Я продолжал ползти назад, пока спина не встретилась с грибом. Нервно посмотрел наверх… там было чисто. Звук сбоку заставил меня призвать клинок. Но это был просто далекий звук.
Дыхание участилось. Не дают продохнуть. Черт-черт, сука! Снова накатила паника. Я сжал кулаки. Вдох-выдох.
— Вы что думаете? — Я говорил ни с кем — и со всем окружающим миром сразу. — Думаете, я просто так сдохну? Не на того напали! — Похоже, это быстро переросло во что-то личное.
А я записал в свой учебник четвертый урок. О тишине около воды и белых червях.
Глава 5
Выживание часть 2
Переведя дух, я вновь попытался преодолеть грибную задницу, но понял, что быстрее сдохну, прежде чем увижу конец. Да, пока я тут застрял, отмечать сколько сейчас времени, просто невозможно, но, думается, прошло уже больше суток. Я устал, все еще хотел пить, и постепенно желудок начинал предательски урчать. Разведав местность вокруг озера, я внутренней чуйкой… Черт, как же это странно звучит, но факт! Понимание, живоности вокруг, просто приходит ко мне.
Короче. Дальше по курсу открылась поляна, там росла особо пышная трава с ягодами размером с кулак, на ней паслись очередные насекомые, которые поведением и повадками походили на травоядных… эм… лошадей. Длинные тела, четыре ноги, причем задние чуть больше передних. Существа вытягивали головы из панцирей, и маленькие жвала одним укусом проглатывали ягоды. Почему же мне нельзя попробовать сожрать одну из ягодок?
Я уселся поодаль, проверив рукой траву. Наблюдал. Этот пустырь — охотничьи угодья еще одной группы тварей. И прямо сейчас один из них подкрадывался к насекомому-лошади. Травоядных буду называть свекони: сверчок плюс конь. А вот хищник… Он походил на волка и-и-и… паука. В половину меня размером, шесть ног, шесть глаз, узкая пасть, круглая жопа. Волк-паук, потому что… Да и так понятно… Бесшумно перебирает лапами: я вижу его, но не слышу. Свеконь лишь чуть дернулся: почувствовал неладное. И в момент прыжка хищника травоядные разбежались, кроме выбранного бедолаги. Волк-паук вцепился жвалами в показавшуюся шею. Несколько секунд борьбы… определенно впрыснул яд. И вот обмякшую тушку утащили вдаль.
— Может, попытаться? — заговорил я сам с собой. — Нет. — Сейчас там целая свора волкпауков. Высунусь — и больше не засунусь.
Я вернулся к пруду. Эти хищники орудовали вокруг единственного источника воды, но сюда не совались, потому что тут начинались владения…
— Кл! — с другой стороны показалась знакомая богомолиха.
Нас разделяла вода, но тварюга определенно смотрела на меня. Похоже, я выбил ей глаз, и больше он не откроется. Она пялилась, понимая, что я враг нового уровня. В прерывистых движениях так и читалось: «Подойдешь ближе — и ты труп».
— Больно надо!
Вряд ли она понимала, но по-другому я не могу.
Какого хрена она вообще пришла к пруду? Её сожрет беляк… Стоп. Я увидел… увидел тушку, насаженную на одну из её клешней. Убитый кругляш.
— Кл! — швырнула богомолиха приманку в центр озера.
Вода чуть помутнела от крови. Мгновение. Червяк, вынырнув снизу, проглотил тельце и так же быстро нырнул обратно. А моя «подружка» спокойно наклонилась, лакая воду. Сконцентрировавшись, я вел отчет. Один, два, три, четыре, пять, шесть. Зеленая отошла, полуобернувшись, зыркнула на меня и вновь скрылась за стволом первого гриба.
Шесть секунд. Червяк пережует и будет готов к новой кормежке через шесть секунд. Бр-р-р, ну очень не хочется пить оттуда, где живет белый переросток… Но жить хочется чуть больше. Кругляш, мне нужно поймать себе кругляша.
Сказать проще, чем сделать. Я на границе территорий двух видов хищников, и лучше не заходить в их владения.
Ищу мелких. И одновременно крою матом сгустки слизи под шляпами грибов. Когда в глотке окончательно пересыхает, наконец мне улыбается удача! Стайка кругляшов прыгает около новых кустов. Они тоже травоядные. Небольшой прыжок, укус. И по новой.
Пригнувшись, я приближаюсь. Под ногой раздается хруст.
— Пр! — разбегаются кругляши.
— Да чтоб его…
Снова и снова я находил небольшую стаю — снова и снова косячил. В какой-то момент мне даже показалось, что эти одноглазые играют со мной.
Подкрадываюсь.
— Пр-пр! — упрыгивает добыча.
— Как ты меня увидел⁈ — цежу сквозь зубы.
Опять… Опять… И опять.
Я устало облокотился о камень. Дышал через нос. Как же у меня получилось в самый первый раз? Кругляш был так близко… Хм, я не двигался, почти не дышал. Зарываюсь в траву, низкий старт. Вдох, выдох. Меня нет, здесь просто темная зелень, пахнущая металлом. Вдох, выдох. Секунда… минута… час. Мое тело действительно не затекало, я не испытывал никакого дискомфорта и мог бы просидеть в одном положении хоть целые сутки. Черт, больше не человек, определенно.