Выбрать главу

Татуировка вспыхнула, показав плавающие надписи, обрамленные контуром, похожим на очертания листа бумаги. Это… местные документы?

Надписи гласили: "Кормак Атраски — претендент в Мистические Рыцари. Титул — глава дома Стального Меча".

Звучало солидно… но почему, прочитав последнюю часть, молодой стражник скривился в гримасе отвращения?

— Дирк! — шикнул старший, тоже заметив это. И, прокашлявшись, осведомился: — Вам нужна помощь, господин Кормак?

Я стерпел обращение не по своему имени, и улыбка не сошла с моих губ.

— Не знаю, — погас рисунок, превращаясь вновь в татуировку. — А она нужна?

— Я… Я не… — растерялся мужичок.

— Кормак! — послышался взволнованный девичий голос.

Из города бежала девушка, которая явно была рада и обеспокоена одновременно. Темные волосы, две косички, белая форма, — совсем как мой наряд, но в женском варианте: те же пуговицы, лента через грудь. Юбка до колен. Голубые глаза девушки наполнились счастьем, облегчением… Она рада меня видеть?

— Госпожа Рока, это и есть ваш знакомый? — разгладилось лицо молодого стражника. Его можно было понять. Миловидные черты и стройная фигура моей "знакомой" для него видимо, как запретный плод, спрятанный под строгой униформой.

— Да, — кивнула Рока. — Я его обыскалась, спасибо большое.

— Н-нет проблем, — натянул лыбу парень.

— Тебе не перепадет, смирись, — не удержался я.

— Что?!

Я знал, что после этих слов стражник отбросит свою бездарную актерскую игру и фальшивое дружелюбие. Терпеть не могу плохих актеров.

— Эм-м… — опешила девушка. — Дальше я сама, еще раз спасибо.

— Идем, Дирк, — пошел прочь старший.

— И вот этого говнюка госпожа ждала полдня! — пробубнил себе под нос Дирк.

— Хорошей службы, господа, — помахал я рукой на прощание.

— Прекрати! — шикнула Рока. — Да что с тобой? — Мы миновали входные ворота и встали в тени какого-то дома. — Где ты был? Выглядишь ужасно! — осмотрела она меня с ног до головы. — Пропустил занятия… Черт, Кормак, я беспокоилась.

Беспокоилась, да? Теперь уже я осмотрел девушку. Все люди… Они как открытая книга… нет, еще проще.

Она не может долго смотреть мне прямо в глаза, иногда сжимает край юбки. Волнение — подростковое, нелепое волнение. Розовые сопли, нераскрытые чувства. Но, раз не лезет обниматься и целоваться, то мы просто друзья. Сейчас проверим для полной картины.

— Спасибо, — не обращая внимания на свой потрепанный вид, я тепло улыбнулся. — Мне пригласить тебя на свидание?

— Чт… — Пунцовые щеки. — С тобой все в порядке? — пыталась собраться она с мыслями. — Т-ты… — выдохнула. — Объяснись, пожалуйста.

Ох, Кормак! Ох ты, кретин бесхребетный! Да она же втрескалась в тебя по уши, но, видимо, горемыка игнорировал явные сигналы. И ни один человек не станет торчать на одном месте несколько часов в ожидании кого-то, если не испытывает чувств. Чувствам не обязательно быть добрыми, но это факт. И к чему тогда была та записка, а? Бедная Рока, он даже не вспомнил о тебе.

— Ладно-ладно, — поднял я руки. — Я провалился в коллектор недалеко отсюда, на меня напал крыса-лак, но я отбился, все хорошо.

— Х-хорошо?! — Теперь собеседница покраснела от злости. — Это ты называешь "все хорошо"?! — Она посмотрела мне прямо в глаза, но не нашла в них того, что искала. Неужели мой взгляд настолько отличается от привычного ей? — Какая благодать тебя вообще туда понесла?

— Вот он, я же говорил, не беспокойтесь.

А новые персоны все прибывают и прибывают. Как же весело!

К нам подошли трое. Еще ученики. Только теперь отнюдь не друзья. Напыщенные, дерзкие. В центре, на голову выше меня, был блондин. Отчетливый лидер с прихлебателями. В карих глазах так и читалось "альфа-самец". Я еле-еле сдержал смех, когда блондин заговорил.

— Кормак, мы уже беспокоились, что ты умер.

Явно пришел позубоскалить, вот и напарники поддержали смешок.

— Петр, — обернулась Рока. — Опять ты!

— Ну-ну, — закривлялся напыщенный. — Мы просто хотели поговорить, я не виноват, что недомерок оступился и упал вниз.

Вон оно что… Они столкнули Кормака ради шутки.

— В коллекторе поселился крыса-лак, придурок! — кинулась защищать меня девушка — и, видно, не впервой.

— Кхм, — чуть покосился Петр. — Мы не видели табличку, ясно? — пожал он плечами. Наклонился. — Прости, убогий, хорошо?

— Если об этом узнают в академии, у вас будут проблемы, — сквозь зубы процедила Рока.

— Но кто им скажет? М? — сделал блондин шаг вперед, демонстрируя свой рост на фоне девушки. — Мы же тут все друзья, правда, Кормак?