Необходимость христианина в многократном употреблении им своей веры
Христианин имеет необходимость верою прибегать к силе искупительной жертвы Христа и Его святости не только в момент своего первоначального обращения к Богу. Этот акт веры у него никогда не является завершенным делом, которое навсегда можно отложить в сторону, чтобы в дальнейшем приступить уже к освящению, и проявлять должное к этому усердие. Скорее всего, употребление искупительной жертвы Христа для всех христиан должно быть ежедневным упражнением.
Это не означает, однако, что христиане должны это делать потому, что они оказались снова без благодати и поэтому должны опять принимать Христа верою, то есть принимать Его точно так же, как это было у них в первый раз. Совсем нет, но это необходимо для того, чтобы они постоянно пребывали во Христе, непрерывно достигали более глубокого познания пути искупления - пути, которого они никогда не смогут постигнуть полностью. Но верующие люди часто могут открывать для себя во Христе нечто такое, чего они раньше не видели. И это вдохновляет их воздавать благодарение Ему, поклоняться Ему и возвеличивать имя Его.
В связи с тем, что верующие вследствие своих согрешений, теряют ясное представление о своем духовном состоянии и лишаются внутреннего мира своей совести, они продолжают нуждаться в том, чтобы постоянно прибегать к крови Христа для своего оправдания. Через принятие Христа и Его познание уровень духовной жизни христиан возрастает и внутренний их мир более и более умножается.
Это не означает, однако, что упомянутые выше христиане неоднократно отпадают от состояния благодати; хотя многие из них, будучи духовно немощными и только начинающими свою жизнь во Христе, по причине слабости своей веры и из-за долгих периодов духовного запустения, борьбы, духовной апатии, сильного противодействия греха и других подобных негативных обстоятельств, уходят так далеко от Бога, что отвергают весь предшествующий опыт жизни веры, как если бы они никогда не были на правильном пути; как если бы они никогда не были в состоянии благодати ч никогда не были возрождены. По этой причине такие верующие решают начинать все сначала.
Те же из них, кто дальше продвинулся на пути возрастания своей веры, ежедневно упражняясь в ее применении, постоянно имеют, благодаря этому, доступ к Богу; непрерывно наслаждаются миром с Ним; возрастают в любви, проистекающей из их союза со Христом и, побуждаемые этой любовью, стремятся к освящению.
Связь между верой и возрождением
До своего первого шага веры человек является духовно мертвым, независимо от того, сколько подготовительных опытов (или дел) веры он мог совершить. Когда мы говорим о подготовке к жизни веры, мы не подразумеваем эти проявления, как начальные элементы духовной жизни. Мы далеки от такого понимания, и далеки от того, чтобы это внушать и другим. Чтобы мы ни говорили, во время всех подготовительных действий, совершаемых человеком до его возрождения, человек является и остается духовно мертвым и его дела не могут быть угодными Богу, как бы благочестиво они не выглядели.
Душа получает самое первое проявление духовной жизни одновременно с самым первым действием веры. В хронологическом смысле, вера и духовная жизнь начинаются одновременно, но в последовательности, истекающей из благодати, а вера в духовной жизни человека предшествует всему, будучи источником жизни. [Это утверждение не должно быть истолковано так, как будто бы Бракел говорит здесь, что проявление веры предшествует возрождению. Это наглядно подтверждается тем фактом, что глава о возрождении (глава 31 из книги Бракела "Разумное служение христианина") предшествует главе о вере (глава 32). Далее, непосредственный контекст этой главы, т.е. главы 32 в целом, так же как и контекст всей книги, очевидно показывает, что Бракел здесь ссылается на сущность или характер веры, т.е. склонность человека верить, которую Бог дарует душе сразу и одновременно с возрождением (прим. к изданию книги на английском языке, 1997 г., Dutch Reformed Tract Society).] Не может быть духовной жизни вне общения со Христом, Который является жизнью души. Вера - это средство, посредством которого осуществляется общение души со Христом. Это обнаруживает заблуждение тех людей, которые прежде веры ищут самоотречения и святости. Они подвержены большой опасности никогда не получить рождение свыше.
Если бы кто-нибудь спросил меня, как я могу знать, в какой момент происходит возрождение, я бы ответил: с первого проявления веры. Если бы далее меня спросили, должен ли и может ли человек знать тот момент, когда он впервые проявил свою веру, я бы так же ответил, что он никогда не узнает это время и не способен его узнать с определенной и достаточной уверенностью.
Если бы он считал, что это время у него началось с самого первого глубокого осознания им своей греховности, я бы ответил, что, по всей вероятности, веры тогда у него еще не было. А если бы он сказал, что это время у него началось с того момента, когда он впервые на деле проявил веру, сознательно и самым искренним образом, то этот момент был бы определен уже слишком поздно, ибо по всей вероятности этот человек уже имел веру до этого момента.
Таким образом, я утверждаю, что никто не может, или очень редко, кто может, знать точный момент, когда в нем зарождается вера и происходит его возрождение. И ему совсем не обязательно знать это, ибо достаточно, если христианин, основываясь на надежном фундаменте Слова Божия и правильном знании своего собственного сердца и своих дел, сделает свое заключение, что он имеет веру и является возрожденным человеком. Но это мы обсудим позже.
Мы не должны, однако, придерживаться того мнения, что каждое проявление веры в сердцах всех, вообще, людей происходит в такой же последовательности, как мы здесь описали. Мы не можем описать оба эти акта (т.е. веру и возрождение) одновременно, поэтому мы вынуждены поместить одно за другим. Однако, все эти духовные движения, упомянутые выше, часто переплетаются в душе человека. В какое-то время одно действие выступает на передний план нашего сердца, а в другой раз -другое. Иногда они действуют в одном и том же акте проявления веры, и по этой причине никто не должен волноваться ни относительно порядка, в котором они происходят; ни в отношении способа, которым они проявляются; ни относительно пути, которым они начинали осуществляться. Хотя, возможно, кого-то Бог ведет путем, отличающимся от того, который был описан мною, он не должен переживать по этому поводу, ибо в Божьих действиях имеется удивительное разнообразие.
Я не описывал здесь все эти пути и о некоторых из них я преднамеренно умолчал, так как они более необычны, чем другие. Тем не менее, они также осуществляются посредством Слова Божия и в соответствии с ним. Я сам едва бы поручился за их правдоподобность, если бы я лично не имел дела с такими душами, которые испытали это непосредственно на себе. Те же способы, которые я выше описал, являются достаточными для читателя. О существовании необычных путей, о которых я только что упомянул, я написал только для того, чтобы предотвратить появление беспокойства и тревоги у тех из читателей, которые были обращены к Богу необычным путем.
Для понимания этого вопроса необходимо знать, что всякое духовное проявление в человеке осуществляется посредством Слова Божьего. Будь ли такой человек имеет достаточно здравые и ощутимые знания фундаментальных истин Библии; или же, наоборот, его познания о Боге весьма сумбурны и включают в себя много невежественных представлений - тем не менее, причина обращения к Богу всякого человека имеет общую природу и является исключительно результатом того, что он или слышал проповедь истины или же слышал чье-то свидетельство о ней.
Если он слышал, но слышал о Христе, о Его страданиях и смерти, я считаю такое его познание достаточным для того, чтобы придти к Богу посредством Священного Писания, ибо Христос открывается исключительно через Божье Слово. Такой человек, поэтому, не имеет нужды иметь дополнительные знания каких-то особых текстов Священного Писания для обретения возрождения.