Что-то мне стала надоедать эта дребедень. Каждую ночь одно и то же, нытьё вперемежку с психологией. У меня уже нет сил выслушивать её причитания: «Какая я несчастная! Почему так с мужиками не везёт?» Ну да, жизнь проходит, а она по-прежнему одна, и только я, старый болван, сижу и слушаю вместо того, чтобы затащить девицу в койку.
Так дальше продолжаться не может! Но, если прогоню, ни ей, ни мне не станет лучше. Словно бы стали неразлучной парой — бродим вместе с ней в потёмках, не ведая, куда придём. Жалко мне её. Тысячи мужчин почли бы за счастье повести Надежду под венец, но она всё сомневается, никак не решит, кого бы выбрать. А потом подумал: так ли это, то есть много ли реальных претендентов на место жениха? Бриллиант нуждается в оправе, цветы в поливке, а если хочешь удержать красавицу при себе, никак не обойтись без солидного счёта в банке. Впрочем, если повстречался с ней во сне, тогда всё по-другому.
Глава 9. Призраки в ночи
Сегодня она вся какая-то слишком уж возбуждённая, словно бы приняла судьбоносное решение. С чего бы это? Неужто нашла себе другого кавалера, достойного её внимания? Опять будет всё то же самое, причём с самого начала… Ну что, я нянька, чтобы выручать её из беды? Да если бы не я, давно бы выскочила замуж, нарожала бы детей, тогда уж не нашлось бы времени, чтобы со мной поговорить. И прости-прощай, моя Надежда! Впрочем, не моя — сейчас ночь, а чем занимается Надя в свете дня? Возможно, потешается надо мной в кругу таких же, как она… Нет, это надо прекратить раз и навсегда, выбросить её из головы. А что взамен? Вот потому и вынужден нести свой крест вопреки житейской логике и здравому рассудку.
Похоже, Надя почувствовала: что-то со мной не так. Села рядом, прислонилась головой к плечу и говорит:
— Как хорошо с тобой, покойно! Не надо опасаться, что вот схватишь за руки, повалишь на кровать… А ведь другие мужики о том только и думают.
Молчу, поскольку не хочу её разочаровывать. Но вот случилось нечто такое, чего никак не ожидал:
— Что-то меня сморило. Можно у тебя немного отдохну? Ты постели пока, а я душ приму…
Она ушла, только успел сказать:
— Купальный халат там, на вешалке.
Хотя лучше бы, конечно, без халатика…
Но вот приготовился, жду. Слышу её шаги… Закрыл глаза, предвкушая минуты неописуемого счастья, и вдруг:
— Ты почему свет не погасил?
Потянулся к выключателю и вот что вижу. Рядом со мной, облокотившись на подушки и подпирая голову рукой, расположилась Нинка, постаревшая на тридцать лет. Первое, что приходит в голову:
— Ты как здесь оказалась?
Она отвечает вопросом на вопрос:
— А что тебя не устраивает? Вполне обычная встреча двух любовников.
— Но между нами ничего такого прежде не было!
— Ой ли? Забыл, как целовал мне грудь?
— Но это совсем не то, на что ты намекаешь.
— Какие уж тут намёки? Это факт!
Понятно, что дети не родятся от подобных поцелуев, но ведь и любовную связь таким образом невозможно доказать. Ну да, что-то было, увлеклись, но я об этом вскоре пожалел, а Нинка вот чего себе вообразила!
— Постой, постой! Но я же был на твоих похоронах, потом ещё поминки были… Кстати, помню, как сейчас, что Гарик на угощенье денег пожалел.
— Ты Гарика не трожь! Он теперь солидный бизнесмен, живёт в Канаде. Не тебе чета!
Хотел было посоветовать, чтобы отправилась туда, к нему, но это уже чересчур. Да и вряд ли призрак через Атлантику способен перебраться.
— А как там Юля? — спрашивает Нинка. — Пыталась её найти, но похоже, она куда-то переехала.
— Её даже на твоих похоронах не было, что очень странно.
Нинка возмущена:
— И это называется подруга! Знала бы, что она такая, на порог бы не пустила. Помнишь, в тот раз мы и тебя пригласили, тренькал что-то на гитаре.
Я слегка обижен, но ссориться с призраком не стал:
— Тут многое зависит от компании.
— Чем же мы тебе не угодили?
— Да всем! Как это в одном романсе… Не возродить былых желаний…
Она в бешенстве:
— Ну ты и гад! Вскружил девушкам головы, а сам в кусты!
Где это она видала девушек? С кем смогли, со всеми переспали. Помню, как Юля хвасталась передо мной победами. Потом ещё рассказывала, как они вчетвером… Это уж ни в какие ворота не влезает! Не удивительно, что после общения с этой компанией в моём представлении о нравственности что-то надломилось. Лучше уж сейчас это признать, а то как бы не стало слишком поздно.
Я закрыл глаза и словно бы куда-то провалился. Возможно, прямо в ад… И вдруг услышал голос — Нинка здесь явно ни при чём, поскольку голос наверняка принадлежит мужчине: