Маг Мастер вернулся к компании, разворачивая маленький свиток. Он пробежал глазами по строкам и передал послание по кругу, не зачитывая вслух.
"Очень рад, что дело так скоро может разрешиться! Я знаю место вашего пребывания, оставайтесь на месте, очень скоро составлю вам компанию.
Мерлин".
Чтобы не ожидать гостя в праздном блуждании по местности, наши маги решили заняться будничными делами. Питер, Робинс и Джим Робинзон отправились к условному месту обеспечить команду охранников дымчатым пивом, а Маг Мастер попросил прибыть к ним главного охранителя на внеплановый пикник.
- Как наши границы? - осведомился мистер Бил у Адамса.
- Все в порядке! - молодцевато доложил главный охранник.
- Как ваши бойцы? - задал следующий абстрактный вопрос Бил.
- Пока еще в ожидании и надеждах быть не обманутыми хотя бы с одной стороны, - с намеком ответил Адамс.
- Думаю, что мы порадуем вас немного раньше времени, - подбодрил охранителя мистер Джон. - Первая неделя нашего сотрудничества истекает завтра, но мы решили оплатить вам ваши услуги прямо сейчас.
Мистер Том достал мешочек со звенящей монетой и вручил его главному охраннику.
- Здесь ваше полное жалованье за неделю, как и договаривались.
Взвесив монеты на руке, Адамс ответил.
- Приятно иметь с вами дело, господа! - и улыбнувшись, приложился к кружке с дымчатым пивом.
Вернувшиеся Питер, Робинс и Джим доложили, что бодрящий душу призрака напиток доставили вовремя и мистер Адамс может отдать команду своим бойцам, что те могут забрать бочки на прежнем месте. Главный охранник ненадолго покинул расположение пикника, чтобы обрадовать своих подчиненных и вскоре вернувшись, продолжил наслаждаться яствами, предоставленными щедрыми нанимателями, ведя непринужденную беседу.
- У вас есть мечта, мистер Адамс? - задал неожиданный вопрос мистер Джим.
- О, да! - с мечтательным выражением на лице ответил не главный охранник, а истинный Мэл Адамс.
- Поделитесь? - предложил заинтересованный мистер Джон.
- Я уже рассказывал, что при жизни я был преподавателем, - поделился Адамс. - Это было моим любимым занятием за все мое сознательное существование. Поскольку я не знаю, кем стану в следующей моей жизни после перерождения, мне хотелось бы вернуться к своему любимому делу. Ведь есть очень много призраков, которым не удалось при жизни хоть мало-мальски познать простейшие науки, - Адамс с сожалением вздохнул и подчеркнул. - Но, увы, я не имею ни малейшего понятия, где и как можно воплотить свои мечты в реальность?!
Призраки с улыбками переглянулись, а мистер Джим ответил на подобное признание с восхищением.
- Друг мой! Вы сами осознаете насколько прекрасно ваше желание?!
Мистер Бил подмигнул мистеру Джону, давая понять, что они могут помочь бедняге в осуществлении его мечты, и тогда мистер Джон сделал предложение.
- Вы знаете, мистер Адамс, мы можем помочь вам! Думаю, что такую прекрасную мечту будет кощунственно оставить без внимания.
- Правда? - не поверил мистер Адамс.
- Правда, правда! - подтвердили все присутствующие.
- Но ведь мне нечем будет вас отблагодарить! - смутился мистер Адамс.
Но мистер Джим успокаивающе заговорил.
- Самой большой наградой для нас будет ваше участие в борьбе с неграмотностью. Могу вам сказать больше. Лично мне при жизни не дали никаких знаний, и рос я сам по себе как бурьян и, в конечном итоге, закончил виселицей. Но благодаря моим новым друзьям, которые вытащили меня из скверного существования, - Джим обвел рукой своих друзей, - я стал грамотным, и думаю что приличным призраком. Мистер Джон лично обучал меня грамоте, которому я буду благодарен до самого перерождения. И когда-то мистер Джон мне ответил, так же как и я вам. "Самая большая благодарность для нас будет, что вы достойно будете пользоваться знаниями и положением".
