Великан задумался, вспоминая.
— Голод…
— И? — Давай же!
— Злость.
Вот оно! Голод и злость идут рука об руку. И если первое неутолимо, то сознание не должно меркнуть за красной пеленой. Что-то мне это напоминает. Оборотни Черной Земли. Та же самая проблема. Маленьких волчат в первую очередь учат жить с постоянной злобой ко всему.
— Мы будем вводить тебя в состояние полупроклятия снова и снова, пока это чувство не станет для тебя чем-то само собой разумеющимся, — оглядел я округу. — Бегать вокруг форта не заставлю, но… — постучал пальцем по подбородку. — О, будешь рубить деревья, пока не иссякнут силы!
— А если… — отложил он книгу на корягу. — Если я сорвусь? Ты будешь в опасности.
— М-м-м, спасибо за заботу. — Я достал Пронзающий. — Именно поэтому я единственный, кто сможет тебя успокоить.
Апро вгляделся в фиолетовые отблески рапиры. Еще одна недосказанность, тайные опасения всплыли наружу. Укрепим наши отношения, здоровяк?
— Кхм, — сжимал и разжимал Апро кулак. — Соль… Соль рассказывал про случай на турнике. — Великан не хотел обижать, не хотел договаривать.
— Ты боишься моей силы? Не так ли? — приподнял я руку. — Говори как на духу.
— Управлять чужим разумом… — отрицательно помотал он головой. — Это что-то, чего я никогда не видел. — Апро набрался отваги и выпрямил спину. — Как на духу?.. Что мешает тебе постоянно пронзать нас этой штукой? Заставлять нас делать то, чего мы не хотим?
— Именно то, что я использую рапиру на вас, как раз показывает мое полное доверие. — Апро широко раскрыл глаза. — Только один раз я могу влить в иллюзию все свои силы: неподготовленный разум просто не способен сопротивляться такому. Но чем больше гипноза, тем больше устойчивость.
— З-значит…
— Да, мой друг, — улыбнулся я. — К концу тренировки ты станешь практически невосприимчив к силе Пронзающего. — Мир поменялся, а правила те же. — Ты доверяешь мне так же, как я доверяю вам?
Подул ветерок. Летящие листья закружили в танце, волосы цвета пшеницы прикрыли часть лица.
Апро кивнул.
— Доверяю. — Чистая правда.
— Тогда начнем.
Полувеликан напряг мускулы, размял челюсть.
— Тяжелая кавалерия! — Запрыгиваем с наскока. — Ты любишь Катарину?
— Нет… Кх-х-х, — моментально заострились зубы.
— Дом Тени — главная ошибка твоей жизни?
— Да! Р-р-р. — Звук смещения плоти.
Еще немного.
— Правда, что я самый красивый? — борясь с болью, Апро изогнул бровь. — Шутка. — подмигнул я. — А ты считаешь меня говнюком?
— Нет! — показались зубы и мимолетные вспышки алого в глазах.
— Пошел! — скомандовал я.
— Р-р-р! — все еще в сознании, но разозленный не на шутку Молох сорвался с места, на ходу доставая топор. Лес заполнился ударами по дереву, а щепки полетели во все стороны.
Я достал свободной рукой карманные часы, засек время. Час, еще один. Уже десятый исполин с грохотом рухнул вниз, сотрясая землю и окончательно распугав местных птах. Каждый раз, когда краснота из глаз Апро начинала исчезать, я вновь подкидывал вопрос для лживого ответа. Так, кстати, выяснилось, что бугай не любит овощи…
И вот он пригнул колено от бессилия.
Длилось зрелище до самого заката. Можно было бы и закончить, но нет. Надо выяснить, как поведет себя монстр внутри, когда не осталось сил.
— Ты устал? — приготовился я принять бой.
— Да… — не хотелось перегибать полувеликану.
— Апро! — надавил я. — Ты устал?
— Р-р-р! — встряхнул он волосами. — Нет! Х-х-х.
Контроль почти потерян.
— Хочешь жрать?
Момент истины.
— НЕТ! Ра-а-а-а! — резко повернулся он, щелкая пастью. Сгорбленная спина, яркое зарево в глазницах, не рот, но машина для перемолки мяса.
— Ну, здравствуй, дружок, — снял я верхнюю одежду и повесил ее на ветку. Рапиру вперед. — Потанцуем?
— Ра-а-а! — вновь сорвался Молох с места. Усталость как рукой сняло.
Рассекающий топором! Отпрыгиваю назад! Скорость движений возросла, топор все еще в руке. Он часть Молоха: ума крупицы, но оружие — как продолжение тела.
Танец, отскок, уклонение. А вот у безумца никакой защиты, он открыт со всех сторон. Новый удар! Пригибаясь, хватаю горсть земли и кидаю в глаза яростного.
— Пх! — трясет космами великан, но не останавливается! Инстинкт самосохранения отсутствует.