Трагедия или комедия?
— А что насчет Миры? — поиграл я жидкостью в бокале.
— Ме, тут уже скучнее, — потянулся он. — Иногда так и хочется немного потешить плоть. — Похабная улыбка. — Если ты понимаешь, о чем я. В мою Бездну попадает много приятных глазу юношей и дев. — Ностальгия. — Одной из таких удалось сбежать. — Он пожал плечами. — Я же не знал, что она из так называемого Дома Света. Через поколения родилась моя дочка. Видимо, Годрик прознал, чей это ребенок, но не был уверен. А дальше ты знаешь.
Особое отношение, наблюдение Хранителей, неправильно истолкованное предсказание…
— Значит, тебе наплевать на неё, — подвел я итог.
— Да, она ничто. Просто так совпало. — Котрик заметил, как дернулась моя бровь от этих слов. — Ох, ну не злись, — пополз он ко мне. Так… Теперь это становилось опасным — и опасным в самой странной форме опасности. Его тело изменялось, становилось более взрослым, руки прикоснулись к моей груди. — Развлекаться… это все, что у меня есть, — погладил он меня.
Я всмотрелся в его глаза. Да, определенно я видел в них…
— Себя, — прошептал я.
— М? — выпрямил спину Котрик. — Нет, — сошли на нет похотливые нотки. — Не пытайся…
— …прочитать меня, — наклонил я голову. Его улыбка впервые спала с лица. — Черт. — Я победно улыбнулся. — Ты — это я, только лишь с той разницей, что этот Корнар так и остался в своем замке. Бессмертный, вечно молодой старик.
— Р! — щелкнули зубы в сантиметрах от моего носа. Я не дернулся. — Ох, какая же ты сучка! — новая улыбка.
Я смотрел на свое отражение. Все то же самое. Власть, попытки заглушить давящее чувство, пробовать всё и всех, искать что-то новое. Но каждый раз понимать, что это бессмысленно. Моей конечной целью было увековечить себя в истории. Его — освободить Бездну, захватить все миры.
— Ты — это я, я — это ты, — поднялся я на ноги. — Вот только один странник показал мне другой путь. У-у-у, — постучал я кулаком о ладошку. — Неужели я, как Клиф, должен показать тебе иное направление?
— Было бы забавно, — переместился он дымкой, сев на стул. — Но не будет этого.
— Да-а-а, — продолжал улыбаться я. — Ведь я не такой… хе-хе… герой, как он. — Я подошел, наклонился, прошептал на ухо: — Лучше запри меня в клетке, Котрик, ведь я самый настоящий Злодей.
Демон прикусил губу. Прочитать его эмоции было невозможно. Он также перешел на шепот:
— Дерзай.
— Спасибо за еду, — вытер я руки о полотенце. И спокойно покинул зал.
Котрик еще несколько секунд сидел на стуле. Опомнился, только когда услышал, как его засоренные ногти содрали дерево с подлокотников.
— Ух! — расслабился он, посмотрел на ладонь. — Как же он хорош!
Давно Хозяин Карнавала не испытывал подобного чувства. Достойный вызов, и наконец-то черное сердце в груди стучит как барабан. Да, он желает сорвать печати, освободить последнего повелителя. Но сейчас… Сейчас он действительно счастлив. Наконец-то достойная игра, достойный вызов. И ему хотелось, чтобы это продолжалось как можно дольше.
Я шагал по очередному коридору. О чем думал? Да ни о чем, честно говоря. Для этого божка все происходящее действительно кажется некой… черт! только для него веселой игрой. Еще один шанс посмотреть на себя со стороны, да, Корнар? Но мне — не весело, теперь все эти игры разума и кровавые противостояния кажутся такой потерей времени! Что может сравниться с прогулкой в ясную погоду, пока в руке тает холодное лакомство? Когда ты просыпаешься поутру и не хочешь подниматься, ведь рядом лежит самая красивая девушка во всех мирозданиях. Когда твоя главная проблема — это детское противостояние Домов. Побег от огромной птицы. Крещендо. Веселые посиделки за чашкой чая и горячительным. Хм. Ну вот, приехали… Я скучаю. Скучаю по их лицам, голосам, скучаю по её губам. Я учил Жози жить здесь и сейчас, но сам не вникал глубже в суть этих слов. А теперь вник. Да так вник, что меня бесит каждая минута, потраченная напрасно. Котрик, сучий ты потрох! Ты воруешь мое время — время, которое уже не вернуть. Я покосился на идущую рядом Риди.
— Милая?
— Д-да, — видела она мое плохое настроение после разговора с Хозяином. Сторожит и переживает одновременно.
— Ничего не отвечай, но обещай, что подумаешь над этими словами. — Зерно, всего одна крупица сомнений может проделать брешь даже в самой крепкой стене.