— Все же переоценил, — спрятал я оружие. — Ай! — кольнуло в боку. Я огляделся по сторонам. Рыцари выиграли, площадка была уже зачищена. — Апосто! Живой? — Товарищи уже помогали ему подняться. Он кивнул, но рана через все лицо выглядела жутко. — Всем собраться у траншеи!
Теперь меня беспокоило состояние моего Дома.
Глава 45 Танцуйте вместе со мной
Через сутки всю деревню заполонили Орден и королевская армия. Оказание помощи, бесконечные вопросы… Пока не было ни поздравлений, ни напутствий. Да, это победа, но, к сожалению, все расценили её как чрезмерно дорогую. Из двадцати учеников — не считая проклятых — погибли семеро, инструктор Саша без вести пропала, Квазара срочно увезли в город с еще несколькими тяжелоранеными. Предстояло долгое разбирательство, расследование и только потом — итог. Мне не удалось поговорить с выжившими, и я не знал, в каком они состоянии. Но вот мои…
Когда вернулся Апро, проклятые чуть расслабили плечи. Как глава Дома я запретил допрашивать их, и старшие Рыцари все же оказались благосклонны, оставив эту часть до возвращения в родные стены.
Вот и сидели мои на маленькой веранде, перебинтованные, побитые, смотрели в пустоту. Бывалый погрузился в сон. Перепуганные крестьяне, оставив свои дела, еще долго не покажут нос. Все остановилось, прекратило движение. Тучи сгущались, словно Солнечная Земля вот-вот прольет слезы над загубленными жизнями.
— Прости… — нарушил тишину великан, но тут же был прерван.
— Нет… не надо, — потерла укушенную руку Кат. Синяя взяла контроль, и воспоминания о минувшей битве все больше приходили к ней. — Ты помог, это самое главное.
— Хм, — сидел бугай на деревяшках, прислонившись спиной к стене. Вкус демонической крови все еще оставался на его губах.
Соль развалился на стуле. Бинтов на нем было больше, чем на остальных, и любое лишнее движение приносило дискомфорт. Бутан, обхватив колени, также терпела жжение на спине. Клинки Света и зелья помогли телесным оболочкам, но я как никто знал, какие раны на самом деле будут затягиваться долго.
— Подведем итог, — поднял я взгляд на небо.
Все устало посмотрели на меня, но тут же потупились.
— Соль, — повернулся я. — Что скажешь?
— А что тут сказать?..
Слышу разочарование в голосе.
— Тогда скажу я. — Улыбка. — Ты поступил глупо и необдуманно. Молодец. — И, прежде чем прозвучало возражение… — Ты сделал то, что должно, внес свой вклад из того, что имел, не испугался, не стал трястись в страхе. Именно это делает тебя одним из лучших Рыцарей. — Я перевел взгляд. — Катарина, пускай этот бой взяла на себя Розовая, но я уверен: любая твоя часть поступила бы так же.
— Петр…
— Да, знаю. И зол, и благодарен ему одновременно. — Я поднял палец. — Но пускай это будет уроком. Всегда сражайся за себя. Знай, что Дом Тени прикроет тебя, но будь готова встретить любую опасность в полном одиночестве.
Девушка задумалась.
— Апро. — Бугай нехотя посмотрел в ответ. — Ты можешь и дальше заниматься самобичеванием, снова и снова отвергать монстра внутри себя, но если ты научишься его контролировать, ты станешь непобедим. — Я кивнул. — Ты не дурак и теперь прекрасно это понимаешь.
— Бутан.
Самая подавленная. И без того сломанный механизм дал еще одну трещину. Сейчас слова ей были не нужны, о многом требовалось подумать, во многом разобраться. Она прочитала все по моим глазам и несколько раз кивнула.
— Оцениваю этот бой как удовлетворительный. — Я упер руки в боки. — Есть над чем поработать.
— Корнар… Люди погибли… — закусила губу Кат.
— И будут гибнуть, они гибнут даже сейчас, — стал я строже. — Это именно тот самый момент, господа и дамы, волевое решение. — Шаг вперед. — Или вы замыкаетесь в себе, трепеща перед врагом, или, сплевывая кровь, желаете стать сильнее. Простой выбор, если подумать.
Капелька, еще одна. Сотни капель забарабанили по деревянной крыше, вода заливалась в ямки на дороге, росли лужи, стало холоднее. Дождь остужал разгоряченную землю. И вместе с тем мысли, как и цикл перерождения, снова пустились в пляс. Это происходит каждый день, каждую ночь. Просыпаясь с первыми лучами солнца, с постели встает совсем другой человек. Это и есть танец жизни. Будешь ли ты танцевать с ней, решать только тебе.
Шаг. Шаг. Шаг.
Холодный ливень низвергался на мою форму, голову, волосы, влага стекала по лицу. Да… ДА! Это оно… Я согласен танцевать дальше, согласен просыпаться и с удовольствием вкушать что-то новое. Согласен принимать удары, я… согласен жить.
Движение, еще одно. Рука в сторону, танцуя, перебираю ногами, кружусь вокруг себя, смеюсь. Чувствую взгляды непонимания. Но продолжаю танцевать, слушаю музыку дождя, биение своего сердца. Один взгляд на проклятых, приглашение.