Я посмотрел на лезвие, торчавшее из локтя, окрашенное кровью.
— Охренеть. — Оно спряталось обратно.
Убил. Я убил его. Что я чувствовал?
Быстрый взгляд на еще дергающееся тело. Хм. Ни о чем не жалею.
— М-м… — вновь протянула многоножка.
— Док! — опустился я на колено. Мой единственный более-менее вменяемый союзник дышал из последних сил:
— Слушай… С-слушай, Зот.
— Я не знаю, как тебе…
— Молчи… Молчи и с-слушай, — давился он кровью. — Т-тебе нужно подняться на семь… этажей вверх. На третий от Зеленого трона, — снова закашлял он. — Аноро мчака, там будет… Будет город. В городе… найди настоятельницу Ксалиси, она поможет, она все объяснит.
— Ну нет, док, так не пойдет.
Но умирающий не слушал.
— Н-никто не должен знать… что ты Уро. Уро исчезли, Уро ошибка. — Да чтоб тебя! — Путь… б-будет долгий… опасный. Ты справишься. — Он из последних сил схватил меня за предплечье. — Ты хищник, ты идеал, адаптирующийся Уро-Зот, последний из вымершей расы. Уничтожитель серебра.
— Док, объясни! — Его рука обмякла. — Док? Док⁈
Зрачки существа закатились. Еще одна смерть.
Я встряхнул головой. Хотелось упасть на пятую точку. Мысли путались. Но вот в начале тоннеля уже послышался топот десятка ног. Сюда бежала целая толпа. Друзья или враги?.. Сука, выяснять не было никакого желания! Я быстро посмотрел по сторонам и увидел небольшой проход в стене. В последний раз посмотрев на умершую многоножку, хлопнул его по груди. Спасибо, Док… что попытался.
И помчался туда.
Сначала была темнота, гул, эхо, я буквально не видел, куда бегу. С каждой секундой глаза привыкали к тьме… нет, даже не так. Будто… Будто я начинал видеть во тьме. Чувствовал легкую боль прямо в глазницах, там что-то смещалось. А… адаптировалось?
Через пару минут мрак полностью исчез, стало светло, как днем. Повороты… Коридор то уменьшался, то расширялся. Я все еще слышал за спиной шаги, лязг оружия, незнакомые слова. И, как кретин, решил обернуться, чтобы оценить угрозу.
— А? — не почувствовал я пола под ногой. — Твоего отца! — И полетел вниз.
Одиннадцать этажей от Зеленого трона, Дикие пещеры.
— Сука! — ударился я о камни. — Чтоб тебя!
Снова, снова и снова. Нормальный человек уже бы умер, но мое тело выдержало. Больше десяти минут я скользил вниз, ударялся, падал, снова скользил. И вот…
— А-а-а-а!
…наконец, преодолев брешь, вывалился наружу с высоты трех этажей.
— Пх! — приземлился в лужу. Вода ни черта не смягчила падение.
Я лежал на спине. Все болело, на лицо и грудь еще осыпались маленькие камушки. Моргнул. Прикоснулся к голове. Капли влаги стекали по коже. Выдох. С брызгами опустил руку. Пара секунд… всего пара секунд. Я дышал через нос.
Вокруг было много новых звуков, но теперь меня явно никто не преследовал. Что… происходит?
Я приподнялся, сел. Пока не рассматривал окрестности. Просто опустил голову. Мои руки дрожали. Ох, черт, знакомое чувство. Точно такое же было в первый день заключения. Паника, все вокруг давит, приходит осознание…
Успокойся, дыши ровно.
Я сжал кулаки. Сжимал изо всех сил. Сжимал до дрожи. И, когда разжал, паника отступила. А в голове те же слова: «Ты сам опасность, ты не тот, кто боится стука в дверь, кто пугается чужого шага. Именно ты — тот, кто пугает».
Я поднялся на ноги. И вправду, на ад не похоже… хотя бы на его версии, известные мне. Больше похоже… на первобытный мир. Ага.
Огромное пространство, пещера. Не видно потолка, кроме каменного нароста, откуда я и выпал. Стены. На километры вдаль простирается каменная порода цвета глины. Есть трава, странные цветы. Это… это что, вдалеке огромные грибы? Растут впритык друг к другу, как лес. Свет в этом мрачном месте дают кристаллы, они повсюду, маленькие и большие. Разного цвета, в основном желтого и зеленого. Воздух, как ни странно, свежий. Дышать легко. Стайка непонятной живности пролетела вдалеке. И новое эхо, как улюлюканье, донеслось до меня: явно какой-то зверь.
Рядом с лужей, где я стоял, лежал небольшой булыжник. Теперь я присел на него. Один… я наконец один.
Подытожим?
Я умер. Ставлю палец на отсечение, что умер. Неужели тот космос в начале… это была загробная жизнь? Она существует? Вот будет неожиданность для неверующих.
Хе, таких, как я.
Затем тот ребенок. Это что, смерть? Но, очевидно, мелюзга что-то сделала, и вот я здесь. Здесь — это где? Недра, точно. Земля или нет, пока непонятно. Одно ясно: это не мое тело.
Я вытянул ноги, прикидывая… хм… как бы мне… Лужа!
Встаю на колени над довольно чистой водой. Ох… Прости, мать.