Они встретились на Марсе, куда Микаэль приехал по делам миссии, а потом уже не расставались, месяца три им понадобилось, чтобы понять, что друг без друга им уже не прожить. Брак зарегистрировали дистанционно на Земле. На Марсе не задержались, т.к. Памелу тогда перевели старшим специалистом в лабораторию на Венере, и Микаэль последовал за женой, тем более в его деятельности можно всегда преуспеть где угодно. А влюбленные молодожены счастливы везде. А вскоре, через девять месяцев счастье приумножилось. И думали они, что Венера теперь их дом навсегда, но кто-то там наверху распорядился иначе.
Прощальную вечеринку устроили за день до отлета. В самом большом куполе собрались все жители колонии. Хозяйственные роботы заранее собрали и разместили там столы и скамьи для праздника. А повар-любитель и химик Джейсон приготовил рагу из синтетического мяса кролика, салат из прессованного картофеля, тушеную чечевицу и много разнообразных синтезированных закусок. Но верхом его кулинарного искусства был трехслойный шоколадный торт – из белого, молочного и черного шоколада с кофейным муссом. Когда все расселись за составленным огромным столом, глава администрации колонии Жерард Делькадо попросил минуту тишины и произнес прощальный тост:
– Дорогие мои! Скоро Микаэль, взяв жену и сына, отправится покорять неизведанные области в новые миры, и, не побоюсь этого слова, окунется прямо в центр скопления межгалактических противоречий. Но не таков наш Микаэль, чтобы останавливаться перед лицом трудностей, и я уверен, он сможет справиться с поставленными перед ним задачами и выйдет победителем в любой непредвиденной ситуации! И если речь идёт о принципах, он упорно стоит на своём, как скала. И в этом ему помогает его жена Памела! Памела – тебе честь и хвала за твое терпение и понимание!
Жерард ещё долго разглагольствовал на тему упорства в достижении целей и раздавал хвалебные речи уже всем колонистам, припоминая их успехи, пока Джейсон не вынес свой шедевр на всеобщее обозрение, и все не завопили от восторга и не захлопали в ладоши.
Глава ничуть не обиделся, что прервали таким образом его затянувшийся тост, и вместе со всеми передал и свою тарелку для получения огромного куска торта. Микаэль, не смущаясь проявленным вниманием к его персоне, после десерта, тоже поднялся с ответной речью – она была краткая.
– Спасибо друзья за то, что вы столько времени терпели моё упорство, – смех прокатился за столом, – теперь я унесу его с собой на другую планету! Но надеюсь, вы не забудете, что даже если меня нет здесь с вами рядом, то частица меня останется в каждом из вас вместе с той верой, что мы все постигли здесь, и открыли наши души всесущему и единому. Спасибо и будьте благословенны!
После такой ответной речи раздались хлопки и радостные возгласы, люди стали вставать со своих мест и подходить к Микаэлю, чтобы ещё раз пожелать счастливого путешествия и выразить свою признательность и благодарность. И каждый нес с собой какую-то мелочь на память, будь то брошюра-молитвенник с памятной надписью, или самодельный брелок-четки, или фотографии семьи.
Следующее утро было суматошным в плане завершения сборов и проверки списка вещей, наблюдения за хозробами, чтобы они в правильном порядке перетащили в купол на взлетной площадке короба с вещами. Памела была права – они взяли все. Робоняню законсервировали и на период полета уложили в отдельный специальный бокс. Всю мелочь, вплоть до специально выращенного пустынного плотоядного кактуса, упаковали и переписали, чтобы по прилете на новое место было удобно опознать и распаковать предмет.
Вызов от капитана звездолета, который должен был перевозить семью на Павленто 15, пришел уже ближе к полудню. Челнок с капитаном и частью экипажа пока прилетел на взлетную площадку, чтобы на месте осмотреться и подготовить её для прибытия звездолета. Такие махины на Венере были редкостью, в основном прилетали корабли среднего класса, межпланетные. А этот звездолет, хоть и был самым первым из серии межгалактических, но годился для перевозки пассажиров, и даже кое-какие удобства на нем имелись, в виде кают.
День отправления ознаменовался хорошей погодой, если можно погоду на терраформированной Венере назвать хорошей, пока, из-за нестабильных погодных условий, выход наружу не грозил колонистам. В ожидавший их звездолет, Микаэль с семьей прошел из купола космопорта по широкому коридору через шлюз. Также происходила и погрузка их хозяйства. Хозробы и робокары перетащили и перевезли все в грузовой отсек. Заняв свою небольшую каюту, Микаэль помог разместиться жене с сыном в соседней. Через некоторое время раздалось оповещение о старте. Микаэль, обняв жену и сына, вознес благодарственную молитву всесущему за предоставленную возможность и мысленно пообещал, что сделает все возможное для успешности миссии…