Ещё пара шагов, и Кха-Лин сможет до меня дотянуться. Не факт, что в таком состоянии он вообще сможет меня ударить или придушить. Не факт, что он не сдохнет наконец от моего холода через пару секунд. Но проверять я это не буду. Наплевав на откат, я призвал ещё одного голема, опустив запасы маны куда-то в район нуля…
Что было дальше, я уже не осознавал и не запомнил. Очнулся я на арене, лежа на песке. Полностью исцелённый, с полной маной. Ни големов, ни Кха-Лина не было. Было лишь сообщение Системы:
Первая дуэль завершена. Игрок Кха-Лин Тор погиб окончательной смертью и навсегда выбыл из Незримой Игры. Победа команды Альянса Свободных Гильдий Аббрима.
Следующая дуэль: Евгений Морозов против Нира Вецка.
До начала боя осталось…
Что ж, не я один умею драться из последних сил, на границе смерти. Но в этот раз я дрался лучше. Осталось оказаться лучше ещё четыре раза…
Меня ждала следующая схватка. Нир, долговязый мужчина средних лет, «идентификатор». В первый мой день в этом мире, реши он проверить меня до миссии, а не кого-то другого, мне пришёл бы конец. Но он не решил. И вот сейчас император отправил его расплачиваться за свою ошибку.
В чём, вообще, если подумать, была ошибка этих пятерых? Ну ладно, можно ещё было докопаться до того ледяного парня, который не смог задержать меня перед порталом. Но остальные-то? Слишком много было призванных, слишком быстро нас погнали на первую миссию. Единственный «идентификатор» не смог, да и не мог чисто физически проверить хотя бы половину за такой короткий срок. У него слишком затратная способность, низкий уровень и маленький объём маны. Если ошибка и была чья-то в том, что Аро упустили «избранного врага» у себя из-под носа, так это была ошибка руководства, причём грубейшая. Но отдуваться и, потенциально, подыхать отправили пятерых исполнителей. Кажется, моё отношение к Аро стремительно ухудшается…
Период ожидания мы провели молча. Как только барьер исчез, я атаковал, призвав духа. Этот бой оказался куда проще. Нир был намного слабее Кха-Лина… Всё что он успел показать — призыв холодного оружия, чары скорости, базовые навыки рукопашного боя и пару иллюзий. Потом нам с духом надоело бегать за противником и мазать по нему лучами. Я приказал духу замедлить Нира специальным полем, и уже через несколько секунд просто задавил чистой мощью. Доспехи он не мог даже поцарапать, иллюзии-обманки в ближнем бою работали куда хуже, а защититься Ниру было нечем. Я не ощущал даже намёка на злобу или ненависть, так что постарался сделать смерть Нира максимально быстрой и безболезненной. В конце концов, ему просто не повезло…
Уже через несколько минут я начал жалеть о внезапном приступе гуманности. Следующая соперница, «верховная жрица» Такара оказалась разговорчивой. И наговорила очень много интересного…
— Значит, эти два идиота не справились, — сказала женщина, едва оказавшись на арене.
— Радуйся, вся награда тебе достанется. Если, конечно, выиграешь, — хмыкнул я.
Её уровень тоже был сильно понижен. Аж до седьмого. Но уверенности ей было не занимать. Походка, мимика… Она держалась увереннее Кха-Лина, чёрт возьми!
— Я потеряла слишком много силы, чтобы попасть на эту миссию. Я рассчитываю лишь на достойный бой перед смертью. Меня удерживают от отчаяния лишь две мысли… Я умру пред взором его божественного величества Аро, во славу его, ради его целей. Это первое. И второе… Ты ни за что не переживёшь следующий бой. Солли убьёт тебя.
— Убьёт так убьёт, — пожал я плечами.
Похоже, Такару эта реакция взбесила. Женщина явно рассчитывала на другой ответ. Такой, после которого меня можно будет попытаться деморализовать рассказом о крутости этого (этой?) Солли. Впрочем, Такара всё равно попыталась сделать именно это… Вряд ли ей вообще нужен был хоть какой-то ответ.
— Даже пройдя все необходимые процедуры, чтобы попасть на эту миссию, он сохранил большую часть своей силы. Тебе ни за что не победить его. Человек, призвавший тебя в этот мир, в итоге и убьёт тебя. Разве это не иронично?
— Призвал?
— Солли отвечал за тот призыв. Так что это в первую очередь его ответственность. Думаю, он будет счастлив тебе отомстить.
— Отомстить? За что? За то что так сложились обстоятельства? Не смеши.
— За потерянную репутацию. К тому же, из-за тебя мы потеряли слишком много потенциальных игроков…
Заметив моё недоумение, Такара ухмыльнулась.
— Призыв обычно вытягивает души из одного и того же мира, более того — из одного и того же региона и времени. Ты же должен был понимать, что, узнав о «избранном враге» мы обязаны были перепроверить всех призванных вместе с тобой. Нет ли ещё каких потенциально опасных элементов, знает ли кто-то что-то о тебе… Большинство не пережили проверок, либо были не в состоянии служить империи. Впрочем, даже тех, кто выдержал, приказали ликвидировать. На всякий случай. Жаль, что ничего полезного от них мы так и не узнали.