Мати несколько секунд ничего не отвечала. Но еще разок. Теперь я говорил на её языке. Не знаю, как это выглядело со стороны. Но почему-то мне кажется, что при общении с разными видами я буквально начинал клокотать или шипеть. Рот сам адаптировался под собеседника без моего участия.
— «Тр-Бооча, — название её вида, — живут поодиночке. — Сделав кружок по пещере, она улеглась на свое место. — Мать дожидается вылупления потомства и уходит, дети сражаются, сильный выживает».
— Значит, ты…
— Ц-кл. — «Была самой сильной».
Животный мир как есть. Но вот я ловил себя на мысли, что мне хорошо среди этого. Правил нет — и одновременно все идет по законам. Сильные диктуют условия, хищники сражаются, хищники умирают. Все… Все как и должно быть. То ли это тело, то ли я сам будто созданы именно для этого. Хотел ли я вернуться домой? Да, наверное, все же хотел. Или просто боялся признаться самому себе…
В каком из миров у такого монстра, как я… есть будущее?
Глава 10
Исследователи
Спустя пару дней я снова смотрел на чашу… Смотрел и понимал, что сегодня мне нужен отдых. Отдохнуть бы от жизни, но такой роскоши позволить себе не мог. Потянувшись, подозвал Матильду. Мы действительно притерлись друг к другу, как будто не было первой драки, хотя маленькие угрызения совести за выбитый глаз порой терзали меня. Но ничего! Мы оба бойцы, и Зеленой нравится мой посыл про доведение драк до конца.
— Мати? — откусил я от лапки кругляша. М-м-м, хрустит как что-то зажаренное во фритюре. — А как проходит твой день? — обывательски спросил.
— Кл? — не поняла вопроса богомолиха.
— Еда, вода есть, — покосился я на наши заготовки. — Чем еще ты занимаешься? — Да, за это время я видел, как она ходит на охоту, как следит за периметром. Как яростно шипит, стоит новому насекомому забрести в глубину леса. Собственно, это же моя спутница и проклокотала. — Понятно… — перегнав по зубам остаток лапки, я звучно проглотил.
Сделал несколько шагов вперед. Так, в сторонах света я был слаб. Север, восток, запад, юг. Где что, невозможно определить, поэтому попробую по-простому. Если стоять спиной к пещере, то направо будут угодья волкпауков, далеко налево — красные кристаллы, позади — продолжение грибов, которые приведут в тупик. А спереди… Хм.
— Что находится в том направлении? — указал я пальцем.
— Кл… Ц? — «Озеро; ты плохо ориентируешься, странный жук?»
— Да нет, я… — выдохнул. — Я имею в виду, что дальше, за ним?
— «Не моя территория, меня там не было», — перебрала она клешнями.
Когда мы шли на бой с качком-шершнем, Матильду явно переполняло… ну, назовем это счастьем. Ей, как и мне, наскучили чертовы грибы, и выбраться куда-то за их пределы стало маленькой отдушиной. Поэтому…
— Хочешь, посмотрим? — дернул я бровью.
— Кл! — «Разведка?» — дернулись жвала. Ставшие более прерывистыми движения выдали воодушевленность от затеи.
— Ну-с, — пошел я вперед, — пусть будет так.
— «Разведка! Разведка!» — уже перегоняла меня богомолиха.
Как порой мало надо для счастья.
Обогнув озеро и спугнув стаю кругляшов, мы вышли на пустырь. Пока я не видел ничего примечательного. Кристаллы отливали зеленью, пахучая трава росла повсюду. Валуны, валуны… и снова камень. В какой-то момент мы вспугнули стаю летучих насекомых. Существа, похожие на саранчу, дребезжа крылышками, взмыли, оставляя за собой шлейф слабой пыльцы цвета солнца. Мати на мгновение остановилась. Сначала думал, что из-за опасности этой пыльцы, но нет.
— Что? — смотрел я, как оседает светящееся на ладонь.
— Кл-с-с. — «Мелкота, знак вкусности, вкусности…». Я не сразу разобрал, чьей, и, переспросив, услышал: «Сок! Рядом сок неподвижной!»
Блеск, понятнее не стало. Хотя слово «сок» в моей памяти отложилось. Я вспомнил слова Дока «сок Уробороса». Неужели мы обитаем рядом с так называемой маткой? Авантюра обрела смысл.
Кивнув друг другу, мы продолжили движение. Перепрыгнули через небольшую расщелину. Под весом Матильды маленький участок откололся. Да, ей не нужна была моя помощь, но я все равно дернулся, схватив её за клешню.
— Кхм. — И зачем я это сделал? — Аккуратнее… Тупица. — А это зачем? Порой сам себя не понимаю.
— Кл! — «Сам плохой!».
Зеленая не понимала и половину моих слов, но негативный оттенок улавливала сходу.
— «И спасибо».
Неожиданно… Все же в ней куда больше… эм… человеческого, чем кажется. А может, кошки с собаками общались бы с людьми так же, имей мы возможность диалога.
Продолжительный путь наконец вывел нас к новой расщелине. Маленькая дыра в земле имела дно, и можно было просто спрыгнуть. По кроям свисали особо длинные листы вперемешку с цветами. Вообще, именно это место уже больше походило на природу в привычном для меня понимании: маленький дивный сад. Всмотревшись, я догадался, почему тут больше всего жизни. В самом центре виднелась ярко-оранжевая лужа, именно от неё тянулись побеги как корни, все прорастало прямо в камень, тянулось к этой луже, как к источнику.