Мистер Адамс с умилением смотрел на своих благодетелей и уже не находил ответа, как еще можно выразить благодарность этим бескорыстным призракам. Но Маг Мастер вернул всех в реальность.
- Мистер Адамс, но прежде, чем мы сможем вам помочь, думаю, нам сначала потребуется ваша помощь. И когда вы не откажете нам в такой мелочи, думаю, наш ответ и будет нашей благодарностью вам.
- Господа, что угодно! - оживился старший охранник.
- Вы, наверное, заметили, что на плато стал происходить обратный процесс восстановления древних строений народа Пуэбло, - начал разговор мистер Бил.
- О-о, да! - согласился старший охранник. - Мои подчиненные находятся в полном недоумении. То господа рушат все, а теперь такими ускоренными темпами принялись за восстановление. Все высказывают мнение, что это вы на них так повлияли!
- Отчасти, это правда! - согласился мистер Бил. - Дело в том, что мы нашли то, что они искали и, должен вам доложить, что это не сокровища. Но этот, назовем его предмет, имеет свою немалую стоимость. Поэтому могу предположить, что вас попытаются обмануть с вознаграждением за усердную службу. Поскольку предмет находится на нашей земле, мы у ваших первых нанимателей запросили энную сумму. Поэтому, возможно, мы вам сможем помочь.
- Да к дьяволу их деньги, - снова разгорячился старший охранник. - Что требуется от нас?
- От вас требуется быть начеку! - раздался басовитый голос из неоткуда. - И прийти вовремя на помощь, если таковая понадобится.
Мистер Адамс насторожился и вдруг перед ними материализовался силуэт призрака мистера Мерлина.
- Кто это? - с испугом в голосе спросил мистер Адамс.
- Это наш противовес мистеру Боунсу! - ответил мистер Бил.
Призраки радостно поприветствовали Великого Мерлина и пригласили присоединиться к пикнику.
Главный охранник, как человек интеллигентного сословия, тут же понял свое неуместное присутствие, вежливо сослался на занятость и ретировался в расположение своих подчиненных.
- Славный малый! - отозвался мистер Мерлин о мистере Адамсе, когда тот покинул их компанию.
- Ваша правда! - согласился Маг Мастер. - Думаю, что с вашим прибытием нам не придется воспользоваться услугами охранников.
- А что это за маскарад вы здесь затеяли? - оглядевшись, заметил Мерлин.
- Пытаемся пока пребывать здесь инкогнито, - объяснила Виолетта. - Но этот маскарад заставляет нас избегать мистера Боунса, чтобы не быть разоблаченными до времени. Да и все тяжелее и тяжелее удерживать день ото дня вымышленную личину.
- Ну, да я вам помогу накрыть вашу магию своей, да так, что не один маг вашего направления не распознает обмана.
И мистер Мерлин, подняв свой посох, произнес заклинание из казалось ничего не значащих фраз. Потом обвел венцом посоха перед лицами магов, скрывающихся под маской ковбоев, и ударил подкованным посохом о землю. Маги почувствовали некоторое облегчение в использовании своей магической энергии, постоянно выделяемой для поддержания созданного ими облика. После такого колдовства они даже смогли расслабиться в полной мере и, глядя друг на друга, уверились в том, что на лицах друзей появилось больше уверенности. Мерлин понимал их ощущения, и заговорил.
- Я так понимаю, что здесь найдено нечто значительное, и наши "друзья" готовы душу дьяволу заложить, чтобы не упустить его? - предположил мистер Мерлин.
- Именно так и обстоит дело, - подтвердил Маг Мастер.
- В чем же тогда заминка? - поинтересовался Мерлин.
- Дело в том, что наши противники разрушили слишком много древних строений в поисках предмета, - ответила Виолетта. - Но мы поставили им условие, что не намерены открывать тайник, пока они не восстановят все и не приведут в прежний вид.
- Хм, мудрое решение! - одобрил Мерлин. - Ну, а что за предмет? - снова поинтересовался он, пытаясь выяснить обстановку окончательно, и вопросительно обвел взглядом присутствующих.