— Действительно непонятно — согласился Маг Мастер, хотя по его выражению лица можно было бы увидеть, что дело обстоит как раз наоборот, но эльфы, к счастью, не смотрели на него, а любовались голубым небом над головой. Конечно, Маг Мастер уже сообразил, почему те рушат строения. Временной портал изготовлен из чёрного камня обсидиана и ищущие его, уже поняли, что не смогут обнаружить его в темноте, даже если будут пользоваться хорошим освещением, поскольку при искусственном освещении камень, тем более магический, может и не выдать себя. Им необходим дневной свет.
— А насколько сильны кордоны противника? — поинтересовался Джим Робинзон, перебив мысли Маг Мастера.
— Ну не то, чтобы такой кордон невозможно было пройти, — ответил Татил. — Для случайного заблудшего призрака или человека достаточно, — он осмотрел стадо баранов и, улыбнувшись, добавил. — Пастухов с таким стадом они тоже постараются не пропустить, это может создать им некоторые неудобства в поисках. А каковы ваши планы?
— Помешать им найти то, что ищут, — ответил Маг Мастер и, подумав, добавил. — А если не получится помешать, то найти самим и натолкнуть на след, ну а потом действовать по обстановке.
— Вы предлагаете помочь им? — удивился Татил.
— Совершенно верно! — невозмутимо ответил Маг Мастер и, не давая осмыслить такое противоречие, акцентировал внимание на переходе кордона. — В первую очередь нам нужно попасть на территорию противника. Мы, конечно, можем сделаться невидимыми и беспрепятственно оказаться на той стороне, но в наши планы входит другая задача. Нам необходимо, чтобы противник знал, что на его территории находятся посторонние. Это даст нам возможность отвлечь противника от выполнения их задачи, а у нас будет время решить свои.
— Ну и что же вы предлагаете? — поинтересовался Джим Робинзон.
— Предлагаю без комплексов продвигаться вперёд, — ответил Маг Мастер. — Сначала заставим стадо разбрестись по территории противника, чему стражи не смогут воспрепятствовать, поскольку голов у нас немалое количество. А мы случайно забрели в эти места и не отступимся, пока не вернём в свои владения до единой овцы.
— Вы знаете! Эти стражники такие бестолковые, что такой план легко сработает, — согласился Тертраб под одобрительные кивки Татила.
Единогласно решили план привести в действие.
Призраки эльфов растворились в третьем мире и отправились заниматься своими давно определёнными обязанностями. А вот наши герои в обликах пастухов ковбоев погнали своё стадо к границам нелегально занятых владений противника.
Когда на горизонте уже явно обнаружилась охрана, призраки ковбои при помощи магии задали нужное направление своим овечкам, а сами укрылись под сенью ветвей раскидистого вяза накрытого снежной шапкой и стали наблюдать за происходящим.
Бараны, как заворожённые разбрелись по всей местности и маленькими группами стали пересекать границу противника. Обнаружив такой наплыв неизвестно откуда взявшихся нарушителей, охранники сначала опешили, а потом стали пытаться согнать стадо в одну кучу и вытеснить за пределы охраняемой ими территории. Но не тут-то было. Неразумные животные уже знали свою цель и ловко увёртывались от незадачливых охранников.
— Мы достаточно помотались, чтобы создать такой сплочённый «коллектив» баранов, теперь пусть охранники помучаются, чтобы изловить хотя бы одного из них, — тихо проговорил Питер.
То, что происходило на глазах шести пастухов, вызывало самое весёлое настроение.
Призраки охранников, вооружённые не шуточно угрожающим оружием в виде сабель, кинжалов и даже арбалетов, с лицами, которые могут вызвать только страх у любого встречающегося на их пути, носились между деревьями, как маленькие и неуклюжие дети, пытающиеся схватить мыльный пузырь.
Конечно, представление длилось недолго. Бараны шли к указанной цели и не собирались останавливаться перед какими-либо препятствиями. Уже через двадцать минут по всему ущелью были видны одинокие серые спины и чёрные носы животных на фоне белого снега, а стражи только разводили руками, когда к ним приблизился, по всей видимости, старший смотритель.
Они о чём-то спорили, доказывали друг другу, даже не сразу заметили, как за их спинами нарисовались шесть всадников в ковбойских одеждах.
Старший страж, наконец, обессилев от нерасторопности своих подчинённых, обернулся к всадникам и заорал.
— Это ваша скотина? — и обвёл окрестности рукой, имея в виду разбредшихся баранов.
— Совершенно верно, сэр, — ответил Маг Мастер. — Мы периодически загоняем сюда своих животных на выпас.