— Зависаешь? — на ходу бросил я улыбку.
— Ха-ха-ха! А что остается? — провел он пальцами от своих глаз на меня. — Но я слежу.
— Ага. — Еще один тип стражей. Души, заключенные в холсте, неспящие наблюдатели.
Мы подошли к комнате Беатриси.
— Милая, подождешь меня здесь? — Не совсем вопрос, скорее предостережение. И похотливое «ах!», прозвучавшее с другой стороны, дало понять, от чего именно я хочу уберечь свою надзирательницу.
— Т-там должны быть другие, — кивнула сама себе Риди. — Я подожду…
— Мудрое решение. — Без стука я зашел внутрь. Закрыл дверь. — Хм, — поморщился. — Мертвые боги, Бис! — В маленькой комнате стоял стойкий запах тел. Как бы это описать точнее? Запах секса пропитал буквально все.
— Ты сам вошел без стука, м-м-м, — широко расставила ноги розовая. А демонетка между ними продолжала работу.
— Вы не могли бы… — поднял я бровь.
— Тц, — в последний раз выдохнула Беатриси. Щелкнула пальцами. Всего два дня, два дня — и вот её горничная послушно ползет на четвереньках в угол комнаты, туда, где сидит еще одна. Их глаза потухли. Маленькие сломанные души. — Я тут в качестве жертвоприношения, забыл? — наклонила она голову, медленно сводя ноги. — Дай повеселиться, пока есть время.
Я беззвучно шевельнул губами.
— Есть дело, — покосился я на демонеток в углу.
Бис кивнула, азарт вспыхнул в глазах. Взглядом указала на пергамент с пером. Я быстро написал всего два слова. Показал.
«Соблазни Изабель».
И, пока клочок сгорал в огне свечи, превращаясь в тлеющий пепел на ладошке розовой…
— Верную, непреступную, идейную до мозга костей? — морщилась она от покалываний по коже.
— Не справишься? — немое общение.
— Ха-ха-ха! — подошла Бис к одной из своих демонеток. — Открой рот. — Команда выполняется. Горничная ест пепел, а часть размазывается по лицу. — Смотри и учись. — Хищная улыбка.
Глава 7
Отражение
Еще сутки. Этой ночью мне приснился сон. Сон, в котором Котрик приглашал меня на обед. И, собственно…
Я жевал мясо неизвестного происхождения, смотрел на Хозяина Карнавала, а он, словно любящая жена, подпирая щеку, любовался тем, как я ем.
— Вкусно? — моргнул он.
— Это ты готовил? — повел я вилкой.
— Ага! — явно гордился он собой.
— Тогда нет… — проглотил я.
— Ну вот зачем ты ранишь мои чувства? — рассмеялся он.
— Какой в этом смысл, Котрик? — устало потянулся я к бокалу. — Кнут и пряник… Хе, этот бред, может, и сработал бы, но не с нами.
— Ох, нет-нет, — насадил он на вилку кусочек, сделал один укус и потянул вилку назад. — Знал бы ты, какое удовольствие я получаю от процесса, — поправил он длинные рукава. — Я не слепец, — подмигнул Всеправящий. — Думаешь, не вижу особо повышенное внимание Беатриси к Изабель? У-у-у, как же волнующе! Что же вы придумали? Какой план? — Он не дал мне ответить. — Самое лакомое будет, когда и он провалится. Снова, снова и снова. Души, тянущиеся к Свету, падающие в беспросветную геенну отчаяния и безысходности.
— Вау, — сидел я с каменным лицом. — Ты репетировал?
— Хе-хе, — ткнул он в мою сторону вилкой. — Ты сорвешь печать, Корнар, это факт, непреодолимая судьба. — Именно в этот момент я увидел в его веселых глазах что-то знакомое, слишком родное, чтобы спутать. Но следовало убедиться до конца.
— Тебе скучно? Да? — облизнул я край губы.
— О, еще как! — встал на ноги Котрик, залез на стол, сел. — Карнавал давал мне веселье какое-то время… м-м-м… но потом и он наскучил.
— А что за история у вас с королем? — не выдал я эмоций.
— Это… — сдержал он новый взрыв смеха. — Рассказать или нет? — махнул рукой. — Ладно, слушай. — Он прогнулся всей спиной. — Годрик… кх… хе-хе… Бессмертный! Ух! Он лорд-демон! Мой названый брат.
— Немного объяснений будет кстати. — То, что с королем Cолнечной не все чисто, я догадался с самого начала.
— Какой ты нетерпеливый. — Он разлегся, подперев голову. Развалился на скатерти так, будто соблазнял меня. — С самого начала, когда Карнавал только появился, именно Годрик был его главнокомандующим. Это его детище, его вечный марш, — поиграл Хозяин Карнавала пальцами. — Потом появилась Благодать, и он… ну-у-у… предал меня. Он, возглавив Солнечную Землю, поклялся удержать это зло, — пробасил Котрик. — Вот только… — снова сдержал он смех. — Я бы лучше не придумал, право! — хлопнул по столу. — Пока жив бессмертный король, будет жить и Карнавал. Ха-ха-ха!
Я тоже проронил смешок. Действительно, злая шутка, вышедшая из-под контроля. Самый приближенный лорд, сговорившись со Светом, бросил вызов названому брату. И он же уже не одно столетие посылает людей умирать на фронт, зная, что победы никогда не будет. Хотя, как говорила Катарина, при его правлении Солнечная Земля расцвела.