— Отец не ответил.
Еж убрал странное украшение на место.
— Как в таком маленьком камне может быть столько силы?
— Главное то, что без кулона сил у него меньше. — Синеглазый хмыкнул.
— Или вообще нет, — предположил Ежик.
— Есть, — возразил Тим. — Всегда были. И больше, чем надо. Ловушка, не может быть иначе.
— Так давай не будем заставлять его ждать. — Еж весело похлопал по плечу друга. Тем более у нас его сокровище! — Тут расхохотались уже оба и, развернувшись, быстро зашагали прочь, нагоняя отряд.
Я облегченно выдохнула. Рядом на корточках сидела сестренка.
— Кто это? — спросила она, вся белая от страха.
— Не знаю, милая. Думаю, нам лучше не вмешиваться.
— Ага.
«Во-первых, мы находимся черт знает где. И непонятно, как мы сюда попали. Во-вторых, в этом „черт знает где“ — война. Как бы то ни было, неподалеку намечалось сражение, и нам лучше в это время быть подальше. В-третьих, это все больше смахивает на безумие».
— Ами, я ведь говорила, там снег!
За дорогой тоже был лес, но другой. Я огляделась по сторонам. Никого нет, насколько позволяли увидеть лучи заходящего солнца. Мы встали и, взявшись за руки, вышли на дорогу. Я боялась, что нас заметят, но остановиться не могла, любопытство оказалось сильнее страха. Уже через пару шагов мы пересекли дорогу и встали у края другого леса. Он был продолжением того, из которого мы вышли. Те же деревья и кусты. Кроны так же терялись где-то очень высоко. Такой же непроходимый бурелом. Но имелось одно различие: тут была зима. Зима! Пару метров земля просто казалась промерзшей, а дальше лежал снег. Сугробы. Те же деревья, только без листьев. Те же кусты, только абсолютно голые. Такая же непроходимость, только из-за снега.
Я оглянулась — лето, впереди — зима. Бред какой-то! Мне было тепло, даже жарко, в куртке, но стоило протянуть руки в сторону зимы, как их тут же пронзил холод. И было еще кое-что жуткое. Только я пересекла границу «зима-лето», как почувствовала себя так, словно кто-то знал, что я здесь. Как будто сам лес смотрел на меня и ждал момента, чтобы проглотить. Я потянула сестренку назад. Лина ничего такого не замечала — наоборот, с интересом разглядывала покрытые снегом кусты, готовая уже нырнуть в глубь зимней сказки.
— Давай пойдем по… м-м-м… по лету? — предложила я.
— А куда пойдем?
Вопрос сестры поставил меня в тупик. Действительно, куда?
— Домой, Лина, домой. Давай попробуем поискать, ну… не знаю… дверь. Мы ведь как-то сюда попали. Значит, должен быть и выход. Верно?
Подмигнув сестренке, я потянула ее за собой, туда, откуда мы пришли.
— А какая она, эта дверь? — продолжала Лина.
— Эм-м… А что ты помнишь? Мы ведь упали с обрыва, да? — спросила я сестренку.
— Упали? Упали-и-и! — протянула Лина. — Яркий свет, и он поймал меня. А потом я уже лежала на земле, в лесу. Ходила вокруг, пока не нашла тебя… Ты долго лежала, — закончила она, и в глазах её читалось беспокойство.
Пока мы шагали назад, я попыталась привести мысли в порядок. Я видела, как Лина полетела вниз, и упала вслед за ней. Верно, был свет. А потом? Только тут почувствовала боль во всём теле от ушибов. Разрез на платье разошелся до отметки «выше нельзя», волосы растрепались, и в них застряли мелкие ветки и листья. Я ощупала голову; пальцы стали мокрыми, видно, от крови, и кожу под ними пощипывало. Наверно, ударилась, поэтому и отключилась.
— Ну тогда все просто: надо найти светящуюся дыру. И провалиться в нее назад.
Справа хрустнула ветка. Хруст раздался слева и позади. Через пару секунд я поняла, что весь лес полнился шорохами. Мы кружились, стоя на месте и озираясь по сторонам схватив друг друга за руки. Вокруг словно бежали сотни ног, скрытые кронами деревьев. Что-то было не так. Озарение пришло вместе с запахом дыма. Я обернулась и посмотрела на то, что поначалу приняла за закат. Это был лесной пожар. Пламя, которое чуть ранее виднелось легким заревом, теперь стремительно приближалось. Сам же огонь двигался не стихийно по траве и деревьям, а ступал следом за огненным песиком, если его так можно назвать. Крупное тело было покрыто язвами, внутри которых подобно лаве стекал огонь, поглощая все, куда ступали лапы этого создания. Огонь бушевал, подобно зверю, дико завывая, и тем не менее повиновался «песику».
— Ами, он смотрит на нас.
Пес и правда смотрел на нас, приближаясь шаг за шагом.
— Ами, бежим! — Сестренка повернулась и бросилась прочь.
Я последовала за ней. Выбора особо не было: лес горел за нами, выше и ниже по склону. Огонь вел к дороге. В какой-то момент поток лесной живности ворвался между нами, и я потеряла сестренку из виду. Страх за Лину вытеснил все чувства и придал сил. Я больше не боялась ни одного странного зверя, пробегавшего рядом, ни пожара, шедшего по пятам. Только бы найти сестренку… Только бы не потерять ее. Как я ни крутилась, пытаясь отыскать Лину, через миг направление моего движения стало таким же, как и у всех вокруг — от огня.