Еще секунда.
— Признаю. — На мгновение мне показалось, что сейчас передо мной не Синяя, не один из цветов, а кто-то пятый. — Кхм.
Но эта гостья быстро исчезла.
А еще мы ни разу не касались темы выделяющейся детали во внешности Кат.
— Почему ты все еще носишь повязку? — неожиданно спросил я.
Катарина вновь поменялась в лице, удивилась. Прижала пальцы к черному кругляшку.
— Как и Апро, — вернулась к ней уверенность, — я не хочу пугать людей.
— Но мне-то ты можешь показать? — чуть наклоняю голову.
— Я… — Эмоции такие, словно ее попросили раздеться полностью. — Попроси об этом Розовую, думаю, она не откажет.
Все еще защита. Катарина приняла правила новой жизни, но не хочет раскрываться полностью.
— Нет, так не пойдет, — расстроенно выдохнул я. — Не прикрывайся другими сторонами Кат, все вы одна личность. — Я улыбнулся. — Когда будешь готова, я не отвернусь.
Девушка положила очередной листок в стопку.
— Спасибо.
Так и прошло время полуденного солнца, и, стоило светилу наполовину скрыться за горизонтом…
— М-м-м, а-а-а, — тихонько вдохнул я полной грудью. — Чувствуете?
Бутан, Апро, Катарина и я. Все мы стояли напротив особняка Львов. Стража уже напряглась, а навстречу вышли двое Рыцарей.
В глубине двора стояли кареты, и фонари ярко освещали дивный вечер.
Каждый из моих сжимал в руках маски.
— В-выглядит жутко, — смотрела на аксессуар бледнолицая.
— Да-а уж, хе-хе, — рассмеялась Зеленая. — И кто выбирал их?
— Т-ты…
— Оу, — надела Катарина второе лицо, маску, застывшую в злобном оскале.
— Хм, — снял Апро намордник и натянул маску, подобную волчьей морде.
Затем Бутанчик. Прикрыла свое смущение бесстрастной личиной, на щеке которой застыла нарисованная слеза.
— Что это такое⁈ — грозно произнес подошедший ученик Львов, ошарашенный нашим карнавалом.
— Это, мой дорогой, — моя яркая улыбка была спрятана за изрисованной чернилами маской лишь с двумя прорезями для глаз, — Крещендо в стиле Дома Тени!
И, заметив на их поясе исцеляющие зелья, мы выхватили наше оружие Души.
Спокойный бал, небольшое торжество тщеславия и эго. Все это прикрывалось ширмой скорби по погибшим ученикам, но на деле лидер Львов в очередной раз хотел показать, насколько хорошо новым ученикам будет в их Доме.
Неожиданная компания в лице Квазара и Роки стояла около стола с закусками.
— Скучно, да? — отправил оливку в рот безрукий Рыцарь. Сейчас у него был заслуженный отпуск, и он ничего не имел против того, чтобы поговорить со своими учениками, как с равными.
— Мама сказала, что мне нужно появляться на таких мероприятиях, — выдохнула девушка, крутя бокал. Неудобное платье, сложная прическа… Несмотря на воспитание, Роке все это было не по душе. И вот в очередной раз она покосилась на скрытое под камзолом увечье собеседника. — Вы точно…
— Э-э, нет-нет, — потряс Квазар палочкой. — Ни слова об этом. Я в порядке. Лучше смотри на меня как на пример того, чего лучше избегать на службе.
— Поняла. — Слабая улыбка. — И да, — оглядела девушка гостей. — Скучно.
С другой стороны зала, опершись спиной о стену, стоял Петр-младший. Он был мрачнее тучи.
— Брат, улыбнись, — подошел старший, явно наслаждаясь балом.
— Ты не видел… — отрицательно покачал головой прошедший крещение боем. — Того, что там произошло. — Он сжал зубы. — Крещендо с Корнаром — это ошибка.
— Тс-с. — Шаг ближе. — Если отец услышит… — Старший покосился на отца, что болтал с очередным аристократом. — Приди уже в себя, братец. Мы оба опозорились, и нужно смыть это.
— Опозорились… — проронил смешок младший. — И продолжаем позориться.
Братья оказались на грани ссоры, но расслабленную атмосферу и игру скрипача… разорвал крик и звук металла.
— Какого черта?
Гости направили свои взоры на входную дверь.
Мгновение тишины.
В зал влетел ученик и кубарем покатился по полу.
— Приветствую, дамы и господа! — весело возгласил Корнар, а за ним уже заходили проклятые с оружием наперевес. — Дом Тени пришел скрасить ваш вечер, — взмах рапиры, — шоу, именуемым Крещендо!
— Боги… — выпучила глаза Рока.
— Ну, — подхватил с подноса очередную закуску Квазар, — видимо, не зря я нарушил рекомендации врача.
Глава 5 Больше чем ученики
Ох, эти взгляды, это непонимание, волнение! Яркие прожекторы направлены на нас. И самый негодующий голос, полный злобы, уже кричит на весь зал: