Ответ. Мы отрицаем то, что потомки указанных выше прародителей, которым непосредственно не было возвещено Евангелие, могут сказать, что они призваны Богом только потому, что были призваны их прародители, ибо истинно говорит пророк: "сын не понесет вины отца" (Иез. 18:20). Поэтому и отвержение Евангелия нашими прародителями не может быть вменено их потомкам.
Мы отрицаем также и то, что все люди призваны в Адаме, Ное и других прародителях, ибо не все люди (которые относятся к потомкам Адама и Ноя), включены в действие завета благодати и не все они являются теми людьми, которые принимают предложенный им дар благодати. В этом отношении каждый человек должен рассматриваться индивмдуально, и не как человек, призываемый Евангелием, а как тот, кому Евангелие возвещается.
Возражение 2: В Писании сказано, что Бог "хочет, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины" (1Тим.2:4); "Ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков" (Тит.2:11); "Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари" (Марк. 15:15). На основании этих мест Писания можно заключить, что Божье призвание является всеобщим, и что все люди призваны индивидуально.
Ответ. Слово "все" в Писании часто употребляются в значении слова "разные". Опыт подтверждает, что именно такой смысл имеет слово "все" в выше указанных текстах Писания. Эти тексты имеют отношение к возвещению Евангелия по всему миру в отличие от того, что ранее, до прихода Христа, призыв Божий был ограничен только семенем Авраама. Теперь же этот призыв относится ко всем без исключения народам, без всякого различия.
Возражение 3: Писание указывает на то, что было много верующих, которые жили в таких местах, где не было церкви, например - Иов, Мелхиседек, Валаам, Корнилий и т.д. Это доказывает, что Божье призвание распространяется за пределами видимой церкви; и поэтому оно - всеобщее.
Ответ. На основании призвания Богом некоторых личностей нельзя делать вывод об универсальном призвании всех людей без исключения. Некоторые из этих людей жили до того времени, как Бог отделил потомство Авраама. Так произошло в жизни Сима и патриархов, когда знание об истинной религии другие человеческие роды еще не полностью утратили. Упомянутые выше верующие люди, даже если они и не принадлежали к потомкам Авраама, жили в местах, где была своя церковь, и благодаря таким обстоятельствам становились верующими и прозелитами.
Возражение 4: Было много таких людей, которые, хотя и жили вдали от церкви, вели благочестивую жизнь и творили добрые дела. Следовательно, их знаний было достаточно для спасения. Таким образом, Божье призвание является всеобщим.
Ответ. Всем без исключения людям присущ врожденный, естественный нравственный закон. Отсюда происходит естественная религия, а также, - естественные добродетели. Однако, ранее мы уже показали, что всего этого недостаточно для спасения. Подобное естественное знание, естественные религия и добродетельность в сущности своей отличаются от истинного знания Бога во Христе, и от истинной религии и благочестия, так что истинное знание не обязательно следует за естественным.
Из всего вышесказанного становится ясно, что Божье призвание не является универсальным.
Глава 5. Внешний призыв Евангелия во времена Ветхого Завета
Некоторые христиане, например, социниане, придерживаются совершенно другой крайности и отрицают, что до Христа существовало призвание посредством Евангелия. Они, правда, признали бы, что Евангелие было известно Божьим пророкам, которые имели удивительные откровения; но они настолько безрассудны, что рассматривают пророков, как иррациональных, неразумных людей и видят в них нечто вроде органных труб, которые бессознательно издают музыкальные звуки. Даже если бы они и признали, что пророки были знакомы с Евангелием, они все равно предпочли бы отрицать то, что эти люди обладали подобным знанием. По их мнению, все, что пророки понимали - это касалось только Божьих указаний на грядущие времена, а именно - на дни Мессии, когда к Нему воззовут и язычники.
Но мы считаем, что чтущие Бога люди во времена Ветхого Завета, несомненно, были призваны веровать в грядущего Мессию к своему оправданию, освящению и спасению, как и мы теперь, во времена Нового Завета, только тогда Божий план спасения был для них не таким ясным и не таким действенным, как сейчас для нас, в период Церкви Иисуса Христа. Приведем четыре аргумента в пользу данного утверждения.
Во-первых, это становится очевидным на основании некоторых очень ясных текстов Священного Писания.
В послании an. Павла Гал. 3:8 мы читаем: "И Писание, провидя, что Бог верою оправдывает язычников, предвозвестило Аврааму: "в тебе благословятся все народы". Из Библии известно также, что Авраам получил благую весть (Евангелие) и был призван Богом еще до учреждения обрезания. Отсюда апостол Павел делает вывод, что верующие, даже необрезанные, "суть сыны Авраама" (Гал.3:7).
Таким образом, Евангелие было дано не только Аврааму, но и для всего его потомства, которому оно было возвещено. Сам Господь свидетельствует об этом: "И сказал Господь: утаю ли Я от Авраама, что хочу делать! От Авраама точно произойдет народ великий и сильный, и благословятся в нем все народы земли. Ибо Я знаю его, что он заповедует сынам своим и дому своему после себя, ходить путем Господним" (Быт.18:17-19). Бог предузнал, затем избрал и призвал Авраама для этой цели, и поэтому возвестил ему Евангелие с тем, чтобы он, в свою очередь, возвестил его своим детям и дому своему после себя. Следовательно, у людей Ветхого Завета тоже было Евангелие и оно было им возвещено.
Примите также во внимание следующий текст Писания: "Ибо и нам оно возвещено, как и тем; но не принесло им пользы слово слышанное, не растворенное верою слышавших" (Евр.4,2). Из этого текста следует, что мы, живущие в новозаветное время, имеем то же Евангелие, которое имели люди, жившие во времена Ветхого Завета. Форма изложения мысли в данном тексте выражает тот факт, что люди Ветхого Завета в некоторой степени превосходили нас, но не в том, что касается ясности изложения Евангелия, а с той точки зрения, что они имели Евангелие раньше нас. Они имели Евангелие и это Евангелие в те дни было предназначено именно для них. Они слышали его и были обязаны верою его принять, а если они не поступали так - в этом и был их грех.
Во-вторых, это становится очевидным и на основании всех пророческих Писаний. То, что эти Писания содержат много предсказаний и описаний событий, связанных с грядущим приходом Мессии, а также много увещеваний уверовать в Него - является неопровержимым фактом (см. Псалмы 2, 44, 71; Ис.40 и т.д.). Пророческие Писания - это краткое изложение проповедей, с которыми пророки обращались к современным им людям, так что содержание этих пророчеств было им известно. Поэтому они должны были покаяться, так как назначение этих проповедей и было побудить их к покаянию и вере. Таким образом, Евангелие присутствовало в Ветхом Завете.
В-третьих, обрядовое поклонение Ветхого Завета также полностью подтверждает наше утверждение. Все эти обряды были даны Израилю не для того, чтобы их смысл был исчерпан внешним исполнением религиозного ритуала, но все они были тенями Христа, Который, в свою очередь, является их истинной сущностью (см. Кол.2; Евр.10:1). При помощи этих теней Причастники Ветхого Завета были призваны с радостью ожидать грядущего Мессию и веровать в Него, и это апостол объясняет на протяжении всего послания к Евреям. Поэтому эти тени - существенная часть Евангелия. И поскольку у людей Ветхого Завета было первое (т.е. тени Христа - прим.ред.), то было и второе (т.е. Евангелие - прим.ред.).
В-четвертых, верующие Ветхого Завета были участниками благословений, дарованных и обещанных в Евангелии. Они были участниками завета благодати (см. Быт. 17; Деян.3:25); они имели Дух Святой (2Кор.4:13); Бог был их Отцом, а они - Его детьми (см. Рим.9:4; Пс.102:13; Иер.31:5). Они имели прощение грехов (Пс.31:5) и, более того, имели все благословения завета благодати; они ожидали спасения и обретали его (Евр. 11:16). Там, где находятся все эти милости, - там также должно быть и Евангелие. Поскольку они существовали в Ветхом Завете, то и Евангелие там тоже присутствовало.