Что касается второй… Ну, Машу мы отправили назад. Учитывая ее большой вклад, никто не может ее винить в том, что она не отработала свое спасение. Конечно, ситуация на Беллоре по большей части осталась для меня неясной, но, насколько понял из рассказов — там другая система. Арверы Безликими считаются самой сильной фракцией за счет применения магии, что, по сути, является куда более быстрым и мощным оружием, чем большинство других. Полностью заселив планетку разнообразными арверами без ингибирования, они устроили практически баланс: разделившись по сферам применения, местные правители не то, чтобы конфликтуют.
И, когда находится тот, кто начинает тянуть одеяло на себя, для улучшения крушения состоявшегося баланса на помощь вызывается Кварес, способный пользоваться чем угодно, после чего начинается круговорот кровопролития, позволяющий выявить тирана достаточно способного, чтобы подмять под себя целую планету. Отличная кандидатура для того, чтобы отправиться на захваченный товарищем Аделантадо шарик в дальнем космосе и заняться высасыванием соков из новехонькой колонии. Об этом Слуга и говорил, когда рассуждал, что все лихо совпало в один момент.
Пока я задумался, Оу начала говорить монотонные фразы:
— Проверка главного двигателя…завершена. Передислокация флота сопровождения…завершена. Расчет пути до первых врат…завершен.
Я — то думал, что все проверки затянутся, но, судя по всему, девица проверяла все и сразу, так что вскоре прозвучал бодрый голос:
— Предстартовый отсчет. Пять…четыре…три…два…один. Старт.
Корабль все это время находился около верфи, так что я немного напрягся. Но нет, движение даже не почувствовалось, явно гасимое какими-то системами.
На смотровом экране, занимающем немалую часть стены мостика, проскочили блестящие каркасы орбитальной верфи, после чего «Вестник» направился куда — то в сторону от трех планет. Двигался он не больше десятка минут, когда Оу продолжила:
— Передача сигнала на внутрисистемные Врата. Корректировка. Открытие через тридцать секунд.
Корабль продолжал двигаться к исполинскому сооружению, разместившемуся вдали от планет. Нечто вроде огромных металлических столбов, висящих прямо в космосе. По мере приближения сооружение начало менять свою конфигурацию, растягиваясь и принимая форму овала. В центре сформировавшейся фигуры вспыхнула яркая точка, начавшая разрастаться в гигантский портал.
— До перехода пять…четыре…три…два…один.
Свет становился все ярче, и на экране был применен затемняющий фильтр. Я лишь со смешанным чувством смотрел, как неизвестная энергия поглощает мелкие кораблики сопровождения, а потом настал и наш черед…
— Переход завершен. Отклонений не обнаружено, — пояснила Оу. — Расчет пути до вторых Врат.
Оказавшись в неизвестной мне системе, наша флотилия не снизила темп, а прямиком направилась к точно такому же сооружению, расположившемуся примерно в получасе пути. Пока мы молча летели, я начал изучать флот сопровождения. Учитывая, что войска для высадки расположены на «Вестнике», какой же все-таки в нем смысл? Если верить тому, что кораблей у противника нет, то зачем нужны союзные эсминцы, например, если только у них есть возможность входить в атмосферу…
Просматривая данные, я дождался выхода к еще одним Вратам. По окончанию Оу разразилась целой цепочкой фраз без ее привычных «анализов»:
— Переход завершен. Отклонений не обнаружено. Строительные баржи отправлены для постройки промежуточных врат. Добро пожаловать в неизведанный сектор космоса, капитан.
Глава 14
Улучшения вдали от дома и забытые.
Хах, о таком я не думал, когда появился перед толпой фэнтезийных вояк в чем мать родила. Космос… Есть в этом какая-то своя романтика, только вот, насколько я понял, безликие неслабо все подмяли под себя, а ведь было бы интересно побывать на других планетах, населенных разумными и, желательно, неагрессивными существами. А сейчас, похоже, все известные планеты, кроме разве что Земли и Сакрамента подмяли и используют в качестве колоний.
На обзорном экране я увидел, как огромные угловатые корабли медленно движутся вперед под прикрытием боевого сопровождения, перевозя на себе каркас будущих Врат. Ох, кто-то темнит, но у Оу пока что выпытывать что-либо — без толку. Проверив Связь, я убедился, что она в данном секторе не работает, и отключение произошло одновременно с прохождением через Врата, хотя во время путешествия на шаттле она обрывалась сразу же, как только я оказывался достаточно далеко от планеты и окружающих станций. Есть над чем подумать, но как это знание можно будет применить против безликих? В любом случае, на Проэлии не должны уловить особой разницы, поскольку сейчас Аату будет выступать в качестве Идущего, поддерживающего Связь.