– Ваша обувь не успеет высохнуть до начала первого испытания, поэтому я принес вам туфли. Надеюсь, угадал с размером! – он достал из-за спины и вручил мне туфельки, развернулся и пошел прочь, что-то бурча себе под нос.
– Барсик! – гаркнула я, поплотнее прикрыв дверь, чтобы кот не смылся. – Что значит, ты и так дома? Неужели, это ты всё подстроил? Чтобы меня машина сбила и чтобы сюда переместили? – поинтересовалась я, уперев руки в бока. – За что ты меня так ненавидишь?
– Я тебя не ненавижу. С чего ты так решила? – донеслось со шкафа. – Я вообще не рассчитывал, что мне будет позволено вернуться, после того, как я посмел покрыть любимую кошку владыки, а тут, мне подвернулся шанс всё изменить и быть с моей милой Снежинкой! Я же не виноват, что из всех, предложенных мной девушек, распорядитель выбрал именно тебя!
– Ах ты ж, сволочь мохнатая! – завопила я и запустила в него туфельку.
– А ты хамка и грубиянка! – ответил кот, перескочив на гардину.
– Да ты… Ты… – от злости у меня совершенно закончились приличные слова. – Ты просто обязан помочь мне выиграть этот отбор! А потом, я вернусь домой и ни один повелитель меня не остановит. Тем более, этот распорядитель, будь он неладен! – прокричала я и притопнула ногой, больно ударившись пяткой.
– Ну, раз надо – значит выиграем, – ответил кот и спрыгнул на пол. – Я, между прочим, восемнадцать девушек сопровождал на такие отборы и ни одна не проиграла! Все теперь в женах у знатных лордов! А помочь выиграть отбор для владыки – будет высшим пилотажем! – он уселся и мечтательно задрал морду к потолку.
– Ловлю на слове, мохнатый… – я хотела обозвать его, пообиднее, да в последний момент, остановилась.
Вот выиграю отбор и шапку из него сделаю!
Глава 6
Ольга
Утро начинается не с кофе…
Слуга, пришедший меня будить, оказался тем еще садистом. Взял и облил меня холодной водичкой из чайника!
Наверное, столько ругательств он не слышал за всю свою жизнь, но я ведь не обещала распорядителю быть хорошей девочкой? Нет, не обещала.
Наконец-то успокоившись и вытерев лицо полотенцем, я ужаснулась своему отражению в зеркале. От недосыпа, у меня появились синяки под глазами, а отпечаток от подушки на щеке – превратил меня в настоящую прЫнцессу, которая провела ночь на горошине…
– Поторопитесь, леди, иначе, вы пропустите приветствие и Магистр Эстэр будет вынужден объявить вам выговор! – сухо констатировал слуга.
– В следующий раз, я возьму магистра с собой, на увеселительную прогулку по ночному лесу и посмотрю, насколько свеж и бодр он будет к утру! – насупилась я.
– Это вы решите уже с ним лично, – слуга пожал плечами, сделал легкий пас рукой и моя физиономия приобрела привычное, благородное выражение. – Следуйте за мной, иначе рискуете заблудиться… – предупредил он, развернулся и вышел из комнаты, а мне, ничего не осталось, кроме как, бодрым шагом отправиться за ним.
В этот раз не было накрытого стола и большой, парадной залы.
Слуга привел меня к каким-то своеобразным теплицам, сделал жест рукой подойти к остальным девушкам и удалился.
Я пожала плечами и направилась к кандидаткам, которые стояли насупившись под большим деревом и тихонечко о чем-то шептались.
– Все в сборе? – поинтересовался распорядитель, вышедший из кольца портала.
– Один, два, три… – я пересчитала всех девушек, в том числе и себя, и хорошо поставленным голосом, доложила магистру: – Так точно, Гер майор! Все участницы на месте и построены для прохождения испытания!
Мужчина, как и следовало ожидать, закатил глаза, а затем бросил на меня выразительный взгляд: мол, молчать женщина, твой день восьмое марта!
Ага, щаз! Не дождешься, красавчик!
Сейчас на нем был шикарный костюм из синего материала, богато расшитый сапфирами и серебряной нитью. Идеально подобранный фрак подчеркивал все прелести мужского торса, а брюки обтягивали кхм… В общем, обтягивали то, что распорядитель был готов предъявить на проверку, лишь бы доказать, что он не дама!
В голове так и зазвучали слова переделки на самое известное стихотворение Владимира Маяковского:
Я достаю из широких штанин, пол-литру, точнее пол-банки.
Смотрите, завидуйте, я – гражданин, а не какая-нибудь гражданка!
Да елки-палки, опять прослушала, что там магистр рассказывал!
– … Так вот, дорогие дамы, у вас на это будет три дня. Желаю всем удачи! А теперь, вы можете проследовать каждая в свою теплицу, – закончил вводную речь Эстэр.
Барсик спрыгнул с дерева и уселся рядом со мной.
– Опять всё прослушала? – спросил он.
– Угу… – пробурчала я, смущенно ковыряя носком туфельки землю.
– Иди за мной, – сказал кот и направился к самой большой теплице.
Когда мы вошли туда, на меня тут же напала какая-то взбешенная лиана!
– А-а-а! – воинственно заорала я и рефлекторно ухватилась за нее обеими руками.
Лиана дернулась, уронила меня на пол и протащила по соломе, которой он был устелен, и стукнула о стенку теплицы. Но на этом она не остановилась: подкинула в воздухе, шлепнула в большой горшок, стоящий четко посередине, и тогда, наконец-то, отстала.
– Барсик! – взвыла я, готовая придушить кота на месте.
– Тебе надо пересадить растение из маленького горшка в большой, а то корням места не хватает и бедолага все листья сбросила. Ничего сложного, приступай! – любезно пояснил он, запрыгнул на небольшой подоконник, свернулся калачиком и задрых!
– А что мне пересаживать? – спросила я, выбравшись из горшка. – Кроме этой сухой лианы здесь ничего нет…
– Зришь в корень, – отмахнулся Барсик, недовольно постукивая по подоконнику хвостом.
– Пересадить? Всего-то? Да вообще не проблема!
Я засучила рукава, взяла небольшую лопатку, чтобы взрыхлить землю и пошла в наступление на противную лиану.
Она немного приподнялась над полом, словно кобра, готовая кинуться в любой момент, и начала раскачиваться из стороны в сторону.
– Хо-ро-ший цвя-то-чег! – по слогам протянула я и попыталась ближе поднести руку, по которой тут же получила от жалкого сорняка.
Выругалась, на чем свет стоит, и попробовала снова:
– Слушай, ты, сухая коряга, имей совесть! Если тебе не хочется, чтобы тебя пересаживали, я и не буду... Ну, давай тогда, хотя бы, полью? – Я вернулась ко входу в теплицу и взяла небольшую лейку.
Попыталась подойти ближе, но лиана продолжила мне угрожать…
Жалко, что бубна не оказалось под рукой, потому что, кроме как, шаманскими танцами – иначе это действо назвать было нельзя.
Целый день, я, как ненормальная, уговаривала проклятый сорняк перелезть в другой горшок, он наставил мне синяков и ссадин, но так и остался стоять посреди теплицы в маленьком горшочке.
Я и просила, и плакала, и умоляла… Бесполезно!
Хоть иди в библиотеку и ищи в книжках ответ на то, что это за дикая помесь флоры и фауны в одном флаконе!
– Ольга, – донеслось до меня, когда солнце уже начало клониться к горизонту.
Голодная и злая, я только и смогла, что лениво пробурчать:
– Я за нее. Кого принесла нелегкая?