Не факт, что жрица врёт насчёт «системы». Вот только если ритуал призыва проходит достаточно регулярно, чтобы считаться «отработанной процедурой», значит нужда в призванных пользователях «системы» есть постоянно. А если при этом они в кратчайшие сроки достигают невероятного могущества… Нет, это просто нежизнеспособная концепция — если пусть даже большое и богатое государство будет призывать сотнями людей со способностями к быстрому развитию некой магической силы, то рано или поздно среди чужаков появится достаточно много могущественных личностей, которых и по-отдельности «кнутом» очень сложно контролировать. А если им что-то сильно не понравится, и они объединятся? Нет, никто не будет добровольно подкладывать под себя такую очевидную бомбу замедленного действия. В лучшем случае при таких раскладах с «системщиками» придётся делиться властью. А делиться властью её обладатели очень не любят.
В чём-то нам явно врут. Но гораздо хуже, если не врут, а недоговаривают. Потому что единственный вариант, при котором всё это может работать — огромная смертность среди призванных «системщиков». И если так подумать, то зачем вообще местным нужны чужаки, обладающие способностью к супербыстрому развитию? Что с того, что мы можем пользоваться «системой», а они нет?
Война — самый очевидный и очень пугающий ответ. Возможность призывать быстроразвивающихся солдат, которых можно почти сразу кинуть в бой и которых не очень жалко потерять — неплохой козырь… Хотя всё зависит от затрат на ритуал, плюс наверняка есть какие-то другие факторы… Чёрт, слишком мало информации. Гадать бесполезно.
Окончательный вывод? При первой реальной возможности надо валить. Если «Система» и впрямь позволяет стать сверхчеловеком, то я использую это на пользу себе, а не кому-то другому. Но сначала надо оценить обстановку. Узнать, что да как, определить длину поводка, на котором нас будут держать… План «свалить» в идеале должен быть тщательно подготовлен и основан на фактах. Прыгать в неизвестность с радостным криком «уи, свобода» при первой же призрачной возможности я не буду.
Жрица пообещала, что нам дадут помыться, покормят, и разобьют на небольшие группы для обучения пользованию нашим даром — именно так женщина называла «систему».
Из зала нас конвоировали уже не маги в жёлтых балахонах, а крепкого телосложения суровые мужики в доспехах и с алебардами. Не знаю какой тут уровень развития, но со жратвой проблем явно нет — вояки были настоящими громилами.
Толпа оказалась не такой уж большой, как казалось изначально. Где-то сотни полторы, не больше. Пока нас вели через пустое с виду здание, появился вариант «потеряться». Конвоиров было мало, они держались слишком близко к толпе и слишком далеко друг от друга. И судя по скучающим небритым рожам, им было вообще по барабану на потенциальную попытку побега. Такое чувство, что они здесь скорее для психологического давления, ну и чтобы скрутить самых буйных, если кто-то опять попытается брыкаться. В принципе, можно даже не отвлекать их, достаточно просто замедлить шаг, а потом рвануть аккурат между охранниками в один из боковых проходов, мимо которых мы то и дело проходили.
Делать так я, конечно, не стал. Местные же не могут быть такими идиотами, что не рассматривают возможность нашего побега? Если ритуал призыва они проводят не первый раз и не десятый — наверняка тут были и бунты, и побеги, и чёрт знает что ещё. Значит, есть дополнительные методы обеспечения безопасности. Побег не даст ничего кроме ухудшения отношений с местными, и репутации смутьяна. Которая уже будет поводом сильно укоротить поводок.
Желающие сбежать, тем не менее, нашлись. Видимо не я один решил, что слова жрицы звучат слишком подозрительно и слишком хорошо, чтобы быть правдой. Несколько человек рванули в стороны. Охрана за ними даже не погналась. Вояки лишь похмыкали, и продолжили идти вперёд как ни в чём не бывало. Такая реакция почему-то вдохновила на побег ещё больше смельчаков. Нет, серьёзно? Вы подумали, что раз они не бегут следом, это свидетельствует не о том, что всё схвачено и бежать бессмысленно? Люди…
Подтверждение моих подозрений о дополнительных мерах безопасности долго себя ждать не заставило. Мы поднялись по широкой и очень высокой лестнице, прошли ещё несколько залов и коридоров, и вышли на улицу. Хитро и просто — ритуал призыва проходил под землёй, в гигантском подвале. Никакого смысла нас тащить силой или ловить беглецов. Как в древнем анекдоте — ну куда ты денешься с подводной лодки? Подозреваю, что эта лестница — единственный путь на поверхность.