Самопожертвование, благородство, бескомпромиссность в выполнении общественного долга — норма поведения наших врачей. «Профессия врача — подвиг, — писал А. П. Чехов, — Она требует самоотвержения, чистоты души и чистоты помыслов. Не всякий способен на это». Профессор-хирург С. П. Коломин в 1886 году застрелился после того, как по его вине погибла больная. Хотя этот поступок и нельзя оправдать, он свидетельствует о высоких морально-этических требованиях, которые русские врачи всегда предъявляли к себе, когда речь шла об ответственности за больного.
Молодой врач И. В. Мамантов поехал добровольцем в Маньчжурию с отрядом бесстрашного чумолога Д. К. Заболотного. Ученым надлежало выяснить роль грызунов в распространении болезни. Спасая больных, Мамантов заразился легочной чумой и погиб. Перед смертью он писал матери:
«Дорогая мама, заболел какой-то ерундой, но так как на чуме ничем, кроме чумы, не заболевают, то это, стало быть, чума. Милая мамочка, мне страшно обидно, что это принесет тебе горе… Мне казалось, что нет ничего лучше жизни, но из желания сохранить ее я не мог бежать от опасности, которой подвержены все, и, стало быть, смерть моя будет лишь обетом исполнения служебного долга».
Традиции русской медицины продолжали и развивали советские ученые и врачи. М. П. Покровская и Н. Н. Жуков-Вережников испытывали на себе новую противочумную вакцину, М. П. Чумаков — вакцину против энцефалита. З. В. Ермольева подвергла себя серьезному риску, экспериментируя с холерными вибрионами, и т. д.
Во второй половине XIX — начале XX столетия Актовые речи на медицинском факультете произносились учеными, которые внесли значительный вклад в развитие отечественной науки и умножили ее славу. Среди них — А. И. Полунин, И. Т. Глебов, Г. Н. Захарьин, Н. В. Склифосовский.
О научной и врачебной деятельности Н. В. Склифосовского, преемника Н. И. Пирогова, я еще расскажу подробнее. А сейчас хотелось бы поговорить о тех, кто уже в советский период в числе первых были удостоены чести произнести Актовую речь.
11 октября 1948 года Актовую речь на заседании Ученого совета института в присутствии многих почетных гостей, в том числе и из-за рубежа, произнес ближайший ученик И. П. Павлова, лауреат Государственной премии, действительный член АМН СССР профессор И. П. Разенков. Тема его выступления — «Роль желудочно-кишечного тракта в процессах обмена» — была подкреплена обширным экспериментальным материалом, накопленным автором в течение многих лет работы на кафедре нормальной физиологии.
И. П. Разенков — крупный отечественный ученый, внесший большой вклад в науку о физиологии и патологии пищеварения. Труды его и поныне имеют огромное значение для теории и практики советского здравоохранения. Талантливый педагог, он подготовил много учеников, которые развивают его взгляды по целому ряду проблем физиологии, особенно в области пищеварения. Им подготовлено 50 докторов и 80 кандидатов наук. Сотни и тысячи врачей с гордостью считают себя учениками профессора Разенкова.
В 1949 году Актовую речь читали лауреаты Государственной премии, действительный член АМН СССР профессор Б. И. Збарский и профессор С. Р. Мардашев. Их выступления были посвящены новым методам изучения белкового обмена.
Б. И. Збарский был на редкость одаренным ученым-коммунистом. Его имя широко известно как у нас в стране, так и за рубежом, особенно в связи с не имеющим прецедента в мировой науке опытом по сохранению тела В. И. Ленина. Научные исследования Б. И. Збарского и его школы проводились в области изучения биологической химии белковых веществ как в норме, так и при различных патологических состояниях (рак, скорбут, голодание и др.). Им впервые был предложен новый метод исследования пищевой ценности белков, основанный на определении аминокислотного состава всего белка пищевого продукта. Проводимые исследования Борис Ильич всегда тесно связывал с практикой и потребностями советского здравоохранения.
В 50-е годы Актовые речи читались выдающимися деятелями медицины, о которых уже подробно говорилось ранее. Это — В. Н. Виноградов, Н. Н. Еланский, Е. М. Тареев и другие.
11 октября 1964 года с Актовой речью выступил известный ученый-анатом, лауреат Государственной премии, академик АМН СССР профессор Д. А. Жданов. Его речь была посвящена итогам анатомо-экспериментальных исследований лимфатических капилляров в условиях нормы и патологии. Полученные Д. А. Ждановым данные вошли в руководства и учебники, широко цитируются за рубежом. Дмитрия Аркадьевича по праву считают ярким, широко мыслящим анатомом, целеустремленно и плодотворно работающим в чрезвычайно важном разделе анатомии человека. Его исследования по артериальной и лимфатической системе имеют не только большое теоретическое, но и практическое значение для лечащих врачей.