Во мне начал возрастать гнев.
— Тогда какого черта ты соврал мне? Я рисковала своей жизнью, чтобы умертвить ее!
Скрипи выставил руки перед собой, и его острые пальцы напомнили мне о защитной руне, висевшей у меня на шее.
— Я должен был это сделать, Виктория. Я не мог убить ее, потому что она появлялась внутри здания, а я не могу заходить внутрь. И ты обезопасила себя, убив ее.
— Не притворяйся, что ты заботишься о моей жизни. Ты сделал это для себя. Ты рассказывал мне, что не сможешь попасть домой, пока они оба не будут мертвы.
Скрипи пополз по полу в мою сторону.
— Это правда, но если бы ты когда-нибудь увидела Идавид, ты бы поняла, почему я так поступил. — Он сел рядом со мной. — Ты по-прежнему можешь мне доверять, Виктория. Со мной ты не пропадешь.
— Но как долго? Не могу же я вечно прятаться здесь. Есть хоть маленький шанс, что он успокоится и вернется домой?
Глаза Скрипи погрустнели.
— У Одина в крови нет жалости.
— Этого я и боялась.
— Но Видар приедет. — Голос Скрипи перешел на мягкий шепот. — Это все из-за Видара, да? Весь этот ужас и боль. Чтобы отдать себя ему?
Я вздохнула.
— Да.
— И если все получится? Если он победит своего отца?
— Мы будем вместе, — сказала я, предвкушая исполнение моего самого заветного желания.
— Это сделает тебя счастливой?
— На всю оставшуюся жизнь.
— Возвращение в Идавид тоже просто сделает меня счастливым. Ты понимаешь?
Я встретилась с ним взглядом.
— Понимаю, Скрипи.
— Клади голову мне на ногу, Виктория. Я смогу забрать твои тревоги, и ты заснешь.
— Я сомневаюсь, что смогу спать, — ответила я, ложась головой на его ногу.
— Закрывай глаза. Я расскажу тебе истории об Идавиде.
Я послушно закрыла глаза. От него шел странный запах, но не неприятный.
— Представь, что ты птица, — сказал он. — Воздух принадлежит тебе, когда ты паришь над землей, рассекая крыльями небо. Ты смотришь вниз с высоты и видишь бескрайние зеленые просторы, так что даже дух захватывает. Туман еще висит над макушками деревьев и собирается в долине, а ты несешься вниз, сквозь него, в листву. Тени деревьев длинные и темные, но солнечные лучи все же пробиваются через них и отражаются на земле.
Каким-то загадочным образом мое беспокойство стало ослабевать, как будто слова Скрипи имели лекарственное воздействие на мои мозги.
— В глубине леса бурлит суматошная жизнь, мои сородичи строят дома среди деревьев, наши дети играют в высокой траве и спускаются вниз к озеру, чтобы поплавать и погреться на солнце. А теперь представь, что ты рыба, и ты скользишь в воде, постукивая по ней своим серебряным хвостом и поднимая брызги. Вода холодная и чистая, а на глубине плещутся стаи рыбок. Теперь выйди из воды и встань на четвереньки; превратись в белку и взберись высоко на дерево, потому что наступает зима, и небо все время серое; внизу лежат снежные сугробы, сосульки висят на ветках деревьев, но сосны остаются зелеными, даже когда все вокруг белым-бело.
Он помолчал немного, а потом заговорил шепотом.
— Но есть нечто большее. Это волшебная жизнь в Идавиде. Представь себя в своем собственном теле, стоящую между деревьями в теплый весенний день. Если бы ты закрыла глаза и затаила дыхание… ты чувствуешь? Как сильно бьется магический пульс среди деревьев. Пауки плетут паутину, серебряные нити которой ловят волшебную энергию, отвечая слабой вибрацией. Лес живой. И правда за нами, потому что мы знаем, где находится сердце земли, а Асирам не понять этого, потому что они никогда не останавливались на мгновение, не закрывали глаза и не задерживали дыхание.
Я долго ждала, когда он снова заговорит, слушая щелчки и треск поленьев в огне. Он погладил мои волосы и сказал:
— Спи, Виктория. Видар скоро будет здесь. Я знаю.
Видар. При мысли о нем у меня на лице появилась улыбка, и я заснула.
Казалось, что я проспала долго, потому что проснулась я с диким чувством голода.
— Который час? — спросила я, садясь. — Я проголодалась.
— Уже день, — ответил Скрипи. — Я приготовлю тебе еду.
— Мне нужно… ты знаешь…
— Ты должна подняться в лес. Будь очень осторожной.
Страх снова поселился во мне. Я сняла каменную руну с шеи, чтобы показать ему.
— Она поможет мне?
— Даже эта руна — слишком слабая защита против Одина.
— Значит, она бесполезна?
— Почти. — Он пожал плечами. — Он обладает большой силой.
Я замешкалась.
— Иди, — сказал он. — Быстро.
Я шла по тоннелю, пока не увидела впереди дневной свет, потом постояла немного у выхода и выглянула.