— Уже не твой, — фыркнула Торка.
— Для начала… общая картина, — пригласила Г-Лра подойти всех ближе к карте.
Расклад оказался таков. Силы Зи-Атура были раскинуты по этажам и тоннелям, а появление Клифа стало неожиданностью. Волк внес хаос в их ряды, заставил смещать позиций. Полководцы темного постоянно перемещаются, ищут, сражаются. Сердце, Ксалиси, некромантка-двойник и вторая Нога Трона.
Ценой больших жертв сопротивление выяснило, что Мелони увели на этаж вверх от Трона, где держат как пленницу.
— Хм. Почему так недалеко? — Клиф начал ориентироваться по расстоянию меж этажами.
— Да, скорее всего, Легенду хотели переместить как можно дальше, но… — кивнула Глаза. — Видимо, Мелони что-то сделала, и теперь они застряли на месте.
— Сестрица…
— Я немедленно отправляюсь туда. — рвался в бой берсерк.
— Нет, господин волк, — строго произнесла Г-Лра. Оборотень зыркнул на многоножку. Одного взгляда хватило, чтобы душа чуть не покинула тело. Но жучиха выдержала напор, она должна быть сильной. — Лидеры кланов, позвольте мне поговорить со странником наедине.
Зал постепенно опустел.
— Бзь, мы будем рядом! — записала Шера саму себя в телохранители Клифа.
— Спасибо, — улыбнулся волк.
Когда странник и бывший Орган остались одни…
— Как отцу той, кого я считала врагом, — поклонилась Г-Лра, — я приношу извинения. — Искренность, раскаяние. — Она пыталась предотвратить все это. А я только мешала, делала хуже. Простите меня, господин Клиф. Горе Глазам, что были ослеплены, — скривились ее губы. — Дайте мне шанс все исправить.
— Философия — это не мое, — смотрел Клиф на полуразрушенные стены. — Второй шанс мы даем не людям, второй шанс мы даем себе, потому что это сложно — сесть и сказать честно: «Да, я ошибся». — Он фыркнул. — Не надо слов, действия все расставят по местам.
— Вы… мудры… — выпрямила спину многоножка. — Я остановила вас, потому что спасением Легенды займемся мы. Сейчас есть задача, с которой совладает только Зверь, — обошла она стол. — Вы уже знаете про… Зота?
— Ву-Пари моей дочери? Наслышан.
— Это может показаться глупостью, чем-то несущественным, — стояла Глаза напротив. — Но Монстра ведет горе, ведет печаль, которая сжигает его изнутри. Простые чувства стали самым опасным оружием.
— Обман Разума. — Клиф старался не вспоминать, но и это Берсерк уже видел. Подлое предательство, игра на чувствах.
Дальше Г-Лра объяснила, как именно Зота сделали сильнее, как подготовили его тело к Великой Жатве. Как на его глазах убили любимую…
— И, когда Уро достигнет сердца Зеленого Трона, — задрожал голос провидицы, — Зи-Атур воскреснет полностью. Завладеет им, сплетет наш мир и Бездну воедино. И, когда закончит, пойдет войной на Черную Землю.
— Да, в моем мире один из тройки уже пытался сделать это…
Хотя тогда никто не знал, для чего именно.
— Единственный шанс остановить Зота — это вновь показать ему Мелони, вернуть почву под ноги.
— Понятно, — кивнул волк. — Но он быстрее доберется до дворца, чем мы освободим её.
— Сейчас Монстр уничтожает Плодородный лес, мстит Вакте. Но его мысли подобны мыслям дикого, безумного чудовища. — Она выдохнула. — Это выигрывает нам немного времени. — Жрица взяла руку Клифа в свои. — Вы единственный, кто сможет его задержать. — Г-Лре было страшно, теперь она дрожала всем телом. — Столько, сколько сможете. Но это обоюдоострый клинок: пока Зверь удерживает Монстра, демоны смогут укрепить столицу. Плохой, но единственный план.
— Удерживать, значит, — сжал Клиф посильнее руку Глаз. — Ладно, госпожа многоножка. Если в этот раз я был призван для этого, — оскал, — я удержу Зота от роковой ошибки. Зверь с Черной Земли поможет.
— Благодарю. — Словно камень упал с плеч Г-Лры. — Спасибо, — прошептала она. — Спасибо…
Глава 3
Кажется… Ты не понимаешь
План был оглашен для всех. Посланники понесли весть по всему лагерю, и началась подготовка к масштабной вылазке.
Последняя возможность контратаковать Атура.
Клиф вышел наружу. Сразу направился к единственным доверенным жучихам.
С Шерой и Торкой стояла Ерко.
— Значит, один на один с Зотом? — весело спросила трехрукая. — Неужели оборотни настолько сильны?
— Не все, — улыбнулся волк.
— Ха! — зажала То зубами самокрутку. — Мел говорила, у Клифа кличка Убийца богов.
— Впечатляет, — кивнула Ерко. Затем стала серьезней. — Я клянусь тебе, странник между мирами. Я верну Мелони. Уже дважды она спасла меня. Пора возвращать долги.
— Бзь, мы! Мы вернем! — зубастый оскал.
— Ты только не помри раньше времени, — раздумывала Торка, как бы зажечь курево. — И, значит, Зот сейчас крушит Вакту? — ядовито выплюнула она имя. — Поделом старой дерьможорке.
— Жалко остальных… — постучала Шер пальцем о палец.
— Будешь? — указала темная на самокрутку, обращаясь к оборотню.
— Табак… Хм, бросил, — пожал тот плечами.
— Да не. Кхм… не знаю, что такое «табак», — кривая ухмылка. — Но это дурман-трава.
Клиф дернул бровью.
Ерко хотела засмеяться, но взгляд ее внезапно стал свирепым. К ним медленно, но верно приближалась «королева».
— Зараза… — цокнула языком трехрукая.
— Значит, это, — встала впритык к Клифу низкорослая. Волк глядел сверху вниз, — отец Легенды? — Из-под капюшона смотрели фиолетовые зрачки. На щеках — плотный хитин. Девушка была невысокой, но крепко сбитой. — Мне передали… хм… «план». — В голосе послышалось пренебрежение. — Откуда такая уверенность, что гладкокожий справится? Да, ты убил несколько демонов…
— Больше сотни, — прошипела Торка.
— Тц. Совсем страх потеряли, маленькие жуки? — Эго Левой Руки даже сейчас было выше Недр.
— Мертвая подруга показала, — положила То руку на рукоятку. — Любой может стать Органом.
— С-с-с, — сверкнули зрачки «королевы».
— Тебе, — явно заскучал Клиф, — чего надо? Жук.
— Са! — чуть отошла жучиха и подняла руки, созывая толпу. — Вот этому существу мы должны вверить наши жизни⁈ — ткнула она пальцем. — Кто ты вообще такой? Что умеешь?
Воины кланов действительно заинтересовались. Толпа собралась полукругом.
Г-Лра хотела прекратить это, но Отто ее остановил.
— Госпожа, вынужденная необходимость, — улыбнулся он.
— Эх. Тебе список составить? — волк так и остался невозмутимым.
— Шутник. Я Эрли. Левая Рука Трона! — ускорила «королева» шаг. Накидка ее соскользнула на землю, открывая увесистый хитин на руках. Не конечности, а отбойные молотки. Тело покрывали шрамы, и теперь стало ясно, что эти раны Эрли наносила сама себе. — И я говорю «нет» чужаку из другого мира!
— Са-а-а-а! — поддержали многие дикари.
АТАКА!
Мощь кулака Эрли создала ударную волну. Шера, Торка и Ерко отшатнулись, закрыв лица от ветра. Тут же хотели броситься в бой, но услышали голос Руки Трона:
— Стена? — показалось той, что костяшки врезались в непробиваемый металл. А то была грудь Клифа. Он не пошевелился, не дернулся, не… почувствовал.
— Кажется, — наклонился он вперед, — ты не понимаешь, с кем говоришь. — Синяк на его оголенной груди рассасывался на глазах.
Эрли отпрыгнула назад.
— З-з-з!
— Надоела! — обнажила То оружие.
Оборотень приподнял руку в сигнале «стоп».
— Так вот какие порядки в Недрах, — бросил он улыбку. — Прямо как у оборотней. — Клиф выдохнул пар. — Ну давай, храбрый воин, — поманил волк к себе Эрли. — Погнали.
Сказать, что лагерь встрепенулся от предстоящей дуэли, это ничего не сказать. Одна из сильнейших представителей расы жуков жаждала проверить боем оборотня с Черной Земли.
Тем временем
Где я? Что я делаю? Да это… Это и не важно. Ничто не важно.
Все окрашено в оттенки красного. Все смешивается воедино. И мое тело… мое тело привело меня на этаж Плодородного леса. Зачем? Ах да… Да…
Вспышка!
— А-а-а-а! — поток алой молнии сопровождался поднимающимися корнями. Будто стрела, я проредил отряд Дочерей.