— Лучшая, потому что единственная? — я прищурился.
— Ты за кого нас держишь? — возмутился скелет, — У нас целых две гильдии-конкурента в городе! «Рыцари Бездны» и «Золотые Драконы»! В каждой больше ста игроков!
Мне вот интересно, а суммарный уровень этих сотен игроков как примерно соотносится с суммарным уровнем этой троицы?
— Ну, я его понимаю, — сказала Эмилия, — Когда-то мне тоже было сложно поверить, что фракция из нескольких игроков может быть не менее, а то и более могущественной чем фракция из сотен или тысяч.
Тут блондинка вдруг положила свои карты на стол, лицевой стороной вверх. Эмилия присвистнула.
— Четыре архонта… Да как ты их собрала⁈ — воскликнул Элдуладх.
— Аряря, — улыбнулась блондинка.
— Да ну, нет, не может быть!
— Всё, Элду, по результатам раунда ты ушёл в минус… А у меня остаётся ровно один кредит, — сказала Эмилия с довольной ухмылкой.
— Элду убирается! — воскликнула блондинка, после чего вскочила и выбежала из комнаты.
Следом за ней спокойно направилась Эмилия.
— Нет, стойте! Ещё раунд! Так не честно! Я великий и ужасный Элдуладх, основатель этой фракции, я стоял у истоков альянса, да я стены и первые здания ещё того Аббрима строил! Вы не можете заставить меня мыть полы просто потому, что Аратарарара собрала четырёх архонтов! Евгений Морозов, догони их! А-а-а!!!
Девушки ушли, оставив меня доедать завтрак, а скелета — сокрушаться на тему предстоящей уборки.
— Слушай, Элду. А если этот город — «новый» Аббрим, то должен ведь быть и «старый», так?
Скелет повернул череп, и я готов был поклясться — что-то во тьме его пустых глазниц заглянуло мне прямо в душу. По спине пробежали мурашки, а воздух вокруг словно бы резко похолодел градусов так на пять-шесть.
— Был, — спокойно сказал Элдуладх, и через пару секунд добавил, — Теперь уже нет.
Больше вопросов на эту тему я решил никому из троицы не задавать.
Следующие два дня я провёл, тренируясь. Элдуладх категорически отказался помогать мне в изучении магии и моих новых способностей, сказав, что если я умею вызывать Системное меню, то всё необходимое уже знаю. Зато любезно предоставил к моим услугам «всё что найду на базе гильдии.»
Как оказалось, из необходимого для эффективного использования даже «ледяной хватки», я не знал и не умел практически ничего. Мало было получить способности от Системы, ими ещё нужно было научиться пользоваться. И это оказалось гораздо сложнее, чем я мог подумать. По крайней мере в начале.
Магия не требовала каких-то специальных слов, жестов, прочих ритуальных действий или расчётов в уме. По сути, всё необходимое мне уже показал Кха-Лин тогда, в первый день в этом странном мире-игре. Нужно было просто сосредоточиться, «нащупать» некий внутренний резерв магической силы, и заставить его работать на себя. Вот только в теории это звучало гораздо проще, чем давалось мне на практике.
Я ощущал себя так, как будто у меня вдруг выросла новая пара рук, для которых в мозгах нет ни единой нейронной связи, и теперь я должен этими новыми руками делать карточные фокусы, которые и своими привычными-то руками делать не умею… Мда, паршивая вышла аналогия.
Морозные духи вовсе отказывались призываться, чем породили в моей голове порцию очень плохих шуток про магический военкомат.
Я сосредоточился на «ледяной хватке». Эта способность худо-бедно активировалась… Но заморозить даже чёртов стакан воды я не мог. Максимум охладить. Ни о каком боевом применении, конечно, речи быть не могло с такими «успехами». От повторения результаты не улучшались, и я не знал в чём проблема. Не в количестве маны, насчёт этого я был уверен. Собственную ману я чувствовать научился. Но заставить её в достаточном количестве пройти через собственную руку я не мог. Ручеек магической энергии просто обрывался, едва-едва начиная течь.
Я решил вернуться к чему-то попроще, например — к вызову системного меню. Собственно, план был простой. Прочувствовать, как работает манипуляция маной с помощью более простого действия, применить полученные знания для «ледяной хватки.» Такой подход превзошёл все ожидания.