— Мы видели схемы с описанием цели их поисков, — пояснил Теонол. — Нам довелось пройти не одну критическую прецессию, и знаем о такой машине как временной портал. Однажды нам и самим выпала удача воспользоваться этим порталом, благодаря одному из наших прямых родственников, который официально обитает сейчас в четвёртом мире, один из мудрейших мужей нашей эпохи. В своё время он сумел незаметно переправить нас и ещё несколько наших родственников по другую сторону катаклизма.
— Ну если вам приходилось пользоваться подобной машиной, вы можете описать нам, как это примерно происходит, — поинтересовался Маг Мастер, и пояснил причину своего интереса. — Дело в том, что мы тоже владеем информацией о предмете поисков шамана Шина. И хотим знать, насколько опасную игру они затеяли?
— Ничего сложного в машине нет, — охотно пояснил Татил. — Главным звеном портала является ключ, которого по точно установленным данным на этом плато нет и быть не может. Этот ключ является источником питания и несёт в себе некоторую информацию для раскручивания колёс машины в нужном направлении. Источник устанавливается на центральный камень, а объекты для перемещения на шести второстепенных, которые расположены вокруг центрального. Тогда механизм включается и происходит перемещение объектов в указанное ключом место, то есть на пять лет вперёд во времени, но при полном знании устройства машины время можно изменить и перемещаться как в будущее, так и в прошлое.
— А почему пять лет? — поинтересовался Питер.
— Создатели временного портала высчитали, — пояснил Теонол, — этого периода достаточно, чтобы перескочить через пик катаклизма и переместиться в более или менее сформировавшийся устойчивый период.
— Понятно! — произнёс Питер, удовлетворённый кратким, но исчерпывающим ответом.
— Так говорите, что временной портал уже найден, а они его не замечают? — уточнил Маг Мастер. — Вы уверенны, что это действительно временной портал?
— Если мы однажды воспользовались этой штукой, то увидев её второй раз, уже ни с чем не перепутаем, — уверил Татил.
Теонол кивнул головой, подтверждая слова собрата.
— В таком случае это облегчает нам задачу, и мы можем уже сегодня начинать действовать! — заявил Маг Мастер. — Вы укажите нам место, где находится портал?
— Конечно! — пожал плечами Татил, ещё не понимая, что задумал Маг Мастер.
Тем временем кентавры уже потирали руки и перебирали копытами в нетерпении действовать, тем более что противников необходимо было подурачить.
Гномы, Барбур и Тертраб не возражали против веселья, тем более ради благого дела, поэтому тоже в нетерпении готовы были выслушать план Маг Мастера.
Маг Мастер наколдовал карту местности прямо на стене. Эльф Теонол охотно отметил на ней место расположения временного портала. Призраки собрались вокруг карты, а Маг Мастер поделился своими планами.
Со стороны Питера, Робинса и братьев кентавров были предложены некоторые поправки, которые нисколько не меняли предложенных планов Маг Мастера, но вносили в него некоторые эпизоды, благодаря которым приключения станут ещё веселее.
Глава 8
Двойники
Через час в весёлом расположении духа призраки-маги приступили к выполнению первой фазы по одурачиванию противника.
Собрав своих баранов в единую отару, они отправили животных прямо к месту, где и обнаружили временной портал друзья из третьего мира. Таким образом, овцы, оставаясь постоянно на месте, будут прикрывать своими телами искомый объект, а наши герои займутся выполнением своих планов.
В комнату, где обитал шаман Шина, вошёл лорд Маккензи и объявил.
— Мы обнаружили нечто похожее на то, что вас интересует!
Шаман Шина поднял голову, посмотрел на докладчика, сделал жест, что понял того и с облегчением вздохнул.
— Ну вот видите, лорд, а говорили, что на поиски уйдут годы! Вы идите, а я сейчас к вам присоединюсь.
Лорд Маккензи покинул обиталище шамана и отправился к месту раскопок. Шаман, посидев ещё некоторое время в раздумьях о том, что жизнь прекрасна, вскоре отправился следом за лордом.
Прибыв на место, шаман долго ходил вокруг того места, где в данный момент производились раскопки. Ничего не понимая, он приблизился к лорду Маккензи и шёпотом спросил у того.
— И где же эти камни?
Лорд, ничего не подозревая, буднично пожал плечами, ответил.
— Ищем! Как только что-то обнаружится, вы узнаете об этом первым.
Шаман Шина также ничего не понимая, пристально и подозрительно посмотрел на лорда, ожидая от того объяснений. Но лорд, как ни в чём ни бывало, продолжал следить за действиями мистера Боунса, не замечая взгляда шамана.