Да ладно б если с галлами да бритонами — тех не жалко, а в нашем кругу у двух из троих немецкой крови больше чем русской… И лезть под братнюю пулю из-за Государевой шлюшки — лично мне, — ну никак не хотелось.
А эта?! Ну сказала бы своему обожателю, что сие — неприлично. Иль хотя б поклонилась Ее Величеству, — мол, я бы рада уйти, но не смею перечить Его Величеству. Нет же! Сидела и радовалась, что в центре внимания! Шлюха, она и есть шлюха… А нам из-за таких вот — в штыковую, ежели что. (Ведь дело не только в семейных-то склоках — меж нами с пруссаками вопрос о польской границе, о торговых квотах, да сборах, о статусе Мемеля… — да тут на три войны хватит!)
В общем, не вовремя затеялся сей разговор, ох, как не вовремя!
А у Государя уж лицо багровеет, да шея у воротничка аж надулась — вот-вот заорет, что завтра же пострижет Ее Величество в монастырь! (И что мне тогда делать? Вести полк егерей — отбивать родную кузину? Не поведу — прощай Честь, ибо это — сестра моя. Поведу — замараю Честь Мятежом против брата. Куда ни кинь — все клин.)
Она ж, по обыкновению, будет стонать, что немедленно уезжает и забирает Наследников. Государь в крик, — „сыновей не отдам“. А как не отдать, если прусский король сразу в амбицию — „моих племяшей томят в русской тюрьме“! Затем „хох“, „зиг хайль“ и „руссиш швайн“. И прусские гренадеры на марше к нашим границам… А во главе гренадеров — свекор моей старшенькой…
Мы с ним сдружились в феврале 1813-го. В Берлине. Француз превратил город в настоящую крепость, и нам пришлось его брать. Я там больше половины людей положил… Свату пришлось еще хуже — он был с „фольксштурмистами“ вчерашними штатскими.
По сей день помню вкус водки, какую мы пили из котелка на ступенях их Канцелярии. Кругом шла стрельба, что-то горело, да рушилось, а мы поставили водку в снег, и обнимались, да тискались, как два мужеложца. Когда стало тише и окруженные подняли лапки, мы узнали, что у меня в пеленочках дочь, а у него — малый сынок…
С той поры много лет утекло и наш союз с Гинденбургами уже явление политическое, но сдается мне, что сват помнит ту водку и тот котелок… Я знаю сколько причин к драке с Пруссией, но не вижу единой, чтоб мне воевать с моим сватом.
Мир в Европе стоит, пока не вымерли генералы Войны. Пока живы я, Витгенштейн, Гинденбург, да „милый Артур“ — герцог Веллингтон.
А Государь, да прусский король в сем не участвовали. Вот и охота им строить из себя Цезарей с Ганнибалами. Что один, что другой — шпак, не нюхавший пороху.
И вот сии недоросли погонят нас на войну. Стрелять сват в свата. А ведь придется…
Спас нас всех Нессельрод. Он юлой подлетел то к Его Величеству, то к Ее Величеству, всех успокоил, всем больное место лизнул, а потом выскочил на средину и говорит:
— У меня есть идея! Раз Государь не хочет на свое место — пусть так. Раз наш Хозяин не хочет на место кузена — прекрасно. И раз Государыня хочет к кузену — все просто. Пусть Ее Величество сядет к Бенкендорфу, а я готов сидеть с госпожой Бенкендорф. Стулья же во главе стола — посвятим их Господу нашему и Божьей Матери и будет нам всем благодать!
Все страшно обрадовались, стали двигаться и пересаживаться и так получилось, что прибора одного не хватило. И прежде чем кто-то успел что-либо предложить, Ее Величество сказала по-русски:
— Ступай, братец, на кюхен. Там тепье все готоф. Тепья позофут, когда срок.
Она сказала сие, обращаясь к нашему рифмоплету. Вообще-то кузина хорошо знала русский, но ее просто взбесило неумение Пушкина говорить по-немецки. Пару раз она о чем-то спросила поэта, тот не сумел слова связать, почему-то переходя на французский. Лягушачье же наречие в нашем кругу — с Войны признак дурного тона. К тому ж Государыня долго была в лягушачьем плену и с той поры любое галльское слово принимает как личное оскорбление.
Все наложилось одно на другое… Зал грохнул. Каюсь, смеялся и я. Смеялся я оттого, что не надо мне мучиться за кого быть — Государыню, иль Государя, не надо мчаться в полки, да марать очередную духовную, да не маяться мне на марше о том, что дочки не выданы, а война с Пруссией… Найдут ли после такой они себе партию?
После 1812-го две трети дворянок в монастырь подались… Вот и смеялся я, как последний дурак. И не стыжусь.
Пушкина вывели.
Вскоре после первой перемены блюд Государь пожелал „развеяться на стишатах“.
Пушкин прочел „Моцарта и Сальери“ под копченую стерлядь в белом вине и раков в сметанном соусе. Шум стоял такой, что даже нам с Государыней, а мы сидели к чтецу ближе всех, едва было слышно, а что слыхал Государь, сидя в той стороне стола — Бог весть. Впрочем, ему все понравилось, ибо всю дорогу он комментировал пьесу на ухо Пушкиной, а та всеми силами старалась не прыснуть от его шуток на сцене отравления Моцарта.