Я: стоп, что ты сказал? Во взрослое тело?
Элдуладх: да. Он выбирает среди своих детей наиболее подходящего, и переносит свой разум и часть магической силы в него.
Я: а сам… ребёнок?
Элдуладх: личность уничтожается, а душу Ку поглощает, дополнительно усиливая себя.
Какое-то время я сидел с куриным крылом в руке и тупо пялился в стену. Это ж надо… Нет, я точно его убью. Дело уже даже не в том, что этот ублюдок мной вытер пол, пытал, стараясь сломать… Нет, такая мерзость просто не должна существовать. Вместе со всеми, кто ему служит, кто это поддерживает.
Элдуладх: Евгений? Ты там уснул?
Я: просто прикидывал что сделаю с Ку и его королевством, когда появится возможность.
Элдуладх: я не буду советовать тебе отказаться от этой затеи. Просто учти — в словах Ку про дворец из костей не было ни капельки лжи или преувеличения.
Я: в этом дворце я его и похороню.
Элдуладх: ну ладно… Ты уверен, что сможешь продолжать турнир? У нас тут есть кое-какие догадки по поводу того, что пытался сделать Ку, судя по твоему поведению. Пара лидеров альянса опасаются, что твоей психике срочно необходим отдых…
Я: уговори их не приказывать своим людям сдаться. У меня «разум игрока» второго уровня, я в порядке… Более-менее. Если таких сюрпризов больше не будет, то справлюсь.
Элдуладх: окей. Я поговорю с ними, а ты пока займись подготовкой к полуфиналу. Если я их не уболтаю, хотя бы отвлечёшься.
Я последовал совету Элду. Правила были… Странными. Восемь команд будут разбиты на две группы по четыре, и матчи пройдут между всеми четырьмя командами одновременно. И теперь нам предстоит не драться друг с другом насмерть (ну ладно, не насмерть, а до респауна). Мы будем играть в… четырёхсторонний магический регби, что ли? По крайней мере, я не знаю с чем ещё проассоциировать обозначенную Системой концепцию.
Крестообразная арена в виде двух пересекающихся прямоугольников двести на сто метров каждый. У каждой команды собственная «база» на краях арены. Центр, пересечение этих прямоугольников, разделён на две зоны.
Первая — изолированная круглая площадка пятьдесят метров в диаметре, возвышающаяся на десять метров над остальной ареной. Подняться на неё можно одним из четырёх телепортов у основания, ну или прыжком. Эту зону Система назвала «стартовой». Логично — на этой площадке, собственно, и начинается игра. В начале раунда там появляется «мяч». В отличие от подробных описаний, схем и картинок, показывавших всё остальное, про «мяч» ничего не было сказано вообще ничего, кроме, собственно, того, что он существует и активно используется в игре. Я прям нутром чувствую, что с мячом будет какой-то подвох.
В стартовую зону могут войти лишь четверо игроков, по одному от каждой команды. Обязательное условие — они должны быть капитанами команд, нельзя отправить кого-то более подходящего. Эти четверо должны сразиться друг с другом за мяч, который, изначально заблокирован. Идеальный вариант, конечно, убить всех трёх соперников (они возродятся на базе спустя несколько секунд), но достаточно просто скинуть с площадки. Как только двое из четырёх покинут стартовую зону (неважно каким образом), покрывающее мяч силовое поле исчезнет и его можно будет забрать.
Вторая центральная зона была названая «общей». Вход в неё изначально заблокирован для всех кроме капитанов. Барьеры со входов снимаются вместе с разблокировкой мяча.
А дальше нужно забить гол. Да, нужно протащить мяч на базу одной из команд-соперников и закинуть его в «ворота». То есть, после замеса за мяч в стартовой зоне между капитанами, нужно ещё удержать этот мяч в «общей зоне», и прорваться с ним на чужую базу. Всё это время тебе будут мешать примерно пятнадцать других игроков. Нигде не сказано, что нужно обязательно оставлять защитников на базе. И учитывая респауны, есть ли смысл? Ну то есть, если вас перебьют в общей зоне, вы просто вернётесь на базу. Если нет — можете ударить в спину нападающим, если они прорвутся на вашу базу.
Способов противодействовать бесконечной резне, в которую запросто мог вылиться матч с такими правилами, было три. Первый, самый очевидный, с которым я уже успел познакомиться в приюте карги — не убивать врагов, а просто обездвиживать. Другие два были зашиты в сами правила игры.
Во-первых, время на респаун увеличивалось с каждой смертью, так что если твоя команда просто лучше всех убивает других, то спустя какое-то время не останется способных помешать забить гол. Задержки респауна даже в полминуты вполне может хватить чтобы пробежать по пустой «базе» и закинуть мяч в ворота.