Повинуясь мысленному зову короля, в комнате появились три прекрасные девушки в платьях из листьев. Их изумрудные волосы и кожа с зелёным оттенком мягко светились, намекая на магическое происхождение посетительниц.
Принц, как и его брат с невестой, хором выругались сквозь зубы. Они не думали, что отец вызовет их. Всё же магические существа могли стребовать плату, а учитывая их воображение… Вернее его отсутствие, как и отсутствие эмоций – вызов мог закончиться чем угодно!
А вот король излагал недовольство в полный голос, стоило дриадам мысленно показать Бернарду происходившее на отборе.
– Ар-р-рдэл!!! – мужчина даже слов не смог найти, чтобы описать поступки своего сына.
Нет, ну это надо додуматься! Ажиотаж на охоте?! Да кому в голову придёт охотиться на щенков?! И пусть, это были лишь иллюзии, наведённые его будущей невесткой, но ведь девушки на отборе этого не знали! А от вида, как его старший сын кромсает направо и налево скулившие пушистые комочки, при этом громко смеясь, даже отца знатно передёрнуло! После этого большая часть девушек уже решила не иметь ничего общего с наследником! Даже возможность стать королевой не казалась такой заманчивой, раз в довесок шёл не совсем адекватный супруг!
А эти вечерние чаепития?! Нет, чай там действительно был, вот только никто его не пил, так как наследный принц вызывал из Мира Ушедших призраков фавориток Королей Прошлого, которые вкрадчиво объясняли претенденткам на роль жены принца КАК они должны добиваться расположения будущего супруга… Бернард даже немного покраснел, а ведь он совсем не невинная девушка! Конечно, после такого здравомыслящие леди и близко к Ардэлу не приближались.
Оставшихся желающих стать будущей королевой он отпугнул «трупом» якобы бывшей возлюбленной, с которой не намерен расставаться, несмотря ни на что. Ни на запах, ни на отвратительный внешний вид. Ни даже на то, что это труп мужчины, хотя состояние такое, что и непонятно… И ведь не поленился на кладбище зомби создать и в спальне своей держать. Ещё и в платье нарядил…
– Вот объясни мне, – немного взяв себя в руки, король посмотрел на сына, – зачем?
– Я говорил вам с мамой, что женитьба в мои планы не входит, – с ледяным спокойствием ответил наследник. – Но вы заставили меня принять участие в отборе. А поскольку магия бы не позволила мне не выбрать одну из этих недалёких, я сделал так, что и выбирать будет не из кого.
– Недалёких! – передразнил отец. – Да ты им и шанса не дал узнать их поближе!
– Шанс? – Ардэл хмыкнул. – Там с первого взгляда было всё понятно.
– И что же было понятно?! – Бернард практически рычал.
– Что не то! – наследник престола изобразил скорбный вздох.
Его младший брат и невеста боялись лишний раз шевельнуться и тем самым обратить на себя внимание короля. Всё-таки они в отборе принимали непосредственное участие по избавлению кронпринца от ужасной участи вступить в брак. В таком гневе Карей своего отца ещё не видел.
– И какая девушка устроит наследника? – шорохом листьев спросили дриады, привлекая к себе внимание.
– Ну-у, – Ардэл был слишком доволен исполнением своего плана остаться холостым после завершения отбора, чтобы задуматься, зачем лесным девам характеристика его возможной жены, но отказать себе в удовольствии ещё больше позлить отца он не смог. – Она должна быть самостоятельной и независимой, при этом прислушиваться к чужому мнению. Тихой и покладистой, но умеющей отстаивать себя, и то, что ей дорого. Страстной и пылкой, но невинной – это обязательно. Должна быть сильной, сама принимать решения, но всегда оставлять последнее слово за мужчиной. Ум, также должен присутствовать, как и красота! И увлечения не должны ограничиваться нарядами и украшениями… в идеале, чтобы ни то, ни другое её вовсе не интересовало. Должна быть отзывчивой и твёрдой, гордой и всепрощающей, женственной и сильной, любила танцевать и ненавидела балы… – кронпринц задумался, а всё ли несочетающееся между собой он назвал, но продолжить не успел.
С тихим хлопком дриады исчезли, оставив после себя лишь аромат утреннего леса.
– Да-а, сын, – король медленно поднялся и, подойдя к сыну, похлопал его по плечу, – поздравляю! Теперь от свадьбы тебе никак не отвертеться!