- Благодарю вас за комплимент, профессор. Мне очень непривычно, но от этого не менее привычно слышать его от вас. – Казалось, всего пару минут назад она не была способна на что-то подобное, а сейчас снова тепло улыбалась мужчине, наполняя бокал огневиски почти до краев. Оставив бутылку в сторону, она кивнула на нее. – Не буду убирать, вдруг и следующий раз вы отдадите предпочтение не вину, а ему.
Грейнджер села напротив Северуса и налила себе вина. Приподняла бокал и легко стукнула им о его бокал, после чего выпила пару глотков. Некоторое время Гермиона молча ужинала. Не так ли давно он сам выкарабкался из чужих хитросплетений? Черт возьми, о чем она только думала, выкладывая все мужчине? Теперь она наверняка выглядела эгоисткой, оттолкнувшая от себя друзей; глупой девчонкой, что не захотела насладиться победой; зазнайкой, решившей корчить из себя жертву… Но пусть лучше он думает так, чем рассказывать о своих тайнах.
- Доверие, похоже, стало тем, что мне больше не дано ощутить. – С горькой усмешкой начала она. – Я просто не смогла пройти мимо так, будто не увидела вас. Еще не осознавала того, что делаю, а ноги сами несли ближе. Хотелось убедить в том, что вы живы. – Призналась она и выпила еще. Найдя в себе смелость, подняла глаза и встретила его изучающий взгляд. Так непривычно было не чувствовать на себе его злости, раздражения и неприязни. - Смущение заставило ее отвести взгляд на пару секунд, ведь признаваться в подобном было так непривычно. Как знать, что он мог подумать о ней, хотя, какая теперь разница? - Мне всегда хотелось в это верить. – Отвечая, она шла до конца, хоть это и не принесет ей пользы. - Простите, но я теперь не верю, что смерть – это пусть к спасению… Да и кем бы вы не были, вряд ли стали хуже тех, кого я считала близкими.
Расправившись с едой, девушка преспокойно поднялась, помыла посуду и начала варить кофе. Когда напиток был готов, она разлила его по чашечкам и поставила их на барную стойку. Вспомнив о купленной сладкой выпечке, девушка уложила все в плетенную корзиночку и поставила между ними. Сев на свое место, осторожно отхлебнула глоток и блаженно прикрыла глаза. Когда Северус закончил с ужином, она, отставив не на долго свою чашку, убрала прибор мужчины и вернулась за стойку.
Услышав ответ Гермионы, он еле заметно улыбнулся. «Мерлин его дери, да тебе приятно!» - шепнул ему на ухо внутренний голос. Снейп фыркнул ему в ответ. Действительно было приятно услышать ее слова, только Внутреннему знать об этом не обязательно. Кроме того, она снова тепло улыбнулась, наливая огневиски. Маг внимательно вгляделся. Улыбка не была фальшивкой, от этого внутри будто слегка ослабила свое напряжение прочная холодная пружина.
- Благодарю, - голос прозвучал тихо, но тепло.
Мисс села напротив, налила себе бокал вина, легко стукнула им о второй, и выпила пару глотков. Северус, пригубив обжигающего напитка и слегка склонив голову на бок, приготовился слушать, так и не убрав руку с бокала. Он слушал внимательно, стараясь не упустить ни малейшей детали. Гермиона говорила и говорила. И чем дальше, тем больше ее откровенность поражала. Тем более, удивительно и странно было то, что она была откровенна с ним.
В какой-то момент мисс выпила еще и подняла на зельевара глаза. В них отражался он… Другой и непривычный он. Он, которого она никогда не видела раньше, потому, что такому ему было запрещено подниматься из глубин на поверхность все эти годы. Запрещено им же самим. «Ну, что же. Приятно познакомиться, мисс Гермиона Грейнджер», - мысленно произнес мужчина, и по его губам скользнула тень улыбки. Как будто прочитав эти мысли, мисс на пару секунд смущенно отвела взгляд.
Когда Гермиона поднялась, чтобы убрать пустую посуду и сварить кофе, на некоторое время воцарилось молчание. Он осмысливал услышанное. Похоже, пришло время что-то ответить, но слова разбегались от него. Во рту пересохло. Медленно подняв бокал к губам, он сделал глоток. Раскаленная лава жидкости сначала обожгла, а потом разлилась жарким теплом по саднящему горлу (последствие змеиных зубов), возвращая способность произносить звуки.
- Как вы точно сказали: «смерть-это не путь к спасению», мисс, - он смотрел ей в глаза не мигающим взглядом. – Тому, кто считается мертвым, это особенно хорошо заметно, - саркастическая усмешка не заставила себя ждать. Правда она была горькой.
- Знаете в чем парадокс, мисс.., - тут стало понятно, что не он больше не может называть ее «Мисс Грейнджер», - мисс… Гермиона, - звать ее по имени показалось теперь более уместным и правильны. - Вы позволите себя так называть? Парадокс в том, что поставив крест на доверии, вы чрезвычайно доверились мне. - Помолчал, вглядываясь в глаза бывшей ученицы. И «бывшей» здесь было ключевым словом, он вдруг это осознал прямо здесь и сейчас.
- Я не стану никому говорить, что видел вас, можете быть уверены, и по той же причине убедительно попрошу молчать обо мне. Просто потому, что болтать обо мне будет чрезвычайно опасно для вас и, как вы уже догадались, для меня. Я не знаю о причинах, которые заставили вас скрываться. - Он внимательно посмотрел на мисс. - Но что касается моей нескромной фигуры, то отвечу. Вы далеко не одиноки в своем знании о том, что моя могила пуста. Хотя откуда вам это известно - это еще один мучающий меня вопрос. - Северус снова внимательно вгляделся в мисс. - Есть те, кто очень жаждет, чтобы она обрела свое содержимое… - профессор поморщился. Холод пробежал у него вдоль позвоночника.
- Если хотите, я вам покажу кое-что прямо сейчас, - маг бросил взгляд через просторную гостиную, на большие панорамные окна. - Если я не ошибаюсь, они сейчас там. Ведь окна выходят на перекресток, мисс? - Вопросительно посмотрел на Гермиону. - Но прежде, - он набрал побольше воздуха. Нет, все-таки он не привык ни благодарить, ни извиняться. – Я благодарю вас за гостеприимство. - И он улыбнулся. Мерлин, какая улыбка, наверное, получилась вымученная! Слишком мало было причин улыбаться в жизни, и вот результат.
- А теперь мы подойдем к окну, но сначала погасите свет. И будьте у меня за спиной, - когда Гермиона резко хлопнула в ладоши, выполнив его просьбу, он крепко взял ее за руку, что бы держать ее позади себя, и увлек через темную гостиную к окну.
Около оконного переплета остановился, затем аккуратно выглянул наружу. Так и есть. От перекрестка, вид на который открывался из окна, ответвлялась улица. Третьим по счету, темнел тот самый дом, в который мужчина держал путь сегодня вечером. Пока они ужинали и бедовали, на улице стемнело. Капал дождь. Ветер теперь был полноправным хозяином улиц. И тем страннее и противоестественнее, в эту непогоду, смотрелись две темные фигуры, медленно, как будто мимо, шедшие вдоль улицы по разным ее сторонам и на приличном расстоянии друг от друга, но, вне всякого сомнения, к его несостоявшемуся пристанищу.
- Вот они, - медленно и тихо проговорил Снейп.
Он напряженно вгляделся в эти две тени на улице. Кто же идет по его следам? Прошло не более двух часов, с тех пор, как он получил этот адрес, а они уже здесь. Как они пронюхали?
Девушка смотрела на мужчину напротив и понимала, что никогда раньше ей не предоставлялось возможности увидеть на его лице истинные эмоции. Горечь его усмешки она будто бы чувствовала на языке, будто бы еда была отравлена ею, хотя всего секунду назад… Боги, почему она так чутко реагирует на него? Откуда это ощущение правильности в его компании? Не хотелось бы думать, что всему этому она обязана одному только желанию уберечь всех и вся от бед. Не хотелось бы думать, что все это только из-за того, что она, пусть не до конца веря в его смерть, чувствовала себя виноватой в том, что не спасла?
- Миона… - удивленно произнесла девушка свое имя и утвердительно кивнула, не до конца веря в то, что профессор назвал ее столь неофициально, будто бы они общаются вот так по вечерам уже сотню лет, будто нет между ними той пропасти… да и была ли она еще?
- Согласитесь, доверять мертвому гораздо разумнее. – Как-то тоскливо хмыкнула девушка, - к тому же, доверяясь вам, я в то же время не рискую ничем. Не осталось во мне больше ничего, что могло бы причинить мне незнакомых страданий. Все возможные эмоции, чувства… они уже знакомы.