«Как же с тобою быть, Тина Кулакова?»
Сбросив капюшон, Денис вошёл в собор, выискивая глазами знакомые зелёные волосы. Его всегда поражала эта мощная энергия света, которая витала здесь. За стёклами спиритических очков она переливалась то золотом, то серебром, колышась при каждом шаге Дениса, отзываясь ароматом ладана.
Вдалеке посреди смежного полупустого зала со скамьями стоял женский силуэт в шляпе-котелке и пальто а-ля Шерлок Холмс. Даже не различая цветов этого силуэта, Денис узнал в нём Кристину Кулакову. Он зашёл к ней со спины и встал позади, подбирая варианты, как начать этот наиважнейший разговор. Она смотрела на огромные двери, через которые не ходили туристы, и перед которыми никто не ходил, и молча покачивала цепочку с магическим шестигранным маятником.
— Спасибо, что пришёл, Денис, — не оборачиваясь, сказала Тина, и ореол полутени пробился из-под ткани одежд. — Я боялась тебя и твоего решения по поводу меня, но, эм, пребывание в постоянном побеге для меня оказалось не менее мучительным.
Тина спрятала маятник в кармане пальто и затеребила мертвенно-бледные пальцы.
— Почему здесь? — спросил Денис.
— Почему мы здесь? Люблю я Казанский собор. Здесь сердце города. Когда я прихожу сюда, мне часто кажется, что это моё убежище от никчёмной мирской суеты. Здесь нет времени. Есть только я с моей загнившей душой и эти всеслышащие стены. Давай, Денис, веди меня к вратам Ада. Я готова.
Тина закивала головой, и не пытаясь сопротивляться и отрицать очевидное. Но Денис не торопился действовать так быстро, как он привык.
— Так где ты пряталась всё это время?
— Загородный дом Германа. Я писала о нём.
— Ах да. И что только вы оба знаете, где он находится. Точно. Мне следовало догадаться и вызвать экстрасенсов-поисковиков.
И Тина обернулась. Затмевающая её лицо аура вынудила Дениса поднять спирит-очки на лоб. В больших изумрудных глазах читалось изумление, граничащее с подозрительностью.
— Но ты этого не сделал. Не привлёк сторонних лиц. Почему?
Денис потоптался на месте, посмотрев по сторонам, и ответил:
— Да потому что ты сама себя наказала. Как ты там говорила, ты ради Марка «убила в себе человека»? Что же, теперь, когда он умер, что ты будешь делать? Герман, несмотря на его безумство, был превосходным исследователем, но даже он не нашёл способа, как избавить человека от сверхспособностей. А природа полутени — это одна из самых страшных способностей, которую мне довелось встречать. Она и есть твоё наказание, — и он сказал, словно невзначай. — У тебя больные глаза, Тина. Они выдают тебя.
Её бросило в краску, которая на её неестественно бледной коже походила на воспаление.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Тина.
— Ты обязана жить дальше, дорогуша, — ответил Денис. — Твоя память будет истачивать тебя, но ты пронесёшь до конца своё бремя. И зелье Амнезии у меня не проси.
— Ни за что, — прошипела она. — «Я обещала Марку, что буду помнить».
«Вот оно как?.. Он ещё и полюбить тебя успел?»
Тина снова кивнула, и шляпа-котелок съехала ей на брови.
— Так что же это, ты... отпускаешь меня? — её испуганный голос пропустил нотку удивления.
Денис почесал щетину на подбородке и без запинки проговорил заученный текст:
— Герман Соболев и Марк Вихрев повинны в смерти Ирмы Соболевой, которую они пытались вывести из комы нетрадиционными методами. Сходя с ума от неудачи, Герман застреливает общего знакомого Тимофея Орлова, а затем из-за угрызений совести решается на его воскрешение. Когда его и Марка, который согласился с ним сотрудничать, застукали за ритуалом, они бежали вместе с телом, которое они решили вывезти за город, а именно в аномальной окрестности Дома Слёз, так как Марк знал, что туда почти никто не ходит, кроме него самого. Во время поездки они поссорились, и из-за рассеянности водителя — неважно, кто им был — их машина съезжает к заброшенным постройкам, где Марк и убивает Германа. А затем на этой же машине отвозит труп Тимофея к Дому Слёз, оставляет там и, приехав в город, бросает машину — которую потом кто-то угоняет, и потому история с аварией уже иной случай — и живёт дальше, страдая деменцией и провалами в памяти, пока он не решается обратиться за помощью к Агате Северской, специалисту по памяти, но умирает, не доходя до её подъезда, от сердечной недостаточности.
Закончив повествование, Денис хлопнул кулаком о ладонь.
— Тебя нигде не было, Тина. Я ещё додумаю эту версию событий, и тебя в ней не будет.