолжил Маг Мастер. - Перед тем как попрощаться с Мерлином, он выбрал момент, чтобы уединиться и попросил меня об одном одолжении, - Маг Мастер снова взял театральную паузу.
- Мистер Колони, ну не томите! - взмолился Джой.
И маг сжалился над нетерпеливой публикой и открыл секрет.
- Мерлин попросил меня, чтобы я известил его, когда им захотят воспользоваться как пойманным в ловушку.
- А его поймали в ловушку? - не поверил Гой.
- Всему свое время! - ответил Маг Мастер. - Вы обо всем узнаете очень скоро. М-м. Пусть это для вас будет сюрпризом. А сейчас нам необходимо придумать, как удержать мистера Боунса от подобного рвения?!
Тут же Питер и Робинс в нетерпении выдвинули свою идею.
- Поскольку мы стадо не успеем увести, то предлагаем отвлечь мистера Боунса с помощью наших же овечек, - начал Питер.
- Теперь, пожалуйста, поподробнее? - попросил Томас Уэли.
- Давайте воспользуемся тем же эффектом, какой произвела на противника наша кляча, - продолжил Питер.
- Мы будем отправлять к мистеру Боунсу по одной овце и пусть он с ними разбирается! - пояснил Робинс.
- Вы думаете, он будет отвлекаться на каждого барана в отдельности? - возразила Виолетта. - Мне кажется, после третьего или пятого барана мистер Боунс отправится на поиски всего стада, поскольку поймет, что это наши овцы.
- Ну и пусть идет искать, - поддержал идею Джим Робинзон. - Мы распустим отару по всему плато. Когда ему надоест выслеживать лохматых, он вернется к своим делам, а тут мы снова начнем посылать к нему скотину. Таким образом мы можем довести его до отчаяния.