Взвесить что же важнее новичкам — теория или миссии попроще — было попросту невозможно. Потери в процентном соотношении были примерно равными в обоих группах, поэтому какой-то универсальной стратегии на этот счёт не существовало. Фракции, которые в принципе брали себе новичков действовали каждая на своё усмотрение: кто-то принудительно рассказывал всё необходимое, кто-то кидал новобранцев в море и смотрел сколько из них поплывёт, а кто-то давал выбор, правда без подсказок, ведь даже такое знание Система тоже учитывала. Ильф и Туриз, как и я, проходили первые миссии «вслепую». Хотя, какие-никакие основы я знал от Аро, но это такая мелочь… Джейк и Пом получили полноценные подготовительные курсы, но мнение насчёт их полезности у этих двоих крайне разнилось.
Джейк прямым текстом говорил, что без обучения бы откинул копыта по собственной дурости и никакие слабые монстры его бы не спасли. Пом же наоборот сокрушался — на первой же фракционной миссии его группу банально «задавили статами». Хоть они и потеряли всего одного игрока, задание было провалено, и поэтому он за три недели не смог уйти дальше третьего уровня.
Это возвращало меня к теме Системной репутации. Это был ещё один скрытый параметр, оказывавший сильное влияние на судьбу каждого конкретного игрока. В общих чертах правила звучали просто. Проваливаешь миссии, отсиживаешься за спинами товарищей, всегда выбираешь путь наименьшего сопротивления — репутация падает. Геройствуешь, выполняешь сложные дополнительные задания, стабильно являешься первым-вторым по общей полезности игроком команды — репутация повышается. Чем репутация выше, тем более сложные и рискованные миссии даёт Система, и тем больше награды за них. Чем репутация ниже, тем наоборот, слабее монстры, безопаснее задания, и меньше награды. Подвох этой замечательной механики в том, что увеличение и уменьшение наград сильно диспропорционально изменению сложности.
Награда за, условно скажем, вдвое более лёгкую миссию, уменьшится не в два раза, а раз так в пять-десять. Понятно, что «сложность» для игроков понятие скорее субъективное. Но у Системы есть чёткое числовое значение этого скрытого параметра, и оно варьируется даже для миссий с одинаковым рангом и уровнем…
Проблема в том, что узнать что-то более конкретное про репутацию, как в целом, так и про свою собственную, можно будет только после получения апгрейда «четвёртый уровень доступа». Которые, вроде как, не дают раньше тридцатого уровня. Сказать, что это паршивый расклад — очень мягко выразиться и сильно приукрасить ситуацию, как по мне.
В том, что с пониженной репутацией точно не получу полторы тысячи опыта за эссенцию монстра десятого уровня, меня хором заверили и Джейк, и Пом, и Туриз с Ильфом. Но и в том, что тварь типа того рыцаря на десятом уровне я больше не встречу — тоже. В общем и целом, пока я не заслужу в глазах Системы повышение репутации обратно, меня ждут чуть более безопасные, но гораздо менее прибыльные миссии. И куда более скучные, чего уж там. Я хорошо помню азарт битвы с забытым рыцарем, желание во что бы то ни стало уделать эту тварь…
Эх, никаких мне больше тысяч опыта за раз… Пока что.
Следующей важной для меня темой нашего разговора стали Системные апгрейды и миссии свободного агента. Апгрейд, позволявший вот так спокойно ходить на рандомные задания через отключенные порталы, как делал я — это, оказывается, штуковина редкая и высокоуровневая. Обычно высокоуровневая. Обычно сначала берут несколько апгрейдов в виде ослабленных версий, с лимитом на подобные задания и штрафом к наградам.
Система вообще склонна подкидывать некоторым игрокам такие вот высокоуровневые апгрейды в общем списке, без всякого пояснения типа «эй, чувак, вот эту штуку так-то дают только на пятнадцать уровней позже и только если ты потратил три апгрейда на её кастрированные варианты! Может возьмёшь, она явно ценнее остальных?»
Ну а информация о том, какие апгрейды бывают и как это работает — это информация о Незримой Игре, поэтому её знание усложняет тебе жизнь, особенно на первых уровнях… Так что Элдуладх хоть и соврал, сказав «бери то, что сердечком чувствуешь», но облегчил мне этим советом жизнь. Зараза костлявая манипулятивная, подвид «дать бы ему по харе» обыкновенный…