— По лицата ви чета вашето благородно намерение — каза Нандар, — надеждата, че сънят ми ще се осъществи, ми дава нови сили да живея! Господа, заповядайте!
Нандар се изправи.
Закрачи по-бодро. Сякаш се бе подмладил.
Заведе гостите си в широка стая, която служеше за хамбар.
Сандокан, Яниш и тигърчетата легнаха на земята. Нандар им пожела лека нощ и се прибра с Еллора в друга стая.
Скоро всички потънаха в дълбок, ободрителен сън.
Когато се събудиха, слънцето бе високо над хоризонта.
Сандокан и Яниш отидоха в другата стая.
Еллора, която бе станала отдавна, готвеше тифина — първата закуска, съставена от риба, варена с различни миризливи треви.
— Как прекара нощта старият Нандар? — запита Яниш.
— Спа непрекъснато — отвърна девицата. — Вашето присъствие на острова извърши същинско чудо. Той каза, че се усеща достатъчно силен, за да издържи плаването.
— Няма ли да ти е мъчно за острова, Еллора? — попита Сандокан.
— Да, ще ми бъде мъчно — отвърна девицата с горчивина.
Но веднага след това в очите и светна див блясък и тя прибави:
— Искам да отмъстя за всички мъки, които узурпаторите са причинили на татко Нандар!
— Много добре. Ти имаш благородна душа и си заслужава човек да пожертвува за теб спокойствието си!
— Татко Нандар ме отгледа с единствената мисъл — да възстанови правата ми — отвърна момичето, — обичам този остров, който е целият свят за мен. Но той ме научи, че зад тези рифове, зад безкрайното море има други острови, други морета, други земи, че това е една нищожна частица от огромния свят и че там, край океана, има една земя, която е моя, едно царство, което ме очаква! Искам да го имам, за да направя щастлив благородния старец, който е понесъл заради мен нечувани страдания.
— Да, Еллора, ти ще имаш своето царство! — каза Сандокан. — Нали, братче? — обърна се към Португалеца.
— Ние ще опитаме невъзможното, за да успеем — отвърна ексмахараджата, — а сега съм страшно гладен! Да опитаме тази тифина, която сигурно е много вкусна.
Всички закусиха лакомо.
В това време Нандар стана от постелята си и си вчеса брадата и косата. Изглеждаше доста подмладен.
— Нандар — каза Сандокан, — готов ли си да ни последваш до кораба?
— Да! Небето ще ми даде сила да ви заведа до царството на Еллора! — каза твърдо старецът.
— Да не губим време тогава! — каза Яниш. — Да вървим. колкото е възможно по-бързо до кораба!
— За да стигнем по-лесно, Хирундо и другите тигърчета ще направят подвижен мост от гредите на тази къща. Принудени сме да разрушим отчасти твоя дом, който трябва да ти е струвал много труд, но е необходимо, за да можем да стигнем до „Соарес“, без да се принуждаваме да влизаме във водата — каза Сандокан.
Тигърчетата започнаха трескаво работа. В това време Яниш, Сандокан и Нандар започнаха да обмислят как да постъпят най-правилно.
— Не знам какво е станало с детето, с което смениха Еллора и кой царува сега в Гондвана — каза Нандар.
— Яниш би трябвало да знае това — каза Сандокан, — като ексмахараджа той сигурно познава политическата карта на Индия.
Португалеца се почеса по врата и направи гримаса:
— Ще ме подложиш да доста труден изпит. Да си призная, когато бях махараджа на Асам, твърде малко се занимавах с моите колеги от Централна Индия. Оставях тази работа на министрите ми: техен дълг бе да познават поне малко историята на Индия. Аз се занимавах само с раджите, чиито царства граничеха с моето, защото ме отегчаваха понякога … а онези от Централна Индия бяха доста далече. Освен това ги качваха и сваляха от троновете толкова често, че беше уморителна работа да ги следи човек.
— Не знаеш ли кой царува в Гондвана? — попита Сандокан нетърпеливо.
— Преди да ме скъсаш на изпит по съвременна история, почакай да понапрегна малко ума си. Кой знае, може и да излезе нещо. Почакай!… Струва ми се, че моят министър на външните работи се оплакваше от раджата на Гондвана… Да, да, сега си спомням много добре. Моят министър казваше, че в Гондвана царувал млад принц, който вършел страхотни лудории и кръвопролития… Почакай. Да, ето че изпитът ще мине добре… Принцът, едно момче, бил съветван от някаква ужасна жена, която всъщност управлявала Гондвана.
Да, точно така! Може би тя е същата магьосница, която е разменила Еллора!…
— Възможно е — забеляза Сандокан.
— Дори си спомням, получих съобщение, че детето е затворило баща си в тъмница.
— В тъмница ли?
— Добрият принц Амравати затворен във вечна тъмнина? — извика Нандар. — Дола, кръвожадната царица на „Капалика“, е авторка на това гнусно дело! Тя е посъветвала сина на „Мъжете на черепа“, за да се отърве от принц Амравати!