— Ты правда ничего мне не скажешь? — решил я переть напролом.
Рокд посмотрел на цветок в углу кабинета.
— Теперь она улыбается куда чаще… — еле слышно произнес он. — Иди.
На благословение не тянет. Скорее на смирение перед неотвратимым. Старик готовится морально, уже представляет последствия, их общая тайна тяготит, как никогда. Но, может быть, и в этом он видит некую альтернативу…. Наконец-то увидел.
Конечно, после этого я прямиком направился к Мире.
Маленькое прощание.
Коридор, лестничные пролеты, библиотека.
Внутри были другие ученики, поэтому пришлось сидеть на стуле, на том самом месте, где обычно сидела она. Приятное ожидание, созерцание летающей в лучах пыли. Минута, еще одна. После команды: «Начинается урок», — один за другим юноши и девушки покидают обитель знаний.
И, когда наступила тишина…
Звук каблуков расколол звенящее ничто. Мира вышла из-за стеллажа, остановилась, кончики её губ поднялись.
— Мы поменялись местами? — провела она пальцами по корешкам книг.
— Теперь я ни за что не поверю, что тебе здесь не скучно, — подпер я рукой щеку.
— Из-за одного странника между мирами это действительно похоже на правду, — подошла Мира ближе. Я почувствовал запах слабых духов, вишня… Мой любимый аромат.
— Меня, — встал я и, ласково взяв ее руку, поцеловал, — не будет в городе неделю.
— Знаю, — не дышала принцесса. И я вместе с ней. — У меня главный источник информации в академии, забыл?
— Значит, ты интересуешься мной? — начали мы очередную игру. Стояли так близко и так далеко одновременно.
И тут она снова победила. Неожиданно, словно удар молнии. Каждый раз эта девушка застает меня врасплох. Она единственная, кто на это способен.
Её губы аккуратно коснулись моей щеки.
— Буду ждать.
Проклятье… Теперь мне не хочется уходить. Ха! Вот он я, дамы и господа. Прожил не одну сотню лет, чтобы снова радоваться таким мелочам. Позор тебе, Корнар, позор! Но… я же теперь смертный, а поэтому плевать.
— Бутылка вина все еще с меня, — ярко улыбнулся я. Она не видела, но чувствовала это.
— Прочь, демон-соблазнитель, — позволила она игривым ноткам прозвучать в своем голосе. — А не то… — Она не закончила фразу: умеет дразнить так, как это делаю я с окружающими. Оставляет лидерство за собой.
И, немного поболтав с Мирой, я наконец-то вернулся в общежитие проклятых. Еще разок провел кончиками пальцев по щеке.
Выдох.
— Все всё поняли? — вернулся я к насущному, которое сидело за общим столом.
— А что непонятного? — потянулся Соль. — Катарина босс…
— Я буду ласковой, — подмигнула Розовая… и вот её-то совсем не смущала длина новой юбки.
— Да… кхм, — покосился на это каменноногий. — Живем в прежнем темпе, но вот последняя часть…
— Ч-что значит «встречать гостей»? — подняла руку Бутан.
— То и значит, цветочек, — повел я бровью. — К вам обязательно будут заглядывать разные персонажи, в особенности уже виденная Фиона. — Я кивнул. — Не прогоняйте, приглашайте её за стол, отвечайте на вопросы.
— Корни, а что, если она все-таки пришла уличить нас? — провела Кат языком по краю губы. — В наших не совсем законных делах?
— Считайте это интуицией, — улыбнулся я. — Она здесь ищет что-то другое, и это ваше задание — вытянуть из нее, что именно.
— Не любишь ты нас, — карикатурно протянула Розовая.
— Хе-хе… Ох, поверьте, в моем сердечке найдётся место всем, — постучал я пальцем по столу. — Великан, выходим с первыми лучами солнца.
— Угу, — поднялся Апро в свою комнату.
И последнее, на самом деле самое важное.
— Бутан. — Девушка напряглась. — По времени. Я успею вернуться к приезду твоей матушки. — Мимолетная улыбка. — Я буду рядом.
— Т-тут нет ничего особенного, — принялась бледнолицая искать взглядом Рифу: кошка стала её отдушиной от стресса. — П-правда.
Нет, дорогая; нет, это не так. То, что ты всеми силами это отрицаешь, только сильнее подтверждает мои опасения. Будет взрыв. Появится сила, что потянет вниз, вновь вскроется рана, и это кровь неизбежно утопит тебя, Бутан. Надо будет преодолеть, выплыть из кровавого озера… Да, в этот момент последняя нить, связывающая тебя со всем прежним, оборвется. Я сам прошел через это. Но мне никто не протянул руку. Просто я слишком хорош и теперь плаваю по алым волнам, а вот Бутан… Бутан понадобится напарник.
Рассвет.
Вдох, выдох